Der Film der Coen-Brüder, The Big Lebowski, erlangte nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1998 Kultstatus. Der Film spielte über 40 Millionen Dollar an den Kinokassen ein und hat eine aktuelle Rotten Tomatoes-Bewertung von 81 %. Der Film erzählt die Geschichte von Jeffrey „the Dude“ Lebowski, gespielt von Jeff Bridges, einem Slacker und Kiffer aus Los Angeles, der sich nichts mehr im Leben wünscht, als high zu werden, Musik zu hören und Bowling zu spielen. All das wird bedroht, als er aufgrund einer Verwechslung überfallen wird. Der Dude erfährt, dass es da draußen einen Millionär gibt, der ebenfalls Jeffrey Lebowski heißt, und schon bald werden der Dude und seine Freunde in eine Entführungsgeschichte verwickelt. (Coen & Coen, The Big Lebowski) Natürlich begegnet der Dude diesen Herausforderungen mit seiner typischen Nonchalance und Laissez-faire-Haltung. Der Film und die Figur haben einen Oliver Benjamin so sehr beeindruckt, dass er beschloss, eine Religion zu gründen, die auf der Weltanschauung des Dude basiert.
Treten Sie ein in die Church of the Latter-Day Dude. Der Dudeismus ist eine Philosophie und ein Lebensstil, der die Unbefangenheit predigt (Dudeism.com) – Benjamin oder der Dudely Lama, wie er in der dudeistischen Tradition genannt wird, beschreibt es als „einen Open-Source-Versuch“, die Religion neu zu gestalten, der in die moderne Zeit passt. (Rush, 2014) Er glaubt, dass sich jeder mit Aspekten des Films identifizieren kann, auch wenn er den faulen Lebensstil des Dude nicht ganz gutheißt. (Ehrlich, 2013) Benjamin selbst wuchs im Amerika der 1980er Jahre auf, umgeben vom Ehrgeiz und Materialismus der Yuppie-Kultur (Ehrlich, 2013); wie der Dude sagt: „Es ist alles ein gottverdammter Schwindel.“ (Coen & Coen, The Big Lebowski) Man kann leicht den Schluss ziehen, dass die Annahme einer solch unbeschwerten Weltsicht eine direkte Reaktion auf die Art der starren Gesellschaft ist, der Benjamin zuvor ausgesetzt war.
Während die direkte Entstehung des Dudeismus auf The Big Lebowski zurückgeht, finden viele seiner Überzeugungen ihre Wurzeln in viel älteren Quellen. Seine Ursprünge lassen sich bis zum chinesischen Taoismus und den Schriften von Lao Tzu aus dem 6. (Falsani, 2011) Der Taoismus ist eine der philosophischsten Religionen der Welt; der Dudeismus ist der Taoismus ohne all seine metaphysischen Lehren. The Big Lebowski erzählt eine Geschichte darüber, wie man sein Leben lebt, mit Konflikten umgeht und in einer chaotischen Welt seinen Seelenfrieden bewahrt. In Anlehnung an eine Interpretation der taoistischen Tradition plädiert der Dudeismus dafür, mit dem Strom zu schwimmen und es einfach zu nehmen. Anstatt den Schwerpunkt auf persönliche Leistungen und Glück zu legen, versucht der Dudeismus, Gefühle der Unzulänglichkeit auszugleichen und zu lindern.
Der Dudeismus orientiert sich auch an der antiken griechischen Philosophie und insbesondere an den Lehren von Epikur. Der ursprüngliche Epikureismus betont, dass einfache Vergnügungen die besten sind und dass weniger tatsächlich mehr im Leben ist. (Ehrlich, 2013) In ähnlicher Weise legt der Dudeismus den Schwerpunkt auf alltägliche Vergnügungen; Baden, Zeit mit Freunden verbringen und natürlich Bowling werden als besser angesehen als die Anhäufung von persönlichem Reichtum.
