Die Geschichte der Lyme-Borreliose

Die Lyme-Borreliose hat ihren Namen von der Stadt in Connecticut, in der die Symptome der Krankheit in den 1970er Jahren dokumentiert und untersucht wurden. Dies ist jedoch nur ein kleiner Teil der Geschichte der Lyme-Borreliose in den USA und darüber hinaus. In diesem Artikel erfahren Sie mehr über die Geschichte der Lyme-Borreliose, von prähistorischen Zeiten bis zum heutigen Anstieg der Fälle aufgrund des Klimawandels und anderer Faktoren.

Lyme und die alte Geschichte

Im Jahr 2017 untersuchte ein Team der Yale School of Public Health die Geschichte der Lyme-Borreliose in Nordamerika, indem es die DNA des Lyme-Bakteriums analysierte – eine Gruppe von Arten spiralförmiger Bakterien oder Spirochäten, die als Borrelien bekannt sind. (Es gibt mehrere Arten und Stämme von Borrelien, die Lyme-Borreliose verursachen können, worauf später in diesem Artikel eingegangen wird.)

Die Yale-Forscher sequenzierten die vollständigen Genome von Borrelia burgdorferi sensu stricto aus Hirschzecken. Sie entzifferten alle eine Million Buchstaben dieses vollständigen Lyme-Bakteriengenoms und konnten so seine Existenz mindestens 60.000 Jahre zurückverfolgen. Das bedeutet, dass das Lyme-Bakterium in Nordamerika schon lange vor der Ankunft des Menschen auf dem Kontinent zirkulierte.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass sich das Bakterium höchstwahrscheinlich vom Nordosten der USA nach Süden und Westen bis nach Kalifornien ausgebreitet hat. Dies bestätigt, dass die Lyme-Borreliose heute in den USA nicht auf Neuengland beschränkt ist, sondern in allen 50 Bundesstaaten vorkommt.

Vor dem 20. Jahrhundert: Borreliose im kolonialen Amerika
In Nordamerika reicht die Geschichte der Borreliose und des Menschen mindestens bis in die Kolonialzeit zurück. Kolonisten und Besucher Nordamerikas im 17. und 18. Jahrhundert schrieben über das Vorkommen von Zecken in den bewaldeten Gebieten des Nordostens sowie über Menschen, die an Lyme-ähnlichen Symptomen litten.

Diese Berichte und die oben erwähnten Forschungsergebnisse aus Yale legen nahe, dass Lyme nicht durch evolutionäre Prozesse entstanden ist, sondern sich vielmehr aufgrund ökologischer Veränderungen, die um diese Zeit herum begannen, verändert und geografisch verbreitet hat.

Forscher führen den Zusammenhang zwischen der Abholzung der Wälder und der intensiven Jagd während der Kolonialzeit, gefolgt von einer „Explosion“ der Weißwedelhirschpopulation, als mögliche Ursache für die Zunahme der Zeckenpopulationen und damit der Lyme-Borreliose im letzten Jahrhundert an.

Frühe 1900er Jahre: Erythema migrans-Ausschlag in Europa beschrieben
Zwischen 1909 und 1912 präsentierte der schwedische Dermatologe Arvid Afzelius Forschungen über das, was heute als bullenaugenförmiger Erythema migrans (EM)-Ausschlag bekannt ist. Damals vermutete er, dass der Ausschlag mit Bissen von Ixodes-Zecken zusammenhängt. Diese Beobachtung führte zu Forschungen, die den mäßigen Erfolg von Penicillin bei der Behandlung von EM in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bestätigten, ein früher Schritt zur Anerkennung der Rolle von Antibiotika bei der Behandlung der Lyme-Borreliose.

Eine der drei Hauptarten der Lyme-verursachenden Borrelien, Borrelia afzelii, ist nach Afzelius benannt.

1976: Lyme-Symptome in der Umgebung von Lyme, Connecticut
Anfang Herbst 1975 wurden Familien in der Umgebung von Old Lyme, Lyme und East Haddam, Connecticut, plötzlich von mysteriösen Fällen von Arthritis und juveniler Arthritis heimgesucht.

Neben diesen arthritischen Symptomen wiesen die Erwachsenen und Kinder dieser Familien eine Vielzahl anderer, scheinbar unerklärlicher Symptome auf, darunter (bei 25 % der Patienten) der Ausschlag Erythema migrans.

