Wenn man etwas über den Schöpfer von Hamilton weiß, dann, dass er ein ziemlich besessener Leser ist. Er hat seine Hausaufgaben gemacht, als es um die Geschichte von Alexander Hamilton ging, und Ron Chernows Biografie über den Gründervater durchforstet, während er im Urlaub in Mexiko war. Aber selbst die beliebtesten Werke der historischen Fiktion sind immer noch Fiktion, und nicht alles, was Sie in dem Broadway-Musical (jetzt auf Disney+) sehen werden, wird wahr sein.
Zum Beispiel liebt man die Schuyler-Schwestern aus ihrem gleichnamigen Lied, aber wie viel von dem, was Angelica erzählt, ist tatsächlich passiert? Das war vor Hunderten von Jahren; war Elizas Liebe zu Alexander so nuanciert, wie wir es auf der Bühne sehen? Und Peggy? Was ist aus ihr geworden?
Hier ist ein Blick auf die Freiheiten, die sich Hamilton mit den Schwestern nimmt – und warum die Show dennoch ein solches Zeugnis ihrer Geschichte ist.
Angelica, Eliza und Peggy waren nicht die einzigen Schuyler-Kinder.
In „Satisfied“ singt Angelica: „My father has no sons, so I’m the one who has to social climb for one“ (Mein Vater hat keine Söhne, also bin ich diejenige, die sozial aufsteigen muss, um einen zu bekommen) und rechtfertigt damit ihr Bedürfnis, reich zu heiraten (und deshalb den mittellosen Alexander nicht zu heiraten).
Aber diese Zeile ist in Wirklichkeit völlig unwahr und wurde wahrscheinlich aus erzählerischen Gründen eingefügt. Angelica, Eliza und Peggy waren drei von fünf Schwestern, die zusammen mit Cornelia und Catharine Schuyler das Erwachsenenalter erreichten. Ihre Eltern, Catharine Van Rensselaer Schuyler und Philip Schuyler, hatten auch drei Söhne, die das Erwachsenenalter erreichten: John Bradstreet Schuyler, Philip Jeremiah Schuyler und Rensselaer Schuyler. Das Paar hatte insgesamt 15 Kinder, von denen jedoch nur die acht oben genannten die Kindheit überlebten.
Allerdings steht fest, dass Angelica sich vielleicht einen Ehepartner mit mehr Einfluss und weltlicher Erfahrung als Alexander wünschen würde. Ein Mitarbeiter des Blogs des Hudson River Maritime Museum schreibt: „Die Macht einer erwachsenen Frau beruhte auf dem Einfluss, den sie auf ihren Ehepartner hatte, und auf dem Einfluss, den sie durch die Ausbildung ihrer Söhne auf die nächste Generation ausübte. So waren zu Beginn der 1700er Jahre 93 % der Frauen im Nordosten verheiratet.“
Die Familie Schuyler war nicht so fortschrittlich, wie Hamilton sie erscheinen lassen wollte.
Philip J. Schuyler, Vater von Angelica, Eliza und Peggy, war ein General aus dem Revolutionskrieg, US-Senator und Geschäftsmann, der in seiner Gemeinde sehr beliebt und respektiert war. Aber er war auch ein prominenter Sklavenhalter, der glaubte, dass die Abschaffung der Sklaverei für die Sklavenhalter eine zu große Unannehmlichkeit darstellte.
Wie Ian Mumpton für den offiziellen Blog der Schuyler Mansion State Historic Site schrieb, „hatte Philip Schuyler wenig Interesse an der Abschaffung der Sklaverei, abgesehen von dem politischen Kapital, das zu gewinnen war, als immer mehr Politiker die Idee aufgriffen (in der Theorie, wenn auch nicht in ihrem täglichen Leben) … Selbst zum Zeitpunkt seines Todes im November 1804 arbeiteten noch mindestens sieben Menschen, darunter drei Kinder, in seinem Anwesen in Albany in Sklaverei.“
In den letzten Wochen hat diese Kontroverse die Bürgermeisterin von Albany, Kathy Sheehan, dazu veranlasst, die Entfernung einer Statue des Generals vor dem Rathaus von Albany anzuordnen, wie die Times Union berichtet.
Angelica war nicht das einzige Schuyler-Kind, das durchgebrannt ist.
Tatsächlich scheint es, dass hoffnungslose Romantik (und Rebellion) in der DNA der Schuylers liegt. Ja, Angelica brannte durch und zog mit ihrem Mann nach Übersee, wie Hamilton schildert, aber laut der Schuyler Mansion State Historic Site entschieden sich insgesamt vier Schuyler-Kinder dafür, durchzubrennen.
Catherine, Philip Jeremiah und Cornelia brannten ebenfalls durch – wobei Cornelias Ehemann schrieb: „Sie sprang von einem zweistöckigen Fenster in meine Arme und gab alles für mich auf, was der überzeugendste Beweis dafür ist, was ein Ehemann am liebsten wissen möchte, dass seine Frau ihn liebt.“
Eliza und Alexander lernten sich tatsächlich zwei Jahre vor dem „Helpless“-Ball kennen.
Obwohl Hamilton die Liebe von Eliza und Alexander als fast augenblicklich beschreibt, war das nicht ganz der Fall. Die berühmte Abendgesellschaft, bei der sich Alexander und Eliza kennenlernen, wie sie in „Helpless“ beschrieben wird, hat tatsächlich stattgefunden. Aber es war nicht das erste Mal, dass sich das Duo traf.
