Ital Food leitet sich von dem Wort „Vital Food“ ab. Die Selbstbestimmung der schwarzen Rasse führte dazu, dass die Rastafari das Wort „I“ anstelle des ersten Buchstabens vieler Wörter verwendeten. Ital food bedeutet, dass es sich um natürliche, reine und saubere Nahrung handelt. Für einen Rastafari bedeutet das: kein Salz, keine Chemikalien, kein Fleisch, kein Blut, kein Weißes (genannt weißes Blut), kein Alkohol, keine Zigaretten und keine Drogen (Kräuter gelten nicht als Drogen).
Rastafari meiden Salz, Öl und Fleisch. Ihre Speisegesetze ähneln den Gesetzen, die Juden in Levitikus 11 befolgen. Fisch muss weniger als einen Meter lang sein. Keine Schalentiere oder Fische ohne Schuppen. Schweinefleisch ist bei den Rastafari besonders verpönt. Es ist so wichtig, nichts Falsches in den Körper zu bekommen, dass einige Rastafari niemals in Aluminiumtöpfen kochen, da sie angeblich Spuren von Metall im Essen hinterlassen, die in den Körper gelangen können. Das Kochen in einem Tontopf ist bei Rastafari sehr beliebt.
Rastafari sehen ihr Essen als einen Weg, mit der Natur eins zu werden, und auch als Medizin für den Körper, da es die „Strucha“ (Patois für das Wort Struktur) aufbaut. Es gibt auch strenge Hygienegesetze, die Rastafari befolgen.
Nachfolgend ein Beispiel für ein Ital-Food-Rezept, das vom Jamaicans.com-Forum-Mitglied Tuff Gong zur Verfügung gestellt wurde