Da sie keine Diagnosen erhalten konnten, die diese seltsamen Symptome erklären konnten, wandten sich die Familien an das Gesundheitsministerium des Bundesstaates Connecticut und die Yale School of Medicine. Damit begann die Untersuchung, die 1976 in der Dokumentation und Benennung der Lyme-Krankheit gipfelte.

Diese Studie von 1976 charakterisierte nicht nur die Lyme-Krankheit als solche, sondern schlug auch Zecken als Krankheitsüberträger vor.

1980: Forschung mit Antibiotika legt bakterielle Ursache der Lyme-Borreliose nahe
Obwohl das, was wir heute als Lyme-Borreliose kennen, erstmals in der oben erwähnten Studie von 1976 beschrieben wurde, war die bakterielle Ursache der Krankheit erst in den 1980er Jahren vollständig geklärt. Damals stellten die Forscher der oben genannten Studie von 1976, Dr. Allan C. Steere und Dr. Stephen E. Malawista, fest, dass eine Antibiotikabehandlung bei der Behandlung von Patienten mit dem EM-Ausschlag und anderen Lyme-Symptomen wirksam war.

Es sollte nur eine Frage von Jahren sein, bis ein anderer Wissenschaftler ihre Vermutung bestätigte, dass die Lyme-Krankheit durch eine bakterielle Infektion verursacht wird, die durch den Biss eines Gliederfüßlers wie einer Zecke übertragen wird. Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren.

1982: Borrelia burgdorferi entdeckt
Bei der Erforschung des Rocky Mountain Spotted Fever – einer tödlichen, durch Zecken übertragenen Krankheit, die ebenfalls in den USA endemisch ist – begann der Wissenschaftler William Burgdorfer 1981 mit der Untersuchung der Lyme-Krankheit. 1982 isolierten Burgdorfer und sein Team den Erreger der Borreliose. Seine Forschungen halfen der medizinischen Gemeinschaft, nicht nur die bakterielle Ursache der Lyme-Krankheit zu bestätigen, sondern auch die Verbindung zwischen dem Bakterium und den Hirschzecken.

Dieses Bakterium wurde später zu Burgdorfers Ehren Borrelia burgdorferi genannt.

Lyme-Krankheit heute
Die Geschichte der Lyme-Krankheit ist noch lange nicht vorbei. Die Forschung entdeckt weiterhin nicht nur neue Arten von krankheitsverursachenden Borrelien, sondern auch Entwicklungen in der sich verändernden Geografie der Krankheit sowie bessere Diagnostik und Behandlung.

Weitere Borrelienarten entdeckt

Borrelienarten, von denen bekannt ist, dass sie die Lyme-Borreliose verursachen, werden zusammenfassend als Borrelia burgdorferi sensu lato bezeichnet. Diese weit gefasste Klassifizierung umfasst jedoch viele Arten und Stämme der krankheitsverursachenden Bakterien, die sich geografisch und durch die Arten der Zecken, die sie tragen, unterscheiden.

Bis vor kurzem kannten die Wissenschaftler nur drei Hauptarten von Borrelien, die Lyme-Bakterien verursachen:

• afzelii – Benannt nach dem schwedischen Dermatologen, der den Ochsenaugenausschlag und seine Verbindung zu Zeckenbissen entdeckte, ist dies eine Borrelienart, die in Europa und Asien die Lyme-Borreliose verursacht
• garinii – Eine weitere Borrelienart, die in Eurasien verbreitet ist
• burgderfori sensu stricto – Wie oben erwähnt, Diese Spezies wurde 1982 entdeckt und ist vor allem in Nordamerika verbreitet, kommt aber auch in Europa vor

Bis heute wurden jedoch weltweit mindestens dreizehn verschiedene genomische Klassifizierungen von Borrelien entdeckt, von denen einige kontinent- oder länderspezifisch sind. In Nordamerika beispielsweise wurden mehrere Fälle von Lyme-Borreliose nicht durch B. burgdorferi, sondern durch die separate Art B. mayonii verursacht. Ganz zu schweigen von der völlig separaten Gruppe von Borrelienarten, die eine andere Art von Borreliose verursachen, das so genannte Zecken-Rückfallfieber (Tick-Borne Relapsing Fever, TBRF), das mit „borrelioseähnlichen“ Symptomen einhergeht.

