Die meisten Länder der Dritten Welt sind ehemalige Kolonien. Nachdem sie ihre Unabhängigkeit erlangt hatten, sahen sich viele dieser Länder, insbesondere kleinere, zum ersten Mal mit den Herausforderungen des Aufbaus von Nationen und Institutionen konfrontiert. Aufgrund dieses gemeinsamen Hintergrunds waren viele dieser Länder während des größten Teils des 20. Jahrhunderts in wirtschaftlicher Hinsicht „Entwicklungsländer“, und viele sind es immer noch. Dieser Begriff wird heute im Allgemeinen für Länder verwendet, die noch nicht den gleichen Entwicklungsstand wie die OECD-Länder erreicht haben und sich daher noch in der Entwicklung befinden.
In den 1980er Jahren bot der Wirtschaftswissenschaftler Peter Bauer eine konkurrierende Definition für den Begriff „Dritte Welt“ an. Er behauptete, dass die Zuweisung des Dritte-Welt-Status an ein bestimmtes Land nicht auf stabilen wirtschaftlichen oder politischen Kriterien beruhe und ein weitgehend willkürlicher Prozess sei. Die große Vielfalt der Länder, die als Teil der Dritten Welt gelten – von Indonesien bis Afghanistan – reiche von wirtschaftlich primitiv bis wirtschaftlich fortgeschritten und von politisch bündnisfrei bis sowjetisch oder westlich orientiert. Man könnte auch argumentieren, dass Teile der USA eher der Dritten Welt zuzuordnen sind.
Das einzige Merkmal, das Bauer allen Ländern der Dritten Welt zuordnete, war, dass ihre Regierungen „westliche Hilfe fordern und erhalten“, deren Gewährung er entschieden ablehnte. So wurde der Sammelbegriff „Dritte Welt“ schon während des Kalten Krieges als irreführend angezweifelt, weil er keine einheitliche oder kollektive Identität unter den Ländern hatte, die er angeblich umfasste.
EntwicklungshilfeBearbeiten
Während des Kalten Krieges wurden die bündnisfreien Länder der Dritten Welt sowohl von der Ersten als auch von der Zweiten Welt als potenzielle Verbündete angesehen. Daher bemühten sich die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion intensiv darum, in diesen Ländern Verbindungen aufzubauen, indem sie wirtschaftliche und militärische Unterstützung anboten, um strategisch günstig gelegene Bündnisse zu schließen (z. B. die Vereinigten Staaten in Vietnam oder die Sowjetunion in Kuba). Am Ende des Kalten Krieges hatten viele Länder der Dritten Welt kapitalistische oder kommunistische Wirtschaftsmodelle übernommen und erhielten weiterhin Unterstützung von der Seite, für die sie sich entschieden hatten. Während des gesamten Kalten Krieges und darüber hinaus waren die Länder der Dritten Welt die vorrangigen Empfänger westlicher Auslandshilfe und standen im Mittelpunkt der wirtschaftlichen Entwicklung im Rahmen von Mainstream-Theorien wie der Modernisierungstheorie und der Dependenztheorie.
Ab Ende der 1960er Jahre stand der Begriff „Dritte Welt“ für Länder in Afrika, Asien und Lateinamerika, die vom Westen aufgrund einer Reihe von Merkmalen (geringe wirtschaftliche Entwicklung, niedrige Lebenserwartung, hohe Armuts- und Krankheitsraten usw.) als unterentwickelt angesehen wurden. Diese Länder wurden zur Zielscheibe von Hilfe und Unterstützung durch Regierungen, Nichtregierungsorganisationen und Einzelpersonen aus reicheren Ländern. Ein populäres Modell, das als Rostows Wachstumsstufen bekannt ist, geht davon aus, dass sich die Entwicklung in fünf Stufen vollzieht (Traditionelle Gesellschaft; Vorbedingungen für den Aufbruch; Streben nach Reife; Zeitalter des hohen Massenkonsums). W. W. Rostow vertrat die Ansicht, dass der Durchbruch die kritische Phase sei, die der Dritten Welt fehle oder mit der sie zu kämpfen habe. Daher sei ausländische Hilfe erforderlich, um die Industrialisierung und das Wirtschaftswachstum in diesen Ländern anzukurbeln.