Die Kirche der Dude der Letzten Tage stellt ihre Lehren als Weltanschauung und nicht als Glauben dar, um sich von der Götterverehrung einiger Religionen zu unterscheiden. (Rev. Eutsey, 2013) Der Dudeismus hat keine Doktrin, er zieht die direkte Erfahrung der systematischen Formulierung religiöser Lehren vor, und er hat auch keine formellen Rituale. Dies folgt ihrer Überzeugung, dass die Dinge schief gehen, sobald eine Religion zu komplex wird. Stattdessen ist der Dudeismus ein Versuch, die Religion einfach zu halten. (Rev. Eutsey, 2013) Während die Kirche zu 75 % männlich ist (Ehrlich, 2013), strebt der Dudeismus danach, sich als eine egalitäre Gemeinschaft zu präsentieren, in der traditionelle Geschlechterrollen nicht gelten. (Falsani, 2011) Der dudeistische Feminismus – auch bekannt als Special Ladyism – versucht, das Missverständnis zu korrigieren, dass der Dudeismus eine ausschließlich männliche Religion ist, und hat versucht, das Wort „Dude“ von seiner männlichen Voreingenommenheit zu befreien. Viele Menschen neigen dazu, den Dudeismus mit Anarchismus oder einfach nur Faulheit zu verwechseln, da sie den Dude als faulen, ausgebrannten Kiffer wahrnehmen. Stattdessen lassen sich die Lehren des Dudeismus wie folgt zusammenfassen:
„Die Idee ist folgende: Das Leben ist kurz und kompliziert und niemand weiß, was man dagegen tun soll. Also tue nichts dagegen. Nimm es einfach hin, man tue sein Bestes, um sich selbst und anderen treu zu sein – das heißt, bleibe.“ (Rev. Eutsey, 2013)
Nach dem Vorbild vieler populärer Religionen verfügt der Dudeismus über eine Art eigene Bibel, The Abide Guide: Living Like Lebowski, geschrieben vom Dudely Lama Oliver Benjamin zusammen mit Dwayne Eutsey, dem Arch Dudeship. Die Kirche gibt auch eine offizielle Publikation mit dem Titel The Dudespaper heraus, ein „Lifestyle-Magazin für die ganz Lässigen“. (Dudeism.com) Hier können verschiedene Mitglieder der Kirche über aktuelle Ereignisse und Lifestyle-Artikel aus der Sicht der Dudeisten berichten. Die Gebete der Dudeisten sind virtuell, spirituell und „basieren auf dem heiligen Prinzip des Placebos.“ (Dudeism.com) Sie werden durch das Ausfüllen eines Online-Fragebogens auf der Website der Kirche ausgeführt. In diesem Sinne legt der Dudeismus den Schwerpunkt eher auf Meditation und Reflexion als auf das Gebet zu einer höheren Macht. Auf der Website der Kirche gibt es auch eine Rubrik „Dudenheim-Museum“, eine clevere Anspielung auf das Guggenheim-Museum. Hier ist eine virtuelle heilige Ausstellung aller für die Kirche geschaffenen Kunstwerke zu sehen, die die Kirche selbst als ihre eigene Version der Sixtinischen Kapelle bezeichnet. (Dudeism.com) Der Dudeismus hat sogar seinen eigenen heiligen Tag; der 6. März ist als Tag des Dude bekannt. Der Dudeismus hat sogar seinen eigenen Gründungsmythos in Form des Films The Big Lebowski – der Dude der Geschichte, Jeff Dowd, auf dem die Figur im Film basiert, und der mythische Dude des Films fungieren als Spiegelbild des christlichen Gründungsmythos, der auf dem Jesus der Geschichte und dem mythischen Porträt der Christusfigur basiert. (Pfr. Eutsey, 2013)
Der Dude selbst ist eine eher unwahrscheinliche Galionsfigur für eine Religion. Er ist keineswegs das Ideal eines erfolgreichen Mitglieds der Gesellschaft. Benjamin selbst sieht den Dude als „einen extremen Fall“, der ein Modell darstellt, auf das man hinarbeiten kann. (Ehrlich, 2013). Die Kämpfe der heutigen Zeit drehen sich nicht um Armageddon oder das Leben nach dem Tod. Stattdessen gibt es eine allgemeine Angst um die Gesellschaft und existenzielles Engagement. Es besteht kein Bedarf an einer heroischen Figur, die die Massen ins gelobte Land führt, sondern an jemandem, der uns hilft, dort zu bleiben, wo wir sind. Hier kommt der Dude ins Spiel, der uns hilft, leichter zu werden und eine höhere Lebensqualität zu erfahren. (Falsani, 2011) Dennoch werden die traditionellen religiösen Figuren nicht völlig aufgegeben. Die dudeistische Tradition sieht Christus als Proto-Dude oder Propheten, aber hier verliert Christus jegliche religiöse Bedeutung. Stattdessen gesellt er sich zu Figuren wie Walt Whitman, Bob Marley und Snoopy in die Riege der „Großen Kerle der Geschichte“. (Dudeism.com) Dies sind Figuren, die die Anhänger der Church of the Latter-Day Dude als Beispiele für die grundlegenden Lehren des Dudeismus ansehen.
