Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Ausgabe vom Februar 2007.
Von David England
David England ist der nationale Verkaufsleiter für Campbellsville Industries, Inc. www.cvilleindustries.com. Seit 27 Jahren unterstützt er Kirchen und Kirchenarchitekten beim Entwurf, der Verankerung und der Installation von Kirchtürmen.
Wir erhalten häufig E-Mails und Briefe aus dem ganzen Land von Menschen, die mehr über die Geschichte der Kirchtürme erfahren möchten. Kirchtürme sind sicherlich ein interessantes architektonisches Merkmal, das uns täglich in der Architektur begegnet. Aber wir halten selten inne und fragen uns, woher Kirchtürme kommen. Was stellen sie dar? Was ist die Funktion eines Kirchturms?
Diese kurze Einführung soll Sie mit den verschiedenen architektonischen Stilen von Kirchtürmen vertraut machen und aufzeigen, wie die Kirchturmdesigns, die wir heute um uns herum sehen, in unseren Kirchen entstanden sind.
Die amerikanische Kirchenarchitektur entstand unter europäischem Einfluss, da die frühen amerikanischen Siedler das, was sie in Europa gesehen hatten, mitbrachten und damit ihre Vorstellungen von der richtigen Kirchengestaltung festlegten. Diese Vorstellungen stammten von den großen Kirchen in England und anderen Gegenden Europas, die für sie die richtige „Kirchenarchitektur“ waren. Natürlich sollte es ihren Kirchen in ihrer neuen Heimat nicht an Größe und Details mangeln.
Die georgianische Architektur war der Stil des 18. Jahrhunderts, insbesondere von der Regierungszeit König Georgs I., der 1711 den Thron bestieg, bis zur amerikanischen Revolution (König Georg III.). Die Bauten dieser Zeit orientierten sich eng an englischen Vorbildern, die durch gedruckte Architekturbücher, wie das Book of Architecture des englischen Architekten James Gibbs, zugänglich gemacht wurden. Der georgianische Stil war von Maine bis zu den Südstaaten relativ einheitlich. Die beiden wohl einflussreichsten europäischen Kirchenarchitekten, die für die traditionelle Kirchenarchitektur verantwortlich sind, die wir am ehesten mit den heutigen Kirchtürmen und Kirchenentwürfen in Verbindung bringen, waren die englischen Architekten James Gibbs und Sir Christopher Wren. Ein großer Teil der frühen amerikanischen Architektur wurde von ihren Arbeiten in Übersee beeinflusst.
Diese frühen Kirchenarchitekten entwarfen große Kathedralen und Kirchen, die komplizierte, hoch aufragende Kirchtürme hatten. Die vertikalen Linien des Kirchturms trugen dazu bei, die Linien der Kirche optisch zu verstärken und den Blick des Betrachters vertikal zum Himmel zu lenken. Diese Vertikalität ergänzt natürlich einen Teil der Aufgabe der Kirche, uns in eine himmlische Stimmung zu versetzen, aber vom architektonischen Standpunkt aus betrachtet, verleiht diese Vertikalität der Architektur ein anmutigeres und gefälligeres Aussehen. Je kürzer das Gebäude ist, desto gedrungener wirkt es; je höher das Gebäude ist, desto anmutiger wird es. Die frühe Kirche glaubte, dass die Kirche den Analphabeten die Wahrheit der Bibel in Bildern und Symbolen vermitteln konnte, z. B. durch die Verwendung von Bildern in der Glasmalerei, um Geschichten zu erzählen, sowie durch den Kirchturm, der dazu beitrug, indem er hingebungsvoll nach oben zum Himmel zeigte. Der Kirchturm hat also eine doppelte Funktion, denn er hilft den Gemeindemitgliedern bei ihrer spirituellen Einstellung, und der Kirchturm hilft auch dem Architekten mit einem Designmerkmal, das die Gesamtharmonie der Architektur verbessert.
Es scheint, dass die frühen Siedler wollten, dass ihre Kirchen den großen Kirchen, an die sie sich erinnerten, nacheifern, und um nicht von ihnen übertroffen zu werden, verwendeten sie die klassische Architektur in ihren frühen Entwürfen. Aus diesem Grund können wir uns heute umschauen und Beispiele der Gotik, der viktorianischen Gotik, der Richardson-Romanik, des Kolonialstils, des georgianischen Stils, des Neoklassizismus, des Greek Revival, des viktorianischen Stils usw. sehen. Man könnte nach Europa gehen und dort Beispiele für diese Arbeiten an den europäischen Kirchen finden. Selbst die kleineren Kirchtürme, die wir an kleineren Kirchen sehen, haben die vereinfachten Linien und Proportionen, die auf diesen früheren Kirchturmentwürfen für größere Kirchen basieren, aber sie wurden auf die Proportionen und das Budget kleinerer Kirchen reduziert.
