Zusammenfassung
„Digging“ eröffnet die erste Sammlung von Seamus Heaney und erklärt seine Absicht als Dichter. Das Gedicht beginnt mit dem Sprecher, der auf sich selbst blickt, seinen Stift auf sein Papier gelegt, während er dem Geräusch seines Vaters beim Graben vor dem Fenster lauscht. Der Sprecher blickt nach unten, sowohl von seinem Vater weg als auch zu ihm hin, und beschreibt ein Entgleiten in der Zeit; sein Vater bleibt, wo er ist, aber das Gedicht gleitet zwanzig Jahre in die Vergangenheit, was die Länge der Karriere seines Vaters als Landwirt andeutet. Der Sprecher betont die Kontinuität der Bewegung seines Vaters, und der Moment verlagert sich aus dem Präsens in die Vergangenheit.
Dann wechselt der Sprecher den Fokus auf die Werkzeuge seines Vaters und sagt: „Der grobe Stiefel schmiegte sich an den Stollen, der Schaft / Gegen das innere Knie wurde fest gehebelt.“ Diese Zeilen, in denen beschrieben wird, wie die Schaufel seines Vaters an seinem Stiefel und seinem Bein anliegt, sind ein Echo auf die ersten Zeilen des Gedichts, in denen die Finger des Sprechers um seinen Stift herum beschrieben werden. Der Sprecher beschreibt dann das Pflücken der Kartoffeln mit dem Pronomen „wir“, was darauf hindeutet, dass andere Personen diese Erinnerung bevölkern; möglicherweise bezieht sich dies auf Heaneys Geschwister oder seine Familie im Allgemeinen. Der Ton ist ehrfürchtig gegenüber den Kartoffeln und der Arbeit.
Das Gedicht kehrt dann in die Couplet-Form zurück: „Bei Gott, der alte Mann konnte mit einem Spaten umgehen, / Genau wie sein alter Mann.“ Dieser Teil des Gedichts wirkt weniger förmlich als die vorangegangenen Zeilen, eher wie etwas, das eine Person laut zu einer anderen sagen könnte. Der Sprecher bekennt sich persönlich zu seiner Geschichte mit einem Schwur („Bei Gott“) und unterstreicht damit seine persönliche Verbindung zum ländlichen Irland.
In den nächsten Zeilen des Gedichts beschreibt der Sprecher seinen Großvater als einen starken Bagger, der nach Brennmaterial grub. Er erinnert sich daran, wie er als Kind mit einer Flasche Milch zu seinem Großvater kam; sein Großvater trank die Milch und kehrte mit mehr Elan als je zuvor an die Arbeit zurück. Dieser Moment ist für den Sprecher noch immer ein Beispiel für die harte Arbeit und das Können seines Großvaters. Die Sprache ist hier präzise und ahmt in ihrem wippenden Rhythmus und mit Ausdrücken wie „einstechen und schneiden“ und „hinunter und hinunter“ das Geräusch des Grabens nach.
Die nächste Strophe setzt die suggestive Sprache fort und verwendet Alliterationen frei. „Der kalte Geruch von Kartoffelschimmel, das Matschen und Klatschen von feuchtem Torf, die knappen Schnitte einer Kante / Durch lebende Wurzeln erwachen in meinem Kopf“, sagt der Sprecher und erklärt, welchen Einfluss seine ländliche Erziehung auf ihn hatte. Er beendet die Strophe, indem er sagt, dass er keinen Spaten hat, um Männern wie seinem Vater und Großvater zu folgen.
Die letzte Strophe kehrt jedoch zu dem in der ersten erwähnten Stift zurück und ersetzt den Spaten durch den Stift in den Händen des Sprechers. „I’ll dig with it,“ lautet die letzte Zeile des Gedichts; dieses Gelübde ist an die Familie des Sprechers gerichtet, wie ein Versprechen, ihr zu folgen, wenn auch auf seine eigene Weise.