Während der Dudeismus für viele eine Pseudoreligion zu sein scheint, nehmen Benjamin und der Rest seiner Anhänger ihn sehr ernst. (Mathijs und Sexton, 2012) Die Kirche der Dude der Letzten Tage hat weltweit über 350 000 dudeistische Priester ordiniert, und in einigen US-Bundesstaaten wurden Ehen von dudeistischen Geistlichen geschlossen. (Dudeism.com) Ein Argument kommt jedoch von denjenigen, die sich dem Aufkommen einer Religion widersetzen, die so fest in der Populärkultur verwurzelt ist. Einige Wissenschaftler argumentieren, dass echte Religion auf Quellen zurückgreift, die als Vehikel für religiöse Erfahrungen gedacht sind, während die Populärkultur nicht als Quelle für spirituelle Inspiration dienen soll. (Porter, 2009) Der Religionswissenschaftler Edward Bailey widerlegt diese Vorstellung, indem er das Konzept der impliziten Religion einführt; sie kann in unerwarteten und seltenen transzendenten Erfahrungen gefunden werden und ist das, was passiert, wenn die grundlegenden Überzeugungen einer Person über die Art und Weise, wie die Welt ist oder sein sollte, bestätigt oder verändert werden. (Porter, 2005) Dies ist genau das, was Benjamin erlebte, als er den Dudeismus schuf. Er sah die Volksreligion als „weltfremd“ und durch Machtstrukturen korrumpiert an; er „sehnte sich nach einer Weltanschauung, die sowohl rational betrachtet werden konnte, ohne auf magisches Denken zurückzugreifen, als auch einen Sinn für Humor hatte“. (Rush, 2014) Stattdessen sah Benjamin beim Anschauen von The Big Lebowski, „dass er alle guten Teile von allem enthielt, was ich studiert hatte.“ (Rush, 2014) Diese Erfahrung an sich sowie die Tatsache, dass sich fast 400 000 andere Menschen darauf beziehen können, macht den Dudeismus zumindest zu einer impliziten Religion.
Es ist auch wichtig zu überlegen, was eine Religion ausmacht, wenn man den Fall der Church of the Latter-Day Dude untersucht. Nach Bruce David Forbes kann Religion als das organisierende Prinzip im Leben eines Menschen und als die Werte oder Anliegen definiert werden, denen alles andere untergeordnet ist. (Forbes, 2005) In ähnlicher Weise bezeichnet Corbett Religion als „ein integriertes System von Glaubensüberzeugungen, rituellen Aktivitäten und Institutionen, mit denen Menschen ihrem Leben einen Sinn geben (oder einen Sinn darin finden), indem sie sich an dem orientieren, was sie für heilig, heilig oder von höchstem Wert halten.“ (Forbes, 2005) Der Dudeismus bietet seinen Anhängern eine Reihe von spirituellen Idealen und Werten, egal wie lax sie sein mögen, die unter der Kirche des Dude der Letzten Tage zusammenkommen, um alle seine Anhänger zu vereinen.
Und für diejenigen, die immer noch über die Kirche des Dude der Letzten Tage spotten? Ja, nun, das ist nur Ihre Meinung, Mann.
Zitierte Werke
„Church of the Latter-Day Dude.“ Dudeism.com.
Ehrlich, Richard S. „The man who founded a religion based on ‚The Big Lebowski‘.“ CNN Travel, 20. März 2013.
Ernest Mathijs und Jamie Sexton, Cult Cinema, John Wiley & Sons, 2012.
Forbes, Bruce David. „Introduction: Finding Religion in Unexpected Places.“ Religion and Popular Culture in America. Berkeley: University of California Press, 2005.
Falsani, Cathleen. „The Dudeist Bible: Just Take It Easy, Man.“ The Huffington Post 20 July 2011.
Porter, Jennifer. „Implizite Religion in der Populärkultur: die religiösen Dimensionen von Fangemeinden“. Implicit Religion in Popular Culture. London: Equinox Publishing Ltd, 2009.
Rev. Eutsey, Dwayne. „The Take it Easy Manifesto.“ Dudeism.com: The Church of the Latter-Day Dude. 2013.
Rush, James. „The Dude abides: Meet the founder of Dudeism, the laidback religion based on the Big Lebowski which now has more than 250,000 followers.“ The Daily Mail 12 July 2014.
The Big Lebowski. Dir. Ethan Coen und Joel Coen. Perf. Jeff Bridges, John Goodman, Julianne Moore, Steve Buscemi, and Phillip Seymour Hoffman. Gramercy Pictures, 1998.