Im Norden liegt Mickey Hot Springs. Im Süden liegt der Borax Lake – ein Thermalquellenkomplex. Das Wasser hier hatte etwa 180 Grad Fahrenheit und enthielt 25-mal mehr Arsen als normales Wasser, deshalb bin ich nicht darin geschwommen. Aber wenn ich einen Favoriten hätte, dann wäre es dieser.
Als ich in dieser Nacht mein Lager aufschlug, hörte ich in der Ferne ein paar zufällige Dröhngeräusche. Nach den örtlichen Überlieferungen sind diese Geräusche auf seismische Aktivitäten unter dem Boden der Wüste zurückzuführen. Ich holte das Buch über die Gegend hervor, das ich mir von einem Freund ausgeliehen hatte, und erfuhr, dass vor Zehntausenden von Jahren ein fast 30 Meter tiefer See die Alvord-Wüste bedeckte und sich nach Süden bis nach Nevada erstreckte. Die alte Uferlinie bildete Terrassen entlang des Talrandes, und tief unter dem Wüstenboden befinden sich die gleichen Lavaströme, die auch den Gipfel des Steens Mountain bilden. Das hat mich umgehauen. Aber es verringerte auch meine Angst vor den lauten Geräuschen, die in der Playa widerhallten.
Diese trostlose Landschaft ist fast 5 Meilen breit und 10 Meilen lang. Aber mir scheint, dass diese ganze Gegend von Oregon sehr unterschätzt wird.
Vom schneebedeckten Steens Mountain über die dampfenden heißen Quellen bis hin zum sonnengetrockneten, rissigen Wüstenboden habe ich meine neue Lieblingsgegend in Oregon gefunden.
Wenn der Wind nicht weht, gibt es meiner Meinung nach keinen besseren Ort in Oregon, um eine Nacht zu verbringen, als draußen auf dem Alvord. Ein klarer Himmel sorgt für helle Sterne. Und der Sonnenaufgang? Nun, das müssen Sie selbst erleben.
Anmerkung des Redakteurs: Wenn Sie einen Blick auf die Alvord-Wüste werfen möchten, besuchen Sie die Steens Loop Tour Route, eine 59 Meilen lange Strecke, die in Frenchglen beginnt und bis zum Gipfel des Steens Mountain hinaufführt.