Analyse
Das erste Couplet von „Digging“ beginnt mit einem jambischen Pentameter und einem Reim. Der jambische Pentameter wird jedoch durch die Trochäus in „snug as“ unterbrochen, und die folgende Strophe folgt nicht der Couplet-Form wie die erste. Die drei Zeilen dieser Strophe reimen sich jedoch alle; Heaney reimt „sound“, „ground“ und „down“. Die einfachen, einsilbigen Reime, die in dieser und in den vorangegangenen Strophen verwendet werden, scheinen die Blaupause für den Rest des Gedichts zu bilden, aber Heaney beschließt, diese Reime in der Mitte des Gedichts zu verlassen, als ob ihr Zweck erfüllt wäre. Da das Gedicht von den komplexen Gefühlen handelt, die entstehen, wenn man mit der Tradition bricht, hat diese Wahl eine gewisse Bedeutung.
Der Sprecher beendet die zweite Strophe und beginnt die dritte mit der Zeile: „Ich schaue hinunter / Bis sein strammer Hintern zwischen den Blumenbeeten / sich tief beugt, zwanzig Jahre entfernt auftaucht.“ Diese Strophe zeigt die Kontinuität des Grabens des Vaters des Sprechers, aber während er in der Gegenwart in Blumenbeeten gräbt, grub er in der Vergangenheit zwischen Kartoffelbohrern. Das Ziel des Grabens hat sich geändert, nicht aber die Handlung selbst. Um die Reise durch die Zeit zu verdeutlichen, wechselt der Sprecher mitten im Satz in die Vergangenheitsform.
Die folgende Strophe ist eindeutig in der Vergangenheit angesiedelt. Der erste Satz beschreibt den Körper des Vaters des Sprechers, der mit dem Spaten interagiert, aber die Stimme des Sprechers distanziert den Körper vom Vater und behandelt ihn als eine Verlängerung der Schaufel. „Der grobe Stiefel schmiegte sich an die Lasche, der Schaft/an der Innenseite des Knies war fest gehebelt“, sagt der Sprecher. Indem der Sprecher den Stiefel und das Knie seines Vaters „der grobe Stiefel“ und „das innere Knie“ nennt, anstatt sie direkt mit seinem Vater in Verbindung zu bringen, deutet er an, wie sehr das Graben zum Wesen seines Vaters gehört. Da wir, die Leser, wissen, dass der Sprecher die Arbeit seines Vaters als Landwirt mit seiner eigenen Arbeit als Schriftsteller vergleicht, können wir mit einiger Sicherheit schließen, dass der Sprecher daran denkt, wie sehr sein eigener Beruf ihm selbst innewohnt.
Auch andere, wenn auch ungenannte, Figuren tauchen in dieser dritten Strophe auf. „Er rodet hohe Wipfel aus, vergräbt den hellen Rand tief, / Um neue Kartoffeln zu verstreuen, die wir pflückten, / Ihre kühle Härte in unseren Händen liebend.“ Obwohl der Sprecher nie sagt, wer die anderen Personen sind, auf die sich der Plural der ersten Person bezieht, lässt der wehmütige Ton dieses Satzes vermuten, dass sich das „wir“ auf den Sprecher und seine Geschwister bezieht. Das Staunen, das der Sprecher beschreibt, wenn er die Kartoffeln berührt, wirkt nostalgisch und kindlich; es ist klar, dass der Sprecher eine tiefe persönliche Verbindung zum Ackerbau empfindet, eine Verbindung, die aus seinen eigenen Erfahrungen stammt, nicht nur aus denen seines Vaters und Großvaters.
Die folgende Strophe kehrt zum Couplet-Format zurück, allerdings nicht zu den Reimen der ersten Strophe. Der Sprecher beginnt mit den Worten „Bei Gott“, ein Moment, der deutlich umgangssprachlicher ist als die ersten Strophen. Dieser Ausdruck scheint ganz natürlich aus dem Sprecher herauszuplatzen, was darauf hindeutet, dass er von den Fähigkeiten seines Vaters und Großvaters wirklich beeindruckt ist.
Indem er seinen Großvater in das Gedicht einbezieht, macht der Sprecher deutlich, dass er über etwas anderes spricht als nur über die Dichotomie zwischen seiner eigenen Karriere und der seines Vaters. Er scheint die Lebensweise zu feiern, die sein Vater und sein Großvater bis zu einem gewissen Grad geteilt haben, und die in diesem Gedicht dargestellte Nostalgie deutet darauf hin, dass die Gefühle des Sprechers gegenüber seiner Karriere als Schriftsteller nicht eindeutig sind.