Beim Studium der Kirchenarchitektur kommen einem bestimmte Fragen in den Sinn, zum Beispiel, warum die meisten Kirchtürme weiß sind. In der frühen Kolonialzeit war Metall extrem schwer zu beschaffen und teuer; daher waren die meisten Kirchtürme aus Holz, und alles, was aus Holz war, wurde sofort weiß getüncht. Daher stammen die traditionellen weißen Kirchtürme, die man auf den meisten Kirchen sieht. Die meisten dekorativen Gesimse und Verkleidungen um die Kirche herum wurden ebenfalls weiß gestrichen, sowohl zu Schutz- als auch zu Dekorationszwecken.
Außerdem wollten die meisten größeren Kirchen keine Wartungsarbeiten an ihren Kirchtürmen durchführen lassen. Wenn sie sich Kupfer leisten konnten, wurde es für die Turmspitze und die Dachflächen verwendet, um künftige Wartungsarbeiten zu vermeiden, da Kupfer selbstbewitternd ist und schließlich eine grüne Patina annimmt. Deshalb sieht man auf den größeren Kirchen und Kathedralen grün patinierte Turmspitzen. Diese grüne Farbe wird nicht so sehr als ästhetisches oder dekoratives Merkmal des Kirchturms verwendet, sondern aus einem utilitaristischen Standpunkt heraus, um die Wartung in diesen unzugänglichen Bereichen zu vermeiden. Man geht davon aus, dass Kupfer eine Lebenserwartung von 70 bis 100 Jahren hat, je nach Region des Landes und klimatischen Bedingungen. Wenn man die Kosten über die Lebensdauer des Kirchturms hochrechnet, trägt diese Langlebigkeit dazu bei, die höheren Anfangskosten für Kupfer auszugleichen.
Auch kann ein Kirchturm mit Schieferschindeln bedeckt worden sein, um künftige Wartungsarbeiten zu vermeiden. Schieferschindeln waren in der Gotik, im Gothic Revival und in der Romanik sehr beliebt. Schiefer war haltbar und würde ein Leben lang halten, aber Schiefer hatte auch einige Nachteile. Er konnte leicht zerbrechen, wenn man darauf trat, und der Schiefer brachte ein erhebliches Gewicht für die Turmstruktur und die darunter liegende Gebäudestruktur insgesamt mit sich. Moderne Kirchturmhersteller können das Aussehen von Schieferschindeln nachbilden und das Gewicht eliminieren, indem sie geformte oder gestanzte Metallschindeln aus einer Zinklegierung verwenden, die das Aussehen von Schieferschindeln simuliert. Die Legierung altert ähnlich wie Kupfer durch Witterungseinflüsse und verwandelt sich innerhalb weniger Monate von einer silbrig glänzenden Oberfläche in eine schiefergraue Patina.
Einige Kirchtürme dienten zur Aufnahme der bronzenen oder stählernen Kirchenglocke, und dieser Teil des Turms wird als Glockenturm bezeichnet. Dieser Teil des Kirchturms war mit Lamellen versehen, die den Klang der Glocke auf allen Seiten des Turms abstrahlten, wobei die Lamellen nach unten geneigt waren, um den Regen abzuhalten. Die Glocken befanden sich in den Kirchtürmen, da dies die höchste Stelle der Kirche war; diese Höhe trug dazu bei, dass der Klang über eine größere Entfernung in die Gemeinde hinausgetragen wurde. Die Glocken riefen zum Gottesdienst, läuteten die Tageszeiten in der Gemeinde ein, läuteten Hochzeiten ein und läuteten feierlich bei Beerdigungen, wenn ein geschätztes Mitglied verstarb. Aus diesem Grund sieht man auch heute noch Lamellen in der Mitte moderner Kirchtürme, auch wenn sie keine traditionelle Bronzeglocke haben. Einige Kirchen haben die traditionelle Glocke durch ein vielseitigeres elektronisches Glockenspiel ersetzt, das die Klänge der gegossenen Glocken digital nachbilden kann und als Hymne, Angelus, Glockengeläut und Totengeläut gespielt wird. Die Lüftungsschlitze dienen auch der Belüftung des Kirchturms, was die Haltbarkeit der Außenverkleidung verlängert.
Der Kirchturm hatte manchmal Fenster, die normalerweise im Design der Fenster des darunter liegenden Gebäudes gestaltet waren. Die Fenster dienten in der Regel keinem funktionalen Zweck, sondern waren rein architektonisch. Einige Kirchen beleuchten jedoch nachts diesen Fensterteil (oder die Laterne). Diese Beleuchtung fügt dem Kirchturm einen Wartungsaspekt hinzu, den viele Kirchen bei Bedarf nicht ersetzen, da der Bereich in vielen Fällen schwer zugänglich ist. Wir empfehlen, den gesamten Kirchturm von den Dachflächen und/oder vom Boden aus zu beleuchten, was in der Regel dramatischer ist und leichter gewartet werden kann.
