Eine Razzia des FBI in einem italienischen Restaurant in der Innenstadt von Springfield in der vergangenen Woche hat das Geschäft offenbar für immer geschlossen. Adolfo’s Ristorante war eines von zwei Lokalen, die am 23. Oktober von Bundesagenten und der Staatspolizei durchsucht wurden.
Das Restaurant gehörte Victor Bruno und war nach seinem verstorbenen Vater Adolfo „Big Al“ Bruno benannt, einem Boss der Genovese-Familie, der 2003 von Rivalen der Mafia erschossen wurde.
Stephanie Barry von The Republican hat in ihrem Ressort über organisiertes Verbrechen berichtet.
Kari Njiiri, NEPR: Adolfo’s ist seit etwa einem Jahrzehnt im Geschäft. Was hat Victor Bruno veranlasst, aufzuhören?
Stephanie Barry, The Republican: Nun, nach dem, was er mir erzählt hat, stehen das Geschäft und das Grundstück schon seit einiger Zeit zum Verkauf. Aber als ich einige Minuten mit Victor vor dem Geschäft sprach, als Agenten kürzlich Kisten aus seinem – im Grunde genommen – Lebenswerk abtransportierten, sagte er mir, dass er schon seit einiger Zeit darüber nachgedacht hat, einfach wegzugehen. Und ich denke, die Razzien… das war der Wendepunkt.
Das andere Geschäft, das letzte Woche vom FBI durchsucht wurde, war der Mardi Gras Strip Club, gleich die Straße hinauf von Adolfo’s, obwohl dieser anscheinend noch in Betrieb ist. Was sagen das FBI und Ihre Quellen über die Razzia?
Ich sehe also keine offensichtlichen Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Geschäften, außer ihrer Nähe zueinander. Und die Akteure sind in dieser Art von Pool – ich habe in einer meiner Geschichten den Ausdruck „Mafia in der Nähe“ verwendet, und ich war wirklich nicht sarkastisch, sondern habe versucht, genau zu sein.
Ich denke, dass die Razzien, obwohl sie gleichzeitig stattfanden, nicht unbedingt mit den Geschäftsbeteiligungen zusammenhingen, wenn Sie so wollen. Das Naheliegendste, was ich zu einer Antwort finden konnte – und natürlich sind das zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal Anschuldigungen, weil niemand strafrechtlich angeklagt wurde – was ich von einigen Quellen, denen ich vertraue, höre, ist, dass sie beide Gegenstand einer verdeckten Ermittlung durch diese verdeckten IRS-Agenten waren, die sich als russische Käufer aus New York ausgaben, weil beide Unternehmen auf dem Spiel standen.
Und dieses spezielle Szenario ist nicht furchtbar neu. Das Finanzamt hat mit Hilfe dieser verdeckten Käufer auch schon Unternehmen außerhalb dieses Gebiets in einem anderen Teil des Staates und sogar in Enfield, Connecticut, ins Visier genommen.
Ist Victor Bruno angesichts der umstrittenen Vergangenheit seines Vaters sozusagen mit kriminellen Aktivitäten oder organisiertem Verbrechen in Verbindung gebracht worden?
Er wurde nie eines Verbrechens angeklagt.
Was bedeutet die Schließung von Adolfo’s für das Vergnügungsviertel der Stadt, das in den letzten Jahren zwar mehrere Renovierungsprojekte durchlaufen hat, aber nicht mehr so gut dasteht?
Das hat es auf jeden Fall.
Als Victor anfing, Restaurants und Bars in diesem Stadtviertel zu eröffnen, war Adolfo’s nicht das erste. Er ist schon seit 1996 dort, als es unter der früheren Verwaltung im Vergnügungsviertel recht lebhaft zuging. Dann ging es etwas bergab, und während der Rezession und unter anderen Verwaltungen, die nicht ganz so bar- und unterhaltungsfreundlich waren, schwächelte es und hatte zu kämpfen.
Aber in letzter Zeit hat er sich in diesem Stadtteil gehalten. Es wurden zwei neue Restaurants eröffnet, ein thailändisches Restaurant und ein Sushi-Restaurant, was zum großen Teil Victors Anfeuerung für die Innenstadt zu verdanken ist und dem Versuch, Unternehmen in diesen Stadtteil zu locken.
Könnte dies eine Art Todesurteil für die Stadt sein?
Ich bin mir nicht sicher, ob ich vorhersagen würde, dass es ein Todesurteil sein würde. Ich denke, es ist ein Schlag für eine Stadt, die keinen weiteren Schlag braucht.