Dies ist alles, was Sie über die Rolex Air-King wissen müssen [REVIEW]

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Die Rolex Air-King Ref 116900 ist eine interessante Uhr. Es handelt sich um eine Sport-Rolex aus Stahl, die jedoch auf dem Gebrauchtmarkt nicht für ein Vielfaches des Verkaufspreises verkauft wird. Jedenfalls noch nicht. Sie hat eine lange Geschichte hinter sich, ist aber weniger bekannt als ihre bekannteren Geschwister. Außerdem bietet sie viel für ihr Geld. Wenn man über das polarisierende Design des Zifferblatts hinwegsehen kann. Hier finden Sie alles, was Sie über die Rolex Air-King wissen müssen.

Eine (sehr) kurze Geschichte der Rolex Air-King

Rolex blickt auf eine lange Geschichte mit der Luftfahrt zurück, die bis in die 1930er Jahre reicht. Eine Zeit, die manche als das goldene Zeitalter der Luftfahrt bezeichnen. Als unerschrockene Entdecker in die Lüfte stiegen, um ihren Weg um den Planeten zu finden. Entscheidend für ihren Erfolg war eine zuverlässige Chronometeruhr. Und nur wenige stellten sie besser her als Rolex. So unternahm die Houston-Expedition 1933 den allerersten Flug über den Everest. An Bord befanden sich Oyster-Uhren. Es gibt noch viele weitere Beispiele dieser Art.

Es überrascht also nicht, dass die Rolex Air-King auch eine interessante Vorgeschichte hat. Sie war ursprünglich Teil der von der Luftfahrt inspirierten „Air“-Serie. Eine spezielle Uhrenkollektion, die 1945 von Rolex-Gründer Hans Wilsdorf eingeführt wurde. Im selben Jahr feierte die Rolex Datejust ihr Debüt. Britische RAF-Piloten schätzten die Chronometerpräzision, die sie boten. Sie bezahlten aus eigener Tasche, um ihre Standardmodelle aufzurüsten. Zu den Modellen gehörten die Air-Giant, Air-Lion und Air-Tiger.

Ein Beispiel für die Rolex Air-King Ref 5500 von 1958.

Am Ende des Krieges schuf Rolex die Air-King als Hommage an die Piloten, die in der Schlacht um Großbritannien gekämpft hatten. Das (für die damalige Zeit) große 34-mm-Gehäuse und die einfache Gestaltung des Zifferblatts waren ein Hit. Und die Rolex Air-King wurde bei den Piloten bald sehr beliebt. Im Jahr 1957 stellte Rolex die Ref 5500 Air-King vor. Dieses Modell blieb die nächsten 37 Jahre in Produktion. Bevor es mit der Ref 1400 aufgefrischt wurde, die ein Saphirglas einführte. Und ein neues Uhrwerk. Im Jahr 2007 brachte Rolex die Ref 114200 heraus. Die erste Air-King mit COSC-Zertifikat.

Die Rolex Air-King Ref 116900

Im Jahr 2014 beschloss Rolex, die Produktion der Air-King einzustellen. Die Oyster Perpetual nahm ihren Platz als Einstiegsmodell der Marke für Sportuhren aus Stahl ein. Die Gründe für diese Entscheidung sind unklar. Es ist möglich, dass die Verkaufszahlen zu schlecht waren. Oder die Rolex-Führungskräfte befürchteten, dass die Oyster Perpetual den Umsatz verdrängen könnte. Auf jeden Fall dauerte die Verbannung nicht lange. Zwei Jahre später war die Rolex Air-King wieder da. Mit einem neuen Look, der die Gemüter spaltet, und einem viel attraktiveren Angebot.

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Doch leider feierte die Rolex Air-King ihr Debüt im Jahr 2016. Im selben Jahr wie die Rolex Daytona Ref 116500LN. Auch bekannt als die am meisten gehypte Uhr dieses Jahrzehnts. Die Ankunft der Air-King blieb nicht unbemerkt, wohlgemerkt. Aber sie hat nicht die gleiche Aufmerksamkeit erregt, wie sie es sonst getan hätte. Einige würden behaupten, dass dies in jedem Fall der Fall gewesen wäre. Seien wir ehrlich, die Air-King ist keine GMT-Master II.

Doch die Veröffentlichung sorgte für einige Kontroversen. Diese Uhr unterschied sich stark von den vorherigen Modellen. Man kann ohne weiteres sagen, dass Rolex die Air-King komplett überarbeitet hat.

