Die Faszination der geschwärzten Zähne: Ein traditionelles japanisches Zeichen der Schönheit

Ohaguro (was mit „geschwärzte Zähne“ übersetzt werden kann) ist ein Brauch, bei dem Menschen (in der Regel Frauen) ihre Zähne schwarz färben. Obwohl dieser Brauch in verschiedenen Teilen der Welt, einschließlich Südostasien, den pazifischen Inseln und sogar Südamerika, praktiziert wird, wird er am häufigsten mit Japan in Verbindung gebracht.

Es ist unbestreitbar, dass Eigenschaften, die als attraktiv und schön gelten, oft von einer Gesellschaft diktiert werden, und bis zum Ende des 19. Jahrhunderts galten schwarze Zähne in Japan als Zeichen der Schönheit. Dennoch waren geschwärzte Zähne in der japanischen Gesellschaft mehr als nur ein Zeichen von Schönheit, die Praxis des Schwärzens der Zähne diente auch anderen Zwecken.

Eine Frau mit durch die Ohaguro-Praxis schwarz gefärbten Zähnen. ( peterbrown-palaeoanthropology.net)

Zubereitung von Farbstoff für schwarze Zähne

Die traditionelle Methode zur Erlangung schwarzer Zähne durch die Praxis des Ohaguro beinhaltet die Einnahme eines Farbstoffs in einem Getränk namens Kanemizu. Zur Herstellung des Farbstoffs werden Eisenfüllungen zunächst in Tee oder Sake mit Essig eingeweicht. Wenn das Eisen oxidiert, färbt sich die Flüssigkeit schwarz. Der Geschmack des Farbstoffs gilt als streng, daher werden ihm Gewürze wie Zimt, Nelken und Anis zugesetzt. Wird dieser Farbstoff getrunken, färben sich die Zähne des Trinkers schwarz.

Um die Zähne schwarz zu halten, wurde der Vorgang einmal am Tag oder alle paar Tage wiederholt. Die Ergebnisse scheinen dauerhaft gewesen zu sein, denn es gibt Skelette aus der Edo-Zeit, deren Zähne aufgrund der Praxis von Ohaguro immer noch schwarz sind.

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Junger Tonkin mit schwarz bemalten Zähnen, um 1905. ( Public Domain )

Gründe für Ohaguro

Es ist unbekannt, wann und wie die Praxis des Ohaguro begann. Es wurde jedoch irgendwann während der Heian-Zeit (8. bis 12. Jahrhundert n. Chr.) populär. In dieser Zeit waren es die Aristokraten, insbesondere die weiblichen Mitglieder, die ihre Zähne schwarz färbten. Diese Praxis setzte sich durch, weil sie zu einem anderen Schönheitssymbol der damaligen Zeit passte…

Neben schwarzen Zähnen waren weiße Gesichter in der Heian-Zeit ein weiteres begehrenswertes Merkmal. Leider konnte die weiße Schminke, die aus Reispulver hergestellt wurde, dazu führen, dass die Zähne einer Person gelber aussahen, als sie tatsächlich waren. Um dieses Problem zu lösen, färbten die Frauen ihre Zähne in einem kontrastreichen, auffälligen Schwarz. Wenn die Zähne einer Person gezeigt werden, entsteht die Illusion eines breiten Lächelns, ohne dass die Zähne zu sehen sind.

Eine Frau malt ihr Gesicht und ihren Hals weiß an. (Ukiyo-e)

Die Ohaguro-Praxis war nicht nur ein Ausdruck von Schönheit, sondern sollte auch die Zähne stärken und den Menschen vor Zahnproblemen wie Karies und Zahnfleischerkrankungen schützen. Außerdem praktizierten die Samurai Ohaguro, um ihre Loyalität gegenüber ihren Meistern zu demonstrieren.

Schwarze Zähne in der Mode

Ohaguro wurde auch in den folgenden Perioden der japanischen Geschichte praktiziert. Zur Zeit der Edo-Periode (17.-19. Jahrhundert n. Chr.) hatte sich diese Praxis von der aristokratischen Klasse auch auf andere soziale Schichten ausgeweitet.

In dieser Zeit war Ohaguro bei verheirateten Frauen, unverheirateten Frauen über 18 Jahren, Prostituierten und Geishas weit verbreitet. Schwarze Zähne waren also ein Zeichen für die Geschlechtsreife einer Frau. Dies könnte eine Fortsetzung der früheren Praxis aus der Muromachi-Periode gewesen sein, in der die Töchter von Militärkommandanten begannen, ihre Zähne schwarz zu färben, um ihre Volljährigkeit zu zeigen – als sie 8-10 Jahre alt waren!

Geschwärzte Zähne, Nishiki-e von Utagawa Kunisad, aus der Serie Mirrors of modern apartments, um 1820. ( Public Domain )

Während der Meiji-Zeit, die auf die Edo-Zeit folgte, kam die Praxis des Ohaguro aus der Mode. Als Teil der Bemühungen der neuen japanischen Regierung, das Land zu modernisieren, wurde Ohaguro 1870 verboten.

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Der neue Trend in Japan in Bezug auf die Zähne war, sie weiß zu halten. Diese neue Mode wurde 1873 „gebilligt“, als die Kaiserin von Japan selbst mit strahlend weißen Zähnen in der Öffentlichkeit erschien.

Schon bald galten weiße Zähne als Zeichen der Schönheit, und Ohaguro verlor langsam seinen Reiz unter den Japanern. Ohaguro starb schließlich in der japanischen Öffentlichkeit aus, ist aber noch manchmal in den Geisha-Vierteln in Kyoto zu sehen. Zum größten Teil wird Ohaguro heutzutage nur noch in Filmen, Theaterstücken und manchmal bei einem traditionellen Fest namens Matsuri verwendet.

Geisha schwärzt die Zähne bis 1 Uhr nachts, Ukiyo-e von Tsukioka Yoshitoshi, Nummer 13 der Serie 24 Stunden Shinbashi und Yanagibashi. ( Public Domain )

Nichts als geschwärzte Zähne

Interessanterweise gibt es einen Yokai (ein übernatürlicher Geist/Monster in der japanischen Folklore), der Ohaguro Bettari genannt wird (übersetzt als ’nichts als geschwärzte Zähne‘). Man glaubt, dass dieser Yokai wie eine schöne Frau aussieht (zumindest von hinten), die ein Hochzeitskleid trägt. Es heißt, dass sie gerne alleinstehende junge Männer zu sich ruft.

Während sie auf sie zukommen, verbirgt sie ihr Gesicht vor ihren Blicken. Doch wenn die Männer nahe genug herankommen, enthüllt sie ein weißes Gesicht, das bis auf einen riesigen Mund mit schwarzen Zähnen keinerlei Merkmale aufweist. Abgesehen davon, dass sie die Männer zu Tode erschreckt, scheint dieser Yokai ziemlich harmlos zu sein, denn in keiner Geschichte wird ihr Erscheinen mit dem Tod oder Verletzungen der erschrockenen Männer in Verbindung gebracht.

Bild eines Ohaguro Bettari. ( CC BY SA )

Bild oben: Ein Gemälde aus der Edo-Zeit, das eine Frau mit geschwärzten Zähnen zeigt, die durch die Ohaguro-Praxis verfärbt sind. Quelle: Morley Makeup Artistry

By Wu Mingren

Aktualisiert am 30. September 2020.