Als Discovery Kids Channel/Discovery Kids (1996-2010)Bearbeiten
Discovery Communications startete den Discovery Kids Channel am 7. Oktober 1996 als Teil einer Reihe von vier neuen digitalen Kabelkanälen, zu denen auch Discovery Travel & Living, Discovery Civilization und Science Channel gehörten. Bei seinem Start bot der Sender hauptsächlich Abenteuer-, Natur- und Wissenschaftsprogramme an, die sich an ein Kinderpublikum zwischen 6 und 11 Jahren richteten. Marjorie Kaplan, Senior Vice President des Senders, erklärte, dass die Gründung von Discovery Kids in erster Linie von Kindern beeinflusst wurde, die gemeinsam mit ihren Eltern das Programm des Muttersenders anschauten. Von 1996 bis 2000 wurde Discovery Kids nur von einigen wenigen Kabelfernsehanbietern ausgestrahlt. Ende 2001 wurde der Sender in mindestens 15 Millionen Haushalten ausgestrahlt. Im September 2001 wurde in Zusammenarbeit mit Corus Entertainment eine kanadische Version von Discovery Kids gestartet.
Im Dezember 2001 kündigte Discovery Kids eine Partnerschaft mit NBC an, in deren Rahmen der Sender ab September 2002 einen neuen Samstagmorgenblock mit dem Namen Discovery Kids auf NBC produzieren würde. Der Block, der einen Teenager-orientierten Block, der nur aus Sitcoms bestand, ersetzte, enthielt Programme, die den Richtlinien der Federal Communications Commission (FCC) für Bildungsprogramme entsprachen, einschließlich neuer Originalserien (wie die Reality-TV-Serie Endurance), bestehender Discovery Kids-Programme sowie Kinder-Spin-Offs von Programmen von Schwestersendern wie Animal Planet und Discovery Channel.
Mit dem Start des neuen Blocks verzweigte sich Discovery Kids auch in animierte Programme mit den Premieren von Kenny the Shark und Tutenstein. Im März 2006 lehnte Discovery eine Vertragsverlängerung mit NBC für den Samstagmorgenblock ab und begründete dies mit dem Wunsch, sich ausschließlich auf den Kabelkanal Discovery Kids zu konzentrieren. Seit dem Start des NBC-Blocks hatte Discovery Kids seine Kabelnutzung auf über 43 Millionen Haushalte gesteigert. NBC ersetzte den Discovery-Kids-Block im September 2006 durch Qubo.
Als The Hub/Hub Network (2010-2014)Bearbeiten
EntwicklungBearbeiten
Am 30. April 2009, gab der Spielzeughersteller und Multimediakonzern Hasbro bekannt, dass er ein Joint Venture mit Discovery Communications gründen würde, um Discovery Kids als neuen familienorientierten Fernsehsender zu relaunchen, wobei er 300 Millionen Dollar für eine 50%ige Beteiligung an dem Sender zahlen würde. Im Rahmen der Vereinbarung würde Discovery für den Verkauf und die Verteilung von Werbung für den neuen Dienst zuständig sein, während Hasbro sich um die Beschaffung und Produktion von Programmen kümmern würde. Während die Bildungsserien (einschließlich derer, die von Discovery Kids übernommen wurden) im Programm beibehalten werden sollten, sahen die Pläne neue Originalprogramme vor, die auf Hasbro-eigenen Marken wie G.I. Joe, My Little Pony, Transformers und Spielshows basieren, die von seinen Brettspielmarken übernommen wurden. Discovery Communications war auf der Suche nach einem Geschäftspartner, um die verbesserten Arten von Werbekunden auf den Kanal zu ziehen.
Im Juli 2009 ernannte das Joint Venture die erfahrene Fernsehgeschäftsführerin Margaret Loesch zu seinem Chief Executive Officer; davor war Loesch von 1984 bis 1990 Präsidentin und CEO von Marvel Productions und half bei der Produktion mehrerer Hasbro-basierter Cartoons wie G.I. Joe: A Real American Hero, My Little Pony ’n Friends und The Transformers.