Der Biografie zufolge hatten sie sich bereits zwei Jahre zuvor im Hause Schuyler in Albany kennengelernt, was möglicherweise auf Philip Schuylers und Alexanders gegenseitige politische Verbindungen zurückzuführen war. Auf der Party im Jahr 1780 lernten sich Eliza und Alexander wieder kennen, buhlten umeinander und heirateten bald darauf.
Die Chemie zwischen Alexander und Angelica stimmte definitiv, obwohl Angelicas wahre Gefühle unbekannt bleiben.
An jenem schicksalhaften Abend in dem Broadway-Musical wird Angelica gezeigt, wie sie Alexander Eliza vorstellt und später bedauert, dass sie ihn nicht für sich selbst genommen hat. Aber in Wirklichkeit hat sie die beiden nicht einander vorgestellt, und sie hätte Alexander auch nicht heiraten können. In der Nacht der Party war sie bereits mit John Church verheiratet, mit dem sie zwei kleine Kinder hat.
Das hielt sie jedoch nicht davon ab, mit ihrem Schwager zu kokettieren. Der Biograf Chernow stellte fest: „Man kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass Hamiltons Leben manchmal eine seltsame Ménage à trois mit zwei Schwestern war, die nur ein Jahr auseinander lagen.“ Er fügte hinzu: „Die Anziehungskraft zwischen Hamilton und Angelica war so stark und offensichtlich, dass viele Leute annahmen, sie seien ein Liebespaar.“
Obwohl es keine konkreten Beweise dafür gibt, dass die beiden jemals eine Affäre hatten, standen sie sich bis weit in seine Ehe und Karriere hinein nahe. Chernow schrieb: „Während Eliza sich nur widerwillig den gesellschaftlichen Anforderungen von Hamiltons Karriere beugte, applaudierte Angelica seinen Ambitionen und war immer auf der Suche nach Neuigkeiten über seine neuesten politischen Erfolge.“
Aber auch Alexander und Peggy standen sich nahe.
Die vielleicht am meisten vernachlässigte Beziehung in Hamilton ist die zwischen Peggy und Alexander. Obwohl sie von den drei Hauptschwestern am wenigsten Leinwand-/Bühnenzeit bekommt (abgesehen von ihren abwesenden anderen Schwestern natürlich), war sie im wirklichen Leben eine wichtige Verbündete des Politikers. Sie standen sich sogar so nahe, dass Alexander an Peggys Sterbebett saß, als sie im Alter von 42 Jahren starb. Sie war genauso brillant wie Angelica, und sie teilte sogar viel von dem glänzenden sozialen Geschick ihrer Schwester – sie war offenbar ein „Favorit bei Dinner-Tischen und Bällen“, so die New York Times-Bestsellerautorin L.M. Elliott, die ein Buch über die Freundschaft von Alexander und Peggy geschrieben hat.
Peggy war auch eine der platonischsten Beziehungen von Hamilton. Elliott fuhr fort: „Peggy war eine Freundin – vielleicht die einzige Frau in Hamiltons Leben, mit der er sich nicht auf Doppeldeutigkeiten eingelassen hat. Viele liebevolle Neckereien, ja, aber eher die eines wissenden großen Bruders für eine willensstarke und lebhafte jüngere Schwester.“
Eliza und Alexander hatten außer Philip noch mehrere andere Kinder.
Das einzige Hamilton-Kind, das wir im Musical kennenlernen, ist Philip, der älteste Sohn, der später bei einem Duell stirbt und damit auf unheimliche Weise den Tod seines eigenen Vaters durch Aaron Burr vorausahnt. Die Konzentration auf Philip könnte einige Zuschauer vergessen lassen, dass Eliza und Alexander insgesamt acht Kinder hatten: Philip Hamilton, Angelica Hamilton, Alexander Hamilton Jr., James Alexander Hamilton, John Church Hamilton, William Stephen Hamilton, Eliza Hamilton Holly und einen weiteren Philip Hamilton, der nach dem Tod des ältesten Philip geboren wurde.
Tatsächlich war Eliza so oft schwanger, dass Angelica oft anstelle ihrer Schwester an gesellschaftlichen Veranstaltungen teilnahm, so die American National Biography. Alexander adoptierte auch Fanny Antil, „die Tochter eines befreundeten Revolutionskriegsveteranen“
Eliza trug in der Tat dazu bei, Alexanders Vermächtnis am Leben zu erhalten.
Nach Alexanders Tod am Ende von Hamilton sehen wir, wie Eliza dort weitermacht, wo er aufgehört hat, und seine Briefe und Verbindungen nutzt, um ein Waisenhaus und ein Vermächtnis aufzubauen. „Ohne ihre Hingabe, seine Papiere zu ordnen, hätte Hamilton leicht auf den Müllhaufen der politischen Skandale oder der unbedeutenden Gründerväter verbannt werden können“, erklärte Elliott.
Fast ein halbes Jahrhundert lang nach dem Tod ihres Mannes sammelte Eliza seine Schriften, sammelte Papiere von anderen Föderalisten und verteidigte den Ruf ihres Mannes gegen seine Kritiker, einschließlich der Behauptung, er habe George Washingtons „Farewell Address“ verfasst, so der ANB. Es ist zu einem großen Teil Eliza (und ihren Schwestern) zu verdanken, dass Hamilton heute auf Ihren Bildschirmen zu sehen ist.