Das vierzehnte Kapitel des Römerbriefs ist ein faszinierendes Stück Literatur. Oft mißverstanden, oft mißbraucht, bietet es dem geistlich gesinnten Studenten viele Anleitungen. Der Text stammt aus einer Übergangszeit in der Religionsgeschichte, als viele Bekehrte zu Christus von einem großen göttlichen System (dem mosaischen System) zu einem anderen (dem christlichen Zeitalter) übergingen.
Aufgrund der unterschiedlichen religiösen und kulturellen Hintergründe von Juden und Heiden entstanden viele Probleme, die die Einheit des Leibes Christi bedrohten. In diesem Kapitel werden daher eine Reihe von Grundsätzen dargelegt, die, wenn sie gewissenhaft befolgt werden, dazu beitragen würden, diese potentiell explosive Situation zu verbessern.
Betrachten Sie einige der in diesem Kapitel behandelten Umstände und beachten Sie die Anwendungen, die für jedes Zeitalter relevant sind. Es wäre hilfreich, das Kapitel zu lesen, bevor man mit diesem Artikel fortfährt.
Schwache gegen Starke
Im größeren Zusammenhang dieser Ansprache stellt der Apostel diejenigen, die „schwach“ sind (14,1), denen gegenüber, die „stark“ sind (15,1). Eine sorgfältige Betrachtung der relevanten Daten führt zu dem Schluss, dass die Stärkeren diejenigen sind, die ein größeres Maß an christlichem „Glauben“ haben (14:1-2, 22-23). Der stärkere Glaube zeichnet sich durch ein genaueres Verständnis der christlichen Lehre aus (vgl. 10,17).
Der stärkere (kenntnisreichere) Glaube erkennt zum Beispiel, dass bestimmte Fleischsorten, die unter der mosaischen Ökonomie (Levitikus 11) formell „unrein“ waren, für diejenigen in Christus nicht mehr verboten sind. Diese Heiligen haben verstanden, daß bestimmte „Tage“, die früher als „heilig“ galten, unter dem Gesetz Christi nicht mehr als solche zu betrachten sind.
Mitgefühl für die Schwachen
Der starke Christ muß sich in Geduld üben, um zu verstehen, daß die Schwachen nicht den Wissensstand der reiferen Menschen erreicht haben (V. 2-3). Deshalb muss der Starke Mitgefühl und Langmut zeigen und dem Schwachen Zeit geben, zu wachsen und so eine Ebene des Verständnisses zu erreichen, auf der er in Christus vorankommen kann, ohne sein Gewissen zu verletzen (V. 5-6, 13, 15-16).
Einigkeit unter den Christen
Paulus ermahnt die Brüder nachdrücklich, in Angelegenheiten einig zu sein, die die Integrität des christlichen Glaubens nicht beeinträchtigen, z.B.,
Diejenigen, die gewissenhaft auf den Verzehr von „unreinem“ Fleisch verzichten, sollen nicht verurteilt werden. Auch wenn ihr Wissen unvollständig war, meinten sie es gut; und ihre Bemühungen, auch wenn sie fehlgeleitet waren, zielten darauf ab, Gott die Ehre zu erweisen. Auch der Mann, der sich weigerte, am Sabbat zu arbeiten, obwohl diese Beschränkung in Christus aufgehoben wurde (Epheser 2,13ff; Kolosser 2,14-17), tat dies aus den reinsten Motiven – um seinen Schöpfer zu ehren (V. 6).
Diese Christen mit aufrichtigen Unterschieden, mit unterschiedlichem Wissensstand und mit verschiedenen Graden von Gewissensempfindlichkeit wurden ermahnt, nach Einheit in Christus zu streben. Die Sache Jesu und der Wert einer Seele müssen an erster Stelle stehen, und in vielen Fällen müssen Brüder in Christus bereit sein, einander nachzugeben, anstatt Herzschmerz und Spaltung zu verursachen.
Bedeutet dies, dass grundlegende Lehrwahrheiten beiseite geschoben werden dürfen, um Häretikern entgegenzukommen oder jeden „Spinner“ in der Kirche zu besänftigen? Nein, das bedeutet es nicht. Eine solch niedere Auffassung dieses erhabenen Textes würde die Heilige Schrift in vielen Punkten in einen Selbstwiderspruch zwingen. Sie würde alle Passagen zunichte machen, die Disziplin und, wenn nötig, den Abbruch der Gemeinschaft mit denen fordern, die ein ausschweifendes Leben führen und/oder zerstörerische, antichristliche Lehren vertreten.
Christen müssen dem nachgehen, was Frieden schafft; wir müssen danach streben, einander aufzurichten, nicht umgekehrt (V. 19). All dies soll natürlich in einer Atmosphäre der Treue zur Wahrheit geschehen.