Im Januar 2010 gaben Discovery und Hasbro bekannt, dass das neue Netzwerk den Namen The Hub tragen würde; zwei Monate später folgte die Ankündigung, dass The Hub am 10. Oktober 2010 (Spitzname „10/10/10″) starten würde. Das ursprüngliche Erscheinungsbild des Netzwerks wurde von der Troika Design Group entwickelt und basierte auf einem Emblem mit dem Spitznamen Hubble“, das einen Katalysator für Aktion und Fantasie“ verkörpern sollte. Das endgültige Logo war das Ergebnis einer Reihe von Entwürfen der Troika-Designer, von denen einige eine ähnliche Typografie wie das Hasbro-Logo enthielten.
Der neu gestaltete Sender, der weiterhin mit etablierten Kindersendern wie Cartoon Network, Disney Channel und Nickelodeon konkurrieren sollte, plante, weiterhin die Hauptzielgruppe von Discovery Kids, Kinder im Alter von 2 bis 12 Jahren, anzusprechen (ein Markt, der nach Ansicht der Mitarbeiter von den Konkurrenten zugunsten von Tweens aufgegeben wurde), plante aber auch, einen Prime-Time-Block mit familienorientierten Programmen anzubieten; ursprünglich war er auf Vor-Teenager und Teenager im Alter von 9 bis 14 Jahren ausgerichtet. Zum Startprogramm gehörten die Spielshow Family Game Night, die Zeichentrickserie Pound Puppies, My Little Pony: Friendship Is Magic – eine neue Zeichentrickserie der My Little Pony-Reihe, bei der Lauren Faust als Entwicklerin der Serie fungierte, und Deltora Quest neben Wiederholungen der Jim Henson-Serie Fraggle Rock und den Vorschulprogrammen Animal Mechanicals und The WotWots. Der Sender versprach, den Anteil der von Hasbro gelieferten Programme auf „weniger als 20 %“ seines Gesamtprogramms zu beschränken.
Der Children’s Television Act (CTA) in den Vereinigten Staaten begrenzt die Werbezeit während des Kinderprogramms und verbietet es den Fernsehsendern, Werbung für Produkte, die mit einem Programm in Verbindung stehen, während oder in den an die Sendung selbst angrenzenden Sendezeiten auszustrahlen. Während der Sendezeiten, die sich an ein Vorschulpublikum richten, sollte The Hub sechs Minuten Werbung pro Stunde ausstrahlen, weniger als 12 Minuten pro Stunde an Wochentagen und 10,5 Minuten pro Stunde an Wochenenden, wie von der CTA vorgeschrieben. Darüber hinaus plante der Sender, an den übrigen Tagen der Woche 10,5 Minuten Werbung pro Stunde auszustrahlen, eine Politik, die er auch in seiner früheren Form als Discovery Kids beibehalten hatte. Der Sender plante, seine Werbevorräte auch an andere Spielzeugfirmen als Hasbro zu verkaufen. Wie Advertising Age im Mai 2010 berichtete, führte The Hub sogar Gespräche mit Mattel, einem der größten Konkurrenten von Hasbro in der Spielzeugindustrie. Der Sender plante jedoch auch, bestimmte Kategorien von Werbung einzuschränken, darunter Junk Food und „Werbetreibende in der Zuckerkategorie“.