Ein modernes 40-mm-Oyster-Gehäuse aus Stahl. (Frühere Modelle waren nur 34 mm groß.) Die verschraubte Twinlock-Krone sorgt für eine Wasserdichtigkeit bis 100 m. Ein Faradayscher Käfig schützt das Manufakturwerk vor magnetischen Störungen. (Und ein auffälliges schwarzes Zifferblatt, das verschiedene Designelemente vereint.

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Es ist dieses markante Zifferblatt, das seinerzeit die meisten Blicke auf sich zog. Das Design ist zeitgemäßer als bei früheren Modellen, und es ist auch vielseitiger. Ich würde sogar sagen, dass dies eines der kühnsten Rolex-Designs überhaupt ist. Die 3-6-9-Konfiguration wurde von früheren Modellen übernommen. Die Einführung des umgekehrten Dreiecks bei der 12 erinnert an die Rolex Explorer. Das Gleiche gilt für die Zeiger im Mercedes-Stil. Und der Ziffernring für die Minuten. Aber wo die Explorer Stabindexe verwendet, hat die Air-King gedruckte arabische Ziffern. Das ist ein logischer Schritt von Rolex, denn sonst würden die beiden Modelle fast identisch aussehen.

Zu den weiteren fragwürdigen Designentscheidungen gehört der grüne Text für „Rolex“. Er passt zum Sekundenzeiger. Ebenso wie die cartoonhafte gelbe Farbe der Krone. Und die ausdrucksstarke Air-King-Schrift. Zugegeben, das liegt außerhalb des normalen Rolex-Radhauses, aber es ist nicht ohne Präzedenzfall. Ein Blick auf das Armaturenbrett der Bloodhound LSR bestätigt dies.

Das Armaturenbrett der Bloodhound LSR mit den Rolex-Instrumenten.

Rolex hat einige der digitalen Instrumente dieses Überschallfahrzeugs entworfen. Die Ähnlichkeit ist nicht zu übersehen. Natürlich ist die Air-King eine von der Luftfahrt inspirierte Uhr. Nicht von einem Automobil. Aber das ist ein anderes Thema.

Wenn wir uns jetzt von der Ästhetik entfernen, wenden wir uns der Mechanik zu. Im Inneren der Air-King befindet sich das Kaliber 3131. Ein mechanisches Uhrwerk mit automatischem Aufzug, das von Rolex entwickelt und hergestellt wurde. Es ist dasselbe Werk, das auch in der teureren Rolex Milgauss steckt. Es ist als Chronometer der Superlative zertifiziert und garantiert sowohl Genauigkeit als auch Zuverlässigkeit.

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Es ist allerdings kein Uhrwerk der neuen Generation. Das heißt, es hat keine Chronenergy-Hemmung. Und eine eher bescheidene Gangreserve von 48 Stunden. Daher gehe ich davon aus, dass Rolex dieses Modell wahrscheinlich bald aktualisieren wird. Wenn das geschieht, wird die Ref 116900 noch günstiger.

Preis und Verfügbarkeit

Der offizielle Verkaufspreis der Rolex Air-King Ref 116900 liegt bei 6.200 USD. Im Gegensatz zu anderen Stahlmodellen von Rolex – man denke an die Submariner und die Sea-Dweller – ist sie nicht so schwer zu finden. Die Kehrseite der Medaille ist natürlich, dass sie nicht im Wert steigen wird. Es ist sogar wahrscheinlicher, dass sie an Wert verliert. Erst recht, wenn die neue Version herauskommt.

Warum die Rolex Air-King ein tolles Preis-Leistungs-Verhältnis bietet

Es steht außer Frage, dass das Design der Rolex Air-King Ref 116900 polarisiert. Entweder man liebt es. Oder man mag es nicht. Aber wenn man die Ästhetik für einen Moment beiseite lässt, hat man eine Menge für sein Geld bekommen. Die Uhr ist antimagnetisch. Wie die Milgauss. Aber sie kostet viel weniger. Sie ist ein bisschen größer als die Explorer. Und teilt viele ihrer Designmerkmale. Aber auch hier ist sie billiger.

Sicherlich ist die Air-King keine echte Werkzeuguhr. Und ihre Geschichte ist nicht ganz so aufregend wie die mancher anderer Modelle. Aber dafür kostet sie auch nicht das Doppelte des Einzelhandelspreises, um sie zu besitzen. Außerdem sieht sie irgendwie cool aus. Auf eine seltsame, sehr un-Rolex, Retro-Art. Ideal für alle, die sich gerne von der Masse abheben.