Türme wurden traditionell mit einem Kreuz, einer Wetterfahne oder einem dekorativen Abschluss gekrönt. Dies diente in der Regel dem ästhetischen Aspekt, dem spirituellen Aspekt und der Wetterausrichtung. In funktioneller Hinsicht dienten sie aber auch als Blitzableiter, die an Blitzableitern befestigt wurden, um einen Blitzschlag sicher in den Boden zu leiten. Sie waren in der Regel schwarz oder weiß gestrichen oder mit Blattgold überzogen.
Heute sind die wichtigsten Kirchturmdesigns immer noch der traditionellen Architektur entnommen, und einige sind sogar modernen Baustilen nachempfunden. Ein seriöses Kirchturmunternehmen kann fast jede Art von Entwurf liefern. Allerdings wird das Design manchmal vom Geschmack diktiert, und das ist in der Regel auf die traditionelle Architektur zurückzuführen und auf den Wunsch, dass die Kirche wie die „traditionelle Kirche“ aussieht.
Während die Kirchturmdesigns immer noch auf den architektonischen Stilen der Vergangenheit basieren, werden für die Kirchtürme von heute moderne Materialien verwendet, die haltbarer und wartungsfreier sind als das, was unsere Vorfahren zur Auswahl hatten. Früher war die Arbeit relativ billig, und Holz wurde häufig gewartet. Die meisten Kirchenbudgets können heute keine ständigen Wartungsarbeiten mehr verkraften und möchten dies ganz umgehen, indem sie ihren Kirchturm mit den besten wartungsfreien Materialien bauen lassen, die ihnen zur Verfügung stehen. Dazu gehören nach wie vor selbstbewitternde Metalle wie Kupfer und Zink, aber auch rostfreier Stahl, ternebeschichteter rostfreier Stahl und, immer beliebter, Aluminium. Bei einbaufertigen Metallen wird die Oberfläche aus der gleichen chemischen Familie wie Teflon eingebrannt. Einige Unternehmen verwenden Kunststoffe wie Glasfaser, um ihre Kirchtürme aus Formen zu bauen.
Türme, die früher auf herkömmliche Weise auf der Baustelle errichtet wurden, banden die Baustelle monatelang mit umfangreichen Gerüsten und wurden auf einer „offenen“ Dachkonstruktion gebaut, was bedeutet, dass das Innere des Kirchturms zum darunter liegenden Kirchenraum und zum möglichen Eindringen von Wasser offen war. Vorgefertigte Kirchtürme werden heute an Ort und Stelle gebaut, um die Beeinträchtigung des Geländes und der Gottesdienste zu begrenzen, die Kosten für die Baustelle zu senken und die Arbeitsumgebung zu kontrollieren. Sie können über einem fertigen Dachsystem installiert werden, das das Innere des Gebäudes vom Inneren des Kirchturms „abschließt“. Dies ist wichtig, da dieses geschlossene Dachsystem das Risiko von Undichtigkeiten minimiert, das ein Fluch des herkömmlichen Kirchturms war.
Welcher Stil von Kirchturm wäre der richtige für Ihre Kirche? Erkundigen Sie sich bei Ihrem Kirchenarchitekten oder einer renommierten Kirchturmfirma nach dem richtigen Kirchturm für den Baustil Ihrer Kirche. Sie helfen Ihnen gerne bei der Planung Ihres Kirchturms.
Nachdem wir die architektonischen Aspekte des Kirchturms betrachtet haben, dürfen wir die geistliche Funktion nicht außer Acht lassen. Wir wurden von Christus ermahnt, der in Johannes 12:32 sagte: „…Und ich, wenn ich von der Erde erhöht werde, (werde) alle Menschen zu mir ziehen.“ Diese Schriftstelle bedeutet nicht nur, welchen Tod er sterben würde, sondern fordert uns auch auf, das Kreuz Christi in die Welt zu tragen. Wenn wir einen Kirchturm und ein Kreuz auf der Spitze einer Kirche sehen, die anmutig in den Himmel weisen, erhebt die Kirche auch Christus, damit alle Menschen zu ihm und seiner Verheißung hingezogen werden.
Der Kirchturm ist ein wichtiges architektonisches Gestaltungsmerkmal für das Kirchengebäude selbst, aber er ist auch ein visuelles Zeugnis für alle, die in seinem Schatten gehen. Wenn Sie das nächste Mal an einem Kirchturm vorbeikommen, denken Sie über die Geschichte und die Bedeutung des Kirchturms nach.