Die 8 besten Superman-Comics aller Zeiten

Superman ist der erste echte Superheld, der Standardträger für das, was zu einem der mächtigsten und lukrativsten Unterhaltungsgenres geworden ist. Seine Schöpfer Jerry Siegel und Joe Shuster legten die Regeln des Genres fest, einschließlich geheimer Identitäten, Umhänge, Liebesinteressen und Superschurken, und jeder, der seit 1938 an Superheldengeschichten arbeitet, war gezwungen, mit diesem Erbe zu rechnen und zu entscheiden, wie er es annehmen oder untergraben kann.

Ein Vorbild zu sein, ist ein gemischter Segen. Superman wird regelmäßig gerade wegen der Eigenschaften, die er verkörpert, abgelehnt. Er ist zu gut, zu stark oder zu heldenhaft. Wo er anfangs die Menschen dazu inspirierte, zu glauben, dass ein Mensch fliegen kann, sind die Reaktionen auf die Figur heute oft eher gleichgültig.

Allerdings gibt es vielleicht keine Figur, die sowohl bei Comic-Fans als auch bei Zeichnern so viel Ehrfurcht und Staunen ausgelöst hat, Und diese Emotionen wurden auf wunderbare Weise in Geschichten destilliert, die zeigen, warum der letzte Sohn von Krypton seinen Platz an der Spitze des Pantheons von DC Comics und aller Superheldengeschichten verdient. In diesen Comics wird Supermans Stärke nicht als Hindernis, sondern als Chance für die Erzählung behandelt, und meistens werden auch die Schwächen des Mannes aus Stahl erforscht, die nichts mit Kryptonit zu tun haben.

In vielen dieser Comics kommen weitere Superhelden vor, ein Beweis dafür, dass Superman oft durch seine Wirkung auf andere definiert wird. Sie erforschen seine Herkunft, seine Beziehung zu seinen größten Verbündeten und Feinden und sogar seinen Tod. Vielleicht lieben Sie Superman, vielleicht auch nicht, aber wenn Sie sie lesen, werden Sie die Figur und alles, was sie repräsentiert, besser verstehen.

All-Star Superman

2005-2008
von Grant Morrison und Frank Quitely

Diese Liste ist alphabetisch und nicht nach Rang geordnet, aber so oder so würde All-Star Superman ganz oben stehen. Die Geschichte destilliert die Essenz dessen, was Superman zu einem so wunderbaren Helden macht, indem sie sich vorstellt, wie er seine letzten Tage auf der Erde verbringen würde, nachdem ein Komplott von Lex Luthor seine Macht vergrößert, ihm aber auch nur noch ein Jahr zu leben lässt.

Es ist eine absolute Gonzo-Geschichte, in der Zeitreisende mit Lois Lane flirten, Luthors Gothic-Nichte ihm bei einem letzten großen Plan hilft und ein empfindungsfähiger böser Stern. Die Absurdität der großen Bedrohungen, mit denen Superman konfrontiert wird, gibt ihm die Möglichkeit, die ganze Bandbreite seiner Fähigkeiten zu zeigen und gleichzeitig zu beweisen, dass seine größte Stärke sein Mitgefühl ist. Das berühmteste Panel der Serie zeigt, wie Superman sich die Zeit nimmt, einem selbstmordgefährdeten Mädchen zu helfen, nicht indem er sie vom Sims herunterfliegt, sondern indem er sich neben sie stellt und ein paar tröstende Worte findet, die den ganzen Unterschied ausmachen.

Es gab schon immer einen Hauch von Göttlichkeit an Superman, der zu einer Art Schutzengel für Metropolis und seine Freunde und Familie wird. Quitelys sanfter Umgang mit Blickwinkeln und Farben verleiht der Figur ein seliges Aussehen und zementiert in Verbindung mit Morrisons Geschichte den Mann von Morgen als wohlwollenden Gott, der jeden, der ihn wirklich kennt, für immer verändert. Es ist eine perfekte