Der Wert einer Seele
Der inspirierte Apostel ermahnt jedes Kind Gottes, kein Stolperstein zu sein und seinem Bruder keinen in den Weg zu legen (V. 13). Wir leben kein isoliertes Leben (V. 7). Was einer tut, wirkt sich auf andere aus.
Wenn der Christ die Schwachheit seines Bruders gefühllos missachtet, indem er wissentlich sein Gewissen verletzt und sich nicht um seine Seele kümmert, und dies zum „Verderben“ des schwächeren Bruders führt (V. 15), ist dann nicht das Werk Christi für diese kostbare Seele vergeblich gewesen? Und wer trägt die Schuld an diesem Abfall?
Das Gewissen sensibel halten
Paulus mahnt, dass ein Christ, wenn er eine bestimmte Handlung vornimmt, „bei sich selbst ganz sicher sein muss“ (V. 5), dass das, was er tut, nicht gegen sein Gewissen verstößt. Das Gewissen ist ein sensibles Instrument und die wertvollste Gabe des Menschen, die ihn mit wachsender Erkenntnis in die richtige Richtung „stupst“.
Das Gewissen ist nicht der letzte Richter über Recht und Unrecht (Sprüche 14,12); es muss erzogen werden. Doch an seinem richtigen Platz ist es ein wertvolles Geschenk Gottes, und der Christ muss sich davor hüten, dass es sich verhärtet (vgl. Epheser 4,19; 1 Timotheus 4,2).
Deshalb warnt Paulus am Ende des Kapitels, dass es Sünde ist, etwas zu tun, was gegen das eigene Gewissen verstößt (auch wenn es sich um eine religiös oder ethisch neutrale Frage handelt). Man muss in der Lage sein (z. B. beim Essen von „Fleisch“), „aus Glauben“ zu essen oder zu trinken, d. h. mit reinem Gewissen (V. 23). Ein reines Gewissen macht eine falsche Handlung nicht richtig, aber ein verletztes Gewissen kann eine (ihrem Wesen nach) richtige Handlung für den Betreffenden falsch machen.
Das endgültige Urteil liegt bei Gott
Kein Christ hat die Fähigkeit, in das Herz eines anderen Gotteskindes zu schauen und die Beweggründe für seine Handlungen zu beurteilen (1. Samuel 16,7; 1. Korinther 2,11). Daher müssen wir in vielen Angelegenheiten das endgültige Urteil Gott überlassen, der immer das Richtige tun wird (1. Mose 18,25). In der Endabrechnung sind wir dem Herrn verantwortlich, nicht unseren Brüdern (V. 4, 8-12, 22).
Da dies der Fall ist, sind wir nicht verpflichtet, unser ganzes Leben den persönlichen Überzeugungen unserer weniger informierten Verwandten in Christus anzupassen. Wäre das der Fall, hätten wir keine Kirchengebäude, keine Taufen, keine Bibelstunden am Tag des Herrn, keine Bibelliteratur, keine individuellen Abendmahlskelche, keine voll unterstützten Prediger, keine gemeinsamen Waisenhäuser, keine kirchliche Wohltätigkeit für Nicht-Christen usw. Im Laufe der Jahre haben sich wohlmeinende, aber fehlgeleitete Brüder gegen diese Maßnahmen gewehrt.
Doch wie bereits erwähnt, haben wir die Verantwortung, ihren Geist nicht absichtlich zu verletzen und uns nicht auf öffentliche, leichtfertige Handlungen einzulassen, die die Erlösung anderer gefährden könnten. Es gibt hier ein empfindliches Gleichgewicht, das viel Weisheit erfordert.
Paulus‘ Beispiel
Paulus war ein Jude im höchsten Sinne dieses Wortes. Seine Loyalität gegenüber dem mosaischen System war über jeden Vorwurf erhaben. Während er seine jüdischen Brüder in den fortgeschritteneren Elementen des Evangeliums unterwies, erkannte er den zeitlichen Entwurf des Gesetzes an. Seine Briefe sind voll von Bekräftigungen der Abschaffung des Gesetzes. Der mosaische Kodex bot kein Mittel zur endgültigen Rechtfertigung. Man muss nur die Argumentation in mehreren seiner Briefe lesen (z. B., Römer, Galater, Epheser, 2. Korinther und Kolosser) zu lesen, um ein klares Bild in dieser Angelegenheit zu sehen.
Und doch war der große Apostel stets sensibel für die geistlichen Bedürfnisse seiner jüdischen Brüder und bemühte sich, ihren Missverständnissen entgegenzukommen, bis sie zu einem umfassenderen Verständnis der Wahrheit gelangen konnten.
Obwohl Paulus wusste, dass mit der Beschneidung kein Heil verbunden war (Galater 5:2, 6), ließ er dennoch Timotheus, einen Predigergefährten, dessen Vater ein Heide war, beschneiden, um für potenzielle hebräische Bekehrte nicht anstößig zu sein (Apostelgeschichte 16:3).