Es wurde befürchtet, dass der Sender von Hasbro als Plattform für die Bewerbung seiner Produkte missbraucht werden könnte. Die Kampagne für eine werbefreie Kindheit (Campaign for a Commercial-Free Childhood, CCFC) bezeichnete das gesamte Projekt als „Werbesendung“ und kündigte an, den Sender zu beobachten. Die Gründerin der CCFC, Susan Linn, sagte bei der Ankündigung des Joint Ventures zwischen Discovery und Hasbro im April 2009: „Es wird die bestehenden Werbebeschränkungen und das derzeitige Verbot von Produktplatzierungen im Kinderfernsehen ad absurdum führen“, und gegenüber der Los Angeles Times erklärte sie in den Tagen vor dem Neustart des Senders: „Die Vorstellung, dass ein Spielzeugunternehmen einen Fernsehsender besitzt, der nur dazu dient, für sein Spielzeug zu werben, ist eine ungeheuerliche Praxis“. Loesch erklärte, dass das Ziel von The Hub darin bestehe, ein „lebendiges“ und „vielfältiges“ Programm zu bieten, und dass der Sender nicht nur ein Marketinginstrument für Hasbro-Produkte sein werde. Loesch sagte auch, dass Hasbro für den Sender mit Discovery Communications zusammenarbeitet, und erklärte: „Wir haben Programme von ihnen und verwenden ihre DNA“.
Start und spätere JahreEdit
Um The Hub zu bewerben, wurden Vorschauen von Cosmic Quantum Ray, The Twisted Whiskers Show und Family Game Night auf Science Channel, Animal Planet bzw. TLC ausgestrahlt. Dem Relaunch von Discovery Kids als The Hub ging ein Marathon von Kenny the Shark (ausgestrahlt unter dem @DK-Block) voraus, der von 6:00 bis 10:00 Uhr morgens Eastern Time lief. Unmittelbar danach startete The Hub mit „Sneak Peak Sunday“, einer Auswahl von Programmen, die in den kommenden Monaten auf dem Sender ausgestrahlt werden. Die Twisted Whiskers Show war das erste Programm, das auf dem Kanal ausgestrahlt wurde, gefolgt von Episoden von Dennis und Gnasher, Cosmic Quantum Ray, Atomic Betty und der Netzwerkpremiere des Films Garfield von 2004: The Movie.
In einer Schuldanmeldung bei der Securities and Exchange Commission im Juni 2011 wies Discovery Communications darauf hin, dass der Wert des Senders aufgrund der niedrigen Zuschauerzahlen möglicherweise geringer ist als bisher angenommen. Das Management von The Hub unterzog den Sender daraufhin einer Fair-Value-Analyse. Ein Sprecher von Discovery Communications bezeichnete die Maßnahme als „eine Pro-Forma-Bilanzierungsübung“ und merkte an, dass Discovery sich „sehr positiv und ermutigt durch die Leistung von The Hub in den ersten Tagen und die Fähigkeit, sein Publikum in der Zukunft zu vergrößern“
Im März 2013 nahm The Hub Stan Lees Mighty 7 auf, einen animierten Pilotfilm, der Anfang 2014 ausgestrahlt werden soll. Das Netzwerk begann auch mit der Einführung eines geänderten Brandings als Hub Network. Anfang 2014 führte Hub Network ein aktualisiertes Logo ein, zusammen mit einer neuen Imagekampagne, „Making Family Fun“, die von der in Los Angeles ansässigen Agentur Oishii Creative entwickelt wurde.
