Jupitermond Io
Die Voyager-Raumsonde machte die ersten Nahaufnahmen von Io mehr als 300 Jahre nach der Entdeckung des Mondes. Die Bilder zeigten eine Oberfläche, die keine Anzeichen von Kratern vergangener Einschläge aufwies. Was wir stattdessen sahen, war eine Oberfläche, die fast vollständig mit großen Vulkanen bedeckt war. Die Kameras der Voyager haben sogar laufende Vulkanausbrüche aufgezeichnet. Die Häufigkeit dieser Schwefelausbrüche hat fast alle Einschlagskrater aufgefüllt und Io zu einer der jüngsten Oberflächen im Sonnensystem gemacht.
Io Close-Up
(zum Vergrößern anklicken)
Auf Nahaufnahmen von laufenden Eruptionen sieht man mächtig heiße, orange und rot glühende Lava. Fotos, die auf der Nachtseite von Io aufgenommen wurden, zeigen nicht nur die heißen vulkanischen Schlote, sondern auch eine dünne Schwefeldioxid-Atmosphäre, die durch ständige Ausgasungen entsteht. Die ungewöhnlichen roten und orangenen Farben von Io stammen hauptsächlich von Schwefel, der an der Oberfläche kondensiert, nachdem er von den Vulkanen ausgegast wurde.
Obwohl es keine direkten Beweise für tektonische Aktivitäten auf Io gibt, sind die Wissenschaftler zuversichtlich, dass sie existieren, da die Prozesse, die den Vulkanismus anheizen, auch die Tektonik antreiben. Die Vulkanausbrüche sind so häufig und bedecken die Oberfläche so gründlich, dass eindeutige Beweise für tektonische Aktivitäten wahrscheinlich begraben werden.
Io’s Tidal Bulging
Die Ausbuchtungen und die orbitale Exzentrizität
sind in diesem Diagramm übertrieben dargestellt.
Gezeitenerwärmung
Die Aktivität von Io wird durch Wärme tief in seinem Zentrum erzeugt. Die Kraft, die erforderlich ist, um Io in synchroner Rotation mit Jupiter zu halten, erzeugt auf Io Ausbuchtungen, so wie der Mond die Gezeiten auf der Erde erzeugt. Die ständige Veränderung der Größe und Ausrichtung von Io verursacht Reibung, die genügend innere Hitze für Vulkanausbrüche erzeugt.
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Ios elliptische Umlaufbahn
Ios elliptische Umlaufbahn
Ganymed, Europa und Io befinden sich alle in orbitaler Resonanz mit Jupiter. Io durchläuft genau vier Umläufe und Europa genau zwei Umläufe in der gleichen Zeit, die Ganymed für einen Umlauf um Jupiter benötigt. Während ihrer Umkreisungen stehen die drei Monde in einer Reihe, wie auf dem Bild links zu sehen ist. Da sie sich regelmäßig auf diese Weise aufstellen, dehnen die Gravitationskräfte, die die Monde aufeinander ausüben, ihre Bahnen zu elliptischen Formen aus.
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