Wahrgenommenes „Ende der Dritten Welt“
Seit 1990 wurde der Begriff „Dritte Welt“ in vielen sich entwickelnden Wörterbüchern in mehreren Sprachen neu definiert, um sich auf Länder zu beziehen, die als wirtschaftlich und/oder sozial unterentwickelt gelten. Unter dem Gesichtspunkt der „politischen Korrektheit“ kann der Begriff „Dritte Welt“ als veraltet angesehen werden, da es sich bei diesem Konzept vor allem um einen historischen Begriff handelt, der nicht ganz dem entspricht, was heute unter Entwicklungsländern und weniger entwickelten Ländern zu verstehen ist. In den frühen 1960er Jahren tauchte der Begriff „unterentwickelte Länder“ auf, und die Dritte Welt diente als Synonym dafür. Nachdem er jedoch offiziell von Politikern verwendet wurde, wurde „unterentwickelte Länder“ bald durch „Entwicklungsländer“ und „weniger entwickelte Länder“ ersetzt, da der vorherige Begriff Feindseligkeit und Respektlosigkeit ausdrückt, während die Dritte Welt oft mit Stereotypen charakterisiert wird. Das gesamte Klassifizierungssystem der „Vier Welten“ wurde ebenfalls als abwertend bezeichnet, da sich der Standard hauptsächlich auf das Bruttosozialprodukt der einzelnen Länder konzentrierte. Mit dem Ende des Kalten Krieges und der Entstehung zahlreicher souveräner Staaten wird der Begriff Dritte Welt immer weniger verwendet. Nichtsdestotrotz bleibt der Begriff weltweit gebräuchlich, da er sich nicht nur auf ein niedrigeres Entwicklungsniveau bezieht, sondern auch auf etwas von geringer Qualität oder auf andere Weise mangelhaft ist.
Die allgemeine Definition der Dritten Welt lässt sich auf die Geschichte zurückführen, dass Nationen, die während des Kalten Krieges als neutral und unabhängig galten, als Dritte-Welt-Länder betrachtet wurden, und normalerweise sind diese Länder durch hohe Armutsraten, fehlende Ressourcen und eine instabile finanzielle Lage definiert. Aufgrund der rasanten Entwicklung von Modernisierung und Globalisierung haben Länder, die früher als Dritte-Welt-Länder galten, ein großes Wirtschaftswachstum erreicht, wie z. B. Brasilien, Indien und Indonesien, die heute nicht mehr durch einen schlechten wirtschaftlichen Status oder ein niedriges BSP definiert werden können. Die Unterschiede zwischen den Ländern der Dritten Welt werden im Laufe der Zeit immer größer, und es wird schwer sein, die Dritte Welt zu verwenden, um Gruppen von Nationen auf der Grundlage ihrer gemeinsamen politischen Regelungen zu definieren und zu organisieren, da die meisten Länder in dieser Zeit unter verschiedenen Glaubensbekenntnissen leben, wie Mexiko, El Salvador und Singapur, die alle ihr eigenes politisches System haben. Die Kategorisierung der Dritten Welt wird anachronistisch, da ihre politische Klassifizierung und ihr Wirtschaftssystem in der heutigen Gesellschaft nicht mehr anwendbar sind. Auf der Grundlage der Dritte-Welt-Standards kann jede Region der Welt in eine der vier Arten von Beziehungen zwischen Staat und Gesellschaft eingeordnet werden, die letztendlich zu vier Ergebnissen führen: Prätorianismus, Multiautorität, Quasi-Demokratie und lebensfähige Demokratie. Die politische Kultur wird jedoch niemals durch die Regel begrenzt, und das Konzept der Dritten Welt kann umschrieben werden.