Die Uhr des T. rex

Photo Credit: Steve Richmond (CC by 2.0)

Spezialeffekte können den Kinobesuchern das Gefühl geben, sie befänden sich in einer anderen Welt – vielleicht erkunden sie einen anderen Planeten, schwimmen in den Tiefen des Ozeans oder stehen einem Dinosaurier gegenüber. Diese Effekte sollen unterhaltsam sein, sind aber nicht unbedingt wissenschaftlich korrekt. In diesem Science Update erfahren Sie, wie einer der populärsten Filme der Geschichte beides erreicht hat – und zwar aus Versehen.

Transcript

War T. rex ein Lahmarsch? Ich bin Bob Hirshon und dies ist Science Update.
In dem Film „Jurassic Park“ war der Tyrannosaurus Rex ein ziemlich guter Verfolger. Er schien mindestens so schnell zu rennen, wie sein menschlicher Co-Star fahren konnte.
Aber eine neue Studie legt nahe, dass der echte T. rex wahrscheinlich nicht so flink war. John Hutchinson, ein Biomechanik-Forscher an der Stanford University, und sein Kollege Mariano Garcia analysierten den Laufstil von T. rex.
Hutchinson:
Wir haben ein wirklich einfaches zweidimensionales Modell der Beine und des Körpers eines zweibeinigen Tieres erstellt, das mit einer bestimmten Geschwindigkeit läuft, und haben uns auf eine mögliche Bandbreite von Werten für einen Tyrannosaurus beschränkt.
Die Höchstgeschwindigkeit von T. rex lag zwischen 10 und 25 Meilen pro Stunde – er hätte also wahrscheinlich keinen Jeep einholen können.
Aber er sagt, dass „Jurassic Park“ auf eine lustige Art und Weise eigentlich alles richtig gemacht hat.
Hutchinson:
Wenn man sich den Film Bild für Bild ansieht, kann man die Geschwindigkeit abschätzen. Und der T. rex war tatsächlich nur etwa 10 oder 15 Meilen pro Stunde unterwegs.
Er sagt, dass die Animatoren versuchten, den T. rex mit 45 oder 50 Meilen zu zeigen, aber das sah unrealistisch aus. Also verlangsamten sie den Dinosaurier und verwendeten schnelle Schnitte, um die Szene rasant und aufregend zu gestalten.
Für die American Association for the Advancement of Science, ich bin Bob Hirshon.

Making Sense of the Research

In manchen Bereichen ist größer nicht unbedingt besser. Nehmen Sie zum Beispiel das Laufen. Je größer man ist, desto mehr Beinmuskelmasse braucht man, um schnell zu laufen. Aber all diese zusätzliche Beinmuskulatur kann Sie beschweren, was wiederum das Laufen erschwert. Mit anderen Worten: Die Rechnung geht nicht mehr auf.
Aus diesem Grund sind riesige Tiere wie Elefanten normalerweise nicht die schnellsten Läufer, zumindest nicht im Vergleich zu ihrer Größe. Trotzdem haben viele Wissenschaftler geschätzt, dass der riesige T. rex mit bis zu 45 Meilen pro Stunde laufen konnte. Aber diese Zahlen waren nur Schätzungen, die auf der Betrachtung des Dinosaurierkörpers beruhten. Hutchinson beschloss, das Problem genauer zu untersuchen.
Er und Garcia entwarfen ein Computermodell, das anhand der Muskel- und Körperstruktur vorhersagen konnte, ob ein Tier schnell laufen konnte oder nicht. Es ist keine ausgefallene, farbige 3-D-Animation, wie man sie in Jurassic Park sieht, aber es ist für wissenschaftliche Zwecke gut geeignet. Um zu sehen, ob das Modell funktioniert, testeten sie es mit Messungen an lebenden Tieren, darunter Hühner (überraschend starke Läufer) und Alligatoren (relativ schwache Läufer). Als das Modell die richtigen Antworten lieferte, war es an der Zeit, die Messwerte des T. rex einzubeziehen, die aus vier Jahren akribischer Fossilstudien stammten!
Wie Sie gehört haben, lautete das Urteil, dass T. rex ziemlich wendig war. 10 bis 25 Meilen pro Stunde sind nicht schneckenähnlich, aber es ist in der gleichen Größenordnung wie ein menschlicher Spitzenläufer (15 Meilen pro Stunde) und reicht bei weitem nicht an die schnellsten modernen Tiere heran (Geparden zum Beispiel können 70 Meilen pro Stunde laufen). Und natürlich ist er auch nicht so schnell wie ein Jeep. Ein Grund dafür, dass er nicht sehr schnell laufen konnte, ist, dass seine Beine angewinkelt waren. Versuchen Sie einmal, mit angewinkelten Beinen zu laufen oder zu gehen, und Sie werden sehen, wie anstrengend das ist!
Hutchinsons Modell legt nahe, dass ein T. rex 86 % seines Gewichts auf die Muskeln konzentrieren müsste, die seine Beine stützen, um mit einer Geschwindigkeit von 45 Meilen pro Stunde zu laufen. Dann bleiben nur noch 14 Prozent für alle anderen Muskeln, die Haut, das Skelett, die Organe, die Zähne und so weiter. Und das wäre dann ein lustig aussehender Dinosaurier.
Versuchen Sie nun, diese Fragen zu beantworten:

1. Warum sind größere Tiere oft langsamere Läufer?
2. Abgesehen von der Beinmuskelmasse, welche anderen Faktoren könnten bestimmen, wie schnell ein Tier laufen kann?
3. Warum glauben Sie, dass Paläontologen dies wissen wollen? Was können wir verstehen, wenn wir die ungefähre Laufgeschwindigkeit eines Tieres kennen?
4. Kannst du dir andere körperliche Einschränkungen vorstellen, die sich aus der Größe ergeben?

Senden Sie uns Feedback zu diesem Science Update >