Diese verschiedenen Borrelienarten und -stämme haben schwerwiegende Auswirkungen auf die Diagnosetests sowohl für die Lyme-Borreliose als auch für TBRF, da die Tests Infektionen übersehen können, wenn sie nicht für den Nachweis bestimmter Arten oder Stämme der krankheitsverursachenden Bakterien ausgerüstet sind.

Gebräuchliche Lyme- und TBRF-Borrelienarten*

NAME	IDENTIFIZIERT DURCH	JAHR DER IDENTIFIZIERUNG	KRANKHEITENFAMILIE
B. afzelii	Manuela Marin Canica et al.	1994	Lyme
B. americana	Rudenko et al.	2010	TBRF
B. andersonii	Marconi et al.	1995	Lyme
B. anserina	Sakharoff; Bergev et al.	1891; 1925	TBRF
B. bissettii	Postic et al.	1998	Lyme
B. burgdorferi B31	Willy Burgdorfer	1982	Lyme
B. burgdorferi 297	Steere et al.; Hughes et al.	1983; 1992	Lyme
B. californiensis	Postic et al.	2007	Lyme
B. coriaceae	Johnson et al.	1987	TBRF
B. crocidurae	Leger; Davis	1917; 1957	TBRF
B. duttonii	Novy und Knapp; Bergev et al.	1906; 1925	TBRF
B. garinii	Baranton et al.	1992	Lyme
B. hermsii	Davis; Steinhaus	1942; 1946	TBRF
B. japonica	Kawabata et al.	1994	Lyme
B. lonestari	Barbour et al.	1996	TBRF
B. lusitaniae	Le Fleche et al.	1997	Lyme
B. mayonii	Pritt et al.	2016	Lyme
B. miyamotoi	Fukunaga et al.	1995	TBRF
B. parkeri	Davis; Steinhaus	1942; 1946	TBRF
B. persica	Dschunkowsky; Steinhaus	1913; 1946	TBRF
B. recurrentis	Lebert; Bergev	1874; 1925	TBRF
B. sinica	Masuzawa et al.	2001	TBRF
B. spielmanii	Richter et al.	2006	Lyme
B. theileri	Laveran; Bergev	1903; 1925	TBRF
B. turcica	Güner et al.	2004	TBRF
B. turicatae	Brumpt; Steinhaus	1933; 1946	TBRF
B. valaisiana	Wang et al.	1997	TBRF
B. valenciana	unbekannt	unbekannt	Lyme
Candidatus Borrelia texasensis	Lin et al.	2005	TBRF

*IGeneX kann die Richtigkeit der obigen Angaben nicht bestätigen, aber sie verdeutlichen die Entdeckung vieler Borrelienarten seit 1994, die Borreliose und TBRF verursachen, und die Notwendigkeit umfassender Tests.

Klimawandel erhöht die Gefahr der Lyme-Borreliose

Lyme-Borreliose ist nach Angaben der CDC die häufigste durch Vektoren übertragene Krankheit in den USA. Die CDC schätzt, dass es in den USA jedes Jahr mindestens 300.000 Fälle von Borreliose gibt, und räumt ein, dass sich die Zahl der Fälle seit 1995 verdreifacht hat.

Experten erkennen zunehmend den Klimawandel als Hauptursache für den Anstieg der Fälle an. Wärmere Winter ermöglichen es den Zecken, weiter nördlich als gewöhnlich zu überleben, wodurch sich das Verbreitungsgebiet der Krankheit ausweitet, und längere Sommer verlängern die Spitzenzeit der Krankheit.

Die Notwendigkeit einer besseren Diagnostik

Ein weiterer möglicher Grund für die Zunahme der Borreliosefälle ist, dass die diagnostischen Tests immer besser werden, um die Krankheit zu erkennen. Dennoch gibt es in diesem Bereich noch viel zu tun. Immer noch werden zu viele Borreliose-Patienten falsch diagnostiziert, was zu schwerwiegenden finanziellen und gesundheitlichen Folgen führt. Außerdem weiß man immer noch zu wenig über die Ursachen, Folgen und die beste Behandlung der chronischen Borreliose. Wissenschaft und Medizin sollten die Forschung zur Diagnose und Behandlung von Borreliose fortsetzen.

IGeneX hat sich verpflichtet, zu dieser Forschung beizutragen, indem es empfindlichere und genauere Borreliose-Tests entwickelt. Erfahren Sie noch heute mehr über die IGeneX-Tests für Borrelien.