Als Discovery Family (2014-heute)
Am 12. Juni 2014 wurde berichtet, dass Margaret Loesch von ihrer Rolle als Präsidentin und CEO von Hub Network zum Jahresende zurücktreten würde. Am 17. September 2014 berichtete das Wall Street Journal, dass Discovery Communications sich darauf vorbereite, eine Mehrheitsbeteiligung an Hub Network von Hasbro zu erwerben und es dann in Discovery Family umzuwandeln. Zusammen mit dem Finanzchef von Discovery, Andrew Warren, räumten Mitarbeiter von Hasbro ein, dass sich der zunehmende Wettbewerb in der Kindermedienlandschaft – insbesondere durch Abonnement-Video-on-Demand-Dienste wie Netflix – auf die Gesamtleistung des Netzwerks und die Originalinhalte von Hasbro auswirkte. Da sich der Sender mehrheitlich im Besitz eines Konkurrenten befand, weigerten sich andere große Spielzeugunternehmen wie Mattel, Werbezeit auf Hub Network zu kaufen, was die Fähigkeit des Senders beeinträchtigte, Werbung auszustrahlen, die auf seine Hauptzielgruppe abzielte; 2014 hatte der Sender nur 9 Millionen US-Dollar pro Jahr eingenommen. Die Mitarbeiter von Discovery waren auch nicht in der Lage, sich in vollem Umfang für den Betrieb von Hub Network zu engagieren, was auf Faktoren wie den problematischen Start des Oprah Winfrey Network zurückzuführen war. In der Überzeugung, seine Beteiligung an dem Unternehmen überbewertet zu haben, beschloss Hasbro, den Betrieb des Netzwerks an Discovery abzutreten, um sich stärker auf Inhalte und sein Kerngeschäft mit Spielzeug konzentrieren zu können.
Discovery und Hasbro gaben das geplante Re-Branding am 25. September 2014 öffentlich bekannt, Hasbros CEO Brian Goldner erklärte, dass Discovery Family das „nächste Kapitel“ in seinem Joint Venture mit Discovery sein würde, „hoch bewertetes, preisgekröntes Storytelling rund um Hasbros Marken und Discovers beliebteste Non-Fiction-Shows, die Kinder und Familien gleichermaßen ansprechen.“ Hub Network wurde am 13. Oktober 2014 unter dem Namen Discovery Family neu gestartet – etwas mehr als vier Jahre nach dem ursprünglichen Start von The Hub. Mit diesen Änderungen hält Discovery Communications nun einen Anteil von 60 % an dem Joint Venture; Hasbro hält weiterhin einen Anteil von 40 % an Discovery Family und programmiert weiterhin das Tagesprogramm des Senders mit Kindersendungen. Nach dem Relaunch wurde das Primetime-Programm des Senders durch Wiederholungen von familienorientierten Sachprogrammen aus der Discovery Channel-Bibliothek ersetzt. Henry Schleiff, der Schwester-Netzwerke wie Destination America und Investigation Discovery leitet, führt das neu gestartete Netzwerk mit Tom Cosgrove (der zuvor als CEO von Discovery Channel und Science tätig war) als General Manager.
Beim Relaunch von Hub Network merkten die Discovery-Führungskräfte an, dass ein größerer Schwerpunkt auf Programmen liegen würde, die sowohl für Kinder als auch für ihre Eltern von Interesse sind; Warren argumentierte, dass es eine Lücke in der Rundfunkindustrie für ein neues, familienorientiertes Netzwerk gäbe, da ABC Family sich seiner Meinung nach auf Mädchen im Teenageralter ausgerichtet habe. Angesichts dieser Veränderungen im Betrieb des Senders wurde am 7. Oktober 2014 bekannt gegeben, dass Transformers: Robots in Disguise – eine Fortsetzung von Transformers: Prime, die auf Hub Network Premiere haben sollte, stattdessen auf Cartoon Network ausgestrahlt werden würde. Der Präsident der Hasbro Studios, Stephen Davis, war der Meinung, dass Cartoon Network aufgrund seiner männlich orientierten Demografie ein geeigneteres Zuhause für eine Transformers-Serie sei, da das Programm von Hub Network „traditionell eher auf Mädchen ausgerichtet ist“. Andere Transformers-Zeichentrickserien, die vor dem ursprünglichen Start von The Hub ausgestrahlt wurden, liefen ebenfalls auf Cartoon Network. Davis merkte an, dass Hasbro immer noch zu 100 % an seinem Joint Venture mit Discovery festhält. Trotz des Umzugs von Robots in Disguise blieb die andere Hub Network Transformers-Serie Transformers: Rescue Bots auch in ihrer dritten Staffel auf Discovery Family zu sehen.