Die Küche von Ohio

Diese Region war reich an natürlichen Ressourcen, darunter wilde Truthähne, Bären, Hirsche, Elche und Tauben in großer Zahl sowie große Büffelherden. Die Büffelpopulation schrumpfte mit zunehmender Besiedlung, wurde aber noch bis 1792 im Südosten Ohios gejagt. Im Jahr 1785 berichtete Richard Butler von einem Abendessen, das „feines gebratenes Büffelrindfleisch, Suppe aus Büffelrindfleisch und Truthähnen, gebratene Truthähne, gebratene Katzenfische, frisch gefangene, gebratene Enten, guten Punsch, Madeira, Claret, Grog und Toddy“ enthielt. Das „feine Wildbret, Bärenfleisch, Truthähne und Wels“, das Butlers Gruppe verzehrte, stammte ausschließlich von der Jagd und der Fischerei, oder, wie Butler es ausdrückte, „von ihnen selbst nach Belieben beschafft“.

Wild und Truthahn waren das beliebteste Wild, und Fische wie Hecht, Wels, Stör, Zander, Barsch und Barsch gab es reichlich. In mageren Zeiten konnten Waschbären, Eichhörnchen, Opossums und anderes weniger begehrtes Wild verzehrt werden. Ein Schriftsteller aus der Revolutionszeit schrieb, dass ein Jäger täglich sechs bis acht Rehe erlegen konnte.

Weizen gedieh auf den fruchtbaren Böden um Ohio nicht, so dass Weizenbrot ein seltener Luxus blieb, und viele Feldfrüchte waren in den ersten Jahren schwer zu bekommen. Als die Ohio Company im Frühjahr 1788 Marietta besiedelte, pflanzte sie Kartoffeln, Rüben, Kürbisse, Mais, Kürbisse, Melonen, Bohnen und Gurken an. Das unerwartet raue Wetter im Jahr 1789 zerstörte die Ernten in diesem Jahr, was zu einer schweren Lebensmittelknappheit führte, die als „Hungerjahr“ bezeichnet wurde. Schweinefleisch wurde in der Regel auf verschiedene Weise konserviert, am häufigsten durch Pökeln in einem Schweinefass, aber es gab nur wenige Schweine, und das Salz musste über die Allegheny Mountains zur Siedlung der Ohio Company getragen werden. Am Ende des Winters war vielen Familien das Maismehl ausgegangen, und selbst die wohlhabendsten Familien hatten kaum mehr als ein paar Kartoffeln übrig. Bei den ersten Anzeichen des Frühlings sammelten die Pioniere Brennnesseln und Portulak, aber erst im Juli wurden Mais, Bohnen und Kürbis früh geerntet und zu Suppe verarbeitet.

1792 beschrieb Jack Heckewelder, dass in Cincinnati Mais, Gerste, Kartoffeln, Rüben, Hafer, Hirse und Weizen wuchsen, und obwohl die Gegend noch spärlich besiedelt war, hatte eine Garnison von etwa 200 Mann in Fort Washington „sehr feine“ Gemüsegärten angelegt. Buchweizenkuchen waren weit verbreitet, und im Reisetagebuch von Francis Bailey aus dem Jahr 1797 ist vermerkt, dass die Siedler den Sirup von Zuckerahorn extrahierten und sich in den Wintermonaten von Wildfleisch wie Wildtruthahn und Rehfleisch ernährten.