Er wusste, dass das Tempelzeremoniell keine erlösende Wirkung hatte, und dennoch ließ er sich einer Reinigungszeremonie unterziehen, um eine brisante Situation in Jerusalem zu entschärfen (Apostelgeschichte 21,26). Diese selbstlose Tat kostete ihn vier Jahre Gefängnis (Apostelgeschichte 24,27; vgl. 28,30). Der Apostel bekräftigte offen seine Bereitschaft, sich um ihrer Seelen willen denen unterzuordnen, die weniger Wissen hatten (1. Korinther 9,19-23). Was für ein Mann!
Praktische Anwendungen
In den vorangegangenen Abschnitten dieses Artikels habe ich versucht, die Grundsätze darzulegen, die der große Apostel Gottes in Kapitel vierzehn des Römerbriefes dargelegt hat. Manchmal ist es jedoch eine weitaus schwierigere Aufgabe, die göttlich vorgeschriebenen Grundsätze auf reale Situationen in der modernen Welt anzuwenden, aber eine geistlich gewürzte, fleißige Anstrengung muss im Interesse der Wahrheit unternommen werden.
In diesem Zusammenhang muss ich Folgendes sagen: In viel zu vielen Fällen wollen Christen nicht das persönliche Studium und die individuellen analytischen Fähigkeiten aufbringen, um weise Anwendungen für die Lösung angespannter christlicher Beziehungen zu suchen, denen sie begegnen.
Viel zu oft ist es der Fall, dass sie den Ältesten oder einem Prediger die „Tatsachen“ ihrer Situation vorlegen und von ihnen eine bereits sauber verpackte Entscheidung erhalten möchten. Und wenn man sie drängt, die biblischen Prinzipien zu nehmen und die Anwendungen im besten Interesse aller Beteiligten herauszufinden, widersetzen sie sich manchmal und schlagen gelegentlich auf denjenigen ein, der ihnen helfen will, in ihren Studiengewohnheiten zu wachsen.
Außerdem gibt es nicht wenige, die einfach kein Maß an Flexibilität unter Brüdern tolerieren können, mit denen sie nicht vollkommene Übereinstimmung teilen (und wer tut das schon?). Vielmehr sind sie bereit, jeden „aufzuschreiben“, zu „markieren“ und/oder „auszuschließen“, der nicht ihrem Standard entspricht. Der professionelle „Kopfgeldjäger“ kann nicht lange überleben, wenn er nicht auf der Spur eines Opfers ist. Es ist ein trauriger Zustand, wenn ein Mann am glücklichsten ist, wenn er einen Bruder in Christus häutet.
Aber lassen Sie uns ein sehr reales Beispiel anführen, mit dem sich fromme christliche Brüder gelegentlich konfrontiert sahen:
Eine reizende Familie bekehrt sich von einer Siebenten-Tags-Sekte zu Christus, der sie einige Jahre lang angehörten und in der sie mehr als nur oberflächlich tätig waren. Sie sind ehrliche, hingebungsvolle Studenten der Heiligen Schrift und lernen bald, dass das mosaische Gesetz mit seinen Sabbatverpflichtungen heute nicht mehr in Kraft ist. Sie sind davon überzeugt und können das auch gut argumentieren.
Sie haben jedoch ein paar Probleme. Sie fühlen sich einfach nicht wohl dabei, am Samstag Gartenarbeit zu verrichten; aus langer Gewohnheit ziehen sie es vor, den Tag für das Bibelstudium oder andere vorrangig geistliche Aktivitäten zu reservieren. Sollte man sie auslachen, wenn sie sich so entscheiden? Sollten sie nicht geliebt und respektiert werden, wenn sie es vorziehen, am siebten Tag der Woche nicht an einem Ballspiel oder einer anderen Freizeitbeschäftigung teilzunehmen?
Und was ist, wenn sie nicht guten Gewissens bei einem kirchlichen Fest den gebackenen Schinken einer Schwester oder den gebratenen Wels eines Sportlers essen können? Kann man ihre langjährigen Ernährungsgewohnheiten nicht mit Ehre betrachten, anstatt jemandem vorzuschlagen, wie „dumm“ eine solche Abstinenz ist?
Der Schutz des Gewissens der Schwachen ist von weitaus größerem Wert als die Besänftigung der unsensiblen Kritik ihrer pharisäischen Brüder, die versuchen, Mücken auszuspucken, während Kamele in ihrem eigenen „orthodoxen“ Rachen festsitzen.
Schlußfolgerung
Möge Gott jedem von uns helfen, die wohlriechenden Dämpfe von Römer 14 einzuatmen, die Prinzipien dieser herrlichen Erzählung zu verdauen und so bereit zu sein, uns von unseren kleinlichen Neigungen des Eigennutzes zu trennen für das Endziel einer größeren Bevölkerung im Himmel. Das Motto des Christen sollte lauten: „Barmherzigkeit ohne Kompromisse.“