Die nächste Strophe ist länger als alle anderen, die vor ihr kommen, und sie dient dazu, den Großvater des Sprechers zu beschreiben. Der Sprecher behauptet, dass sein Großvater „mehr Rasen an einem Tag / als jeder andere Mann im Moor von Toner“ geschnitten hat. Obwohl der Sprecher seinen Großvater sehr genau charakterisiert, hat diese Behauptung einen leicht kindlichen Ton, der darauf hindeutet, dass der Sprecher seinen Vater und Großvater immer noch mit den bewundernden Augen eines Kindes sieht. Außerdem grub der Großvater des Sprechers nach Torf, einer Brennstoffquelle, während der Vater des Sprechers nach Kartoffeln grub. Der Sprecher schildert dann einen Tag, an dem er seinem Großvater „Milch in einer Flasche / Schlampig mit Papier verkorkt“ brachte. Dieses Bild evoziert die pastorale Landschaft, in der der Sprecher aufgewachsen ist.
Die Strophe endet mit den Zeilen: „Er richtete sich auf/um sie zu trinken, dann fiel er gleich wieder hin/ein und schnitt ordentlich, hob Soden/über seine Schulter, ging hinunter und hinunter/für den guten Rasen. Graben.“ Die Sprache bewegt sich hier einige Zeilen lang rhythmisch und fließend und ahmt die Bewegung des Grabens nach.
Diese Strophe nimmt auch den Reim im Gedicht leise wieder auf. Die Zeilen „My grandfather cut more turf in a day/Than any other man on Toner’s bog“ reimen sich auf die Zeilen „To drink it, then fell to right away/Nicking and slicing neatly, heaving sods“ mit mehreren Zeilen, die sich nicht reimen, dazwischen und drum herum. Warum der Sprecher zum Reim zurückkehrt, ist nicht ganz klar, aber die Rückkehr erinnert den Leser an die spezifische Tätigkeit des Sprechers als Dichter.
Indem der Sprecher das Wort „Graben“ in einen eigenen Satz abtrennt, macht er die Handlung zu einer mythischen Geste. Das Graben liegt außerhalb seiner eigenen Reichweite, so scheint es, und so idealisiert er es gewissermaßen. Er scheint jedoch zu glauben, dass er durch seine eigene harte Arbeit denselben transzendentalen Ort erreichen kann wie seine Vorfahren durch ihre.
Die nächste Strophe, die vorletzte Strophe des Gedichts, lautet: „Der kalte Geruch von Kartoffelschimmel, das Zischen und Klatschen/von feuchtem Torf, die knappen Schnitte einer Kante/durch lebende Wurzeln erwachen in meinem Kopf.“ Der Sprecher verwendet viele Alliterationen, um die Geräusche und Gerüche hervorzurufen, die er mit dem Graben assoziiert, und spult diese Empfindungen ab, um den Leser am Ende wieder in die Gegenwart zurückzuholen und zu zeigen, wie diese Empfindungen den Sprecher in die Vergangenheit zurückbringen. „Aber ich habe keinen Spaten, um Männern wie ihnen zu folgen“, fährt er fort. Dieser Moment könnte auf eine entmutigende Richtung hinweisen, aber der Sprecher nimmt sich keine Zeit, um die Vorzüge des Schreibens als Fähigkeit gegenüber den Vorzügen des Grabens abzuwägen. Er scheint sie als absolut gleichwertig zu betrachten.
Diese „lebenden Wurzeln“ könnten als metaphorischer Hinweis auf die Familie des Sprechers, seine lebenden Wurzeln, interpretiert werden. Natürlich beschreibt er sie, um zu beschreiben, wie sie durchgeschnitten werden; dies scheint passenderweise eine Anspielung auf die Entscheidung des Sprechers zu sein, sich vom bäuerlichen Beruf abzuwenden.
Die letzte Strophe beginnt mit einer exakten Wiederholung der ersten Strophe: „Zwischen meinem Finger und meinem Daumen/Die gedrungene Feder ruht.“ Aber anstatt den Stift mit einem Gewehr zu vergleichen, sagt er dieses Mal einfach: „Ich grabe damit.“ Ein wichtiger Teil dieses Bildes ist, dass er sagt, er werde sein eigenes Werkzeug, seinen Stift, zum Graben benutzen; er will damit nicht sagen, dass Graben sinnvoll ist, wenn es wie Schreiben ist, sondern dass Schreiben sinnvoll ist, wenn es wie Graben ist. Beide Handlungen sind für den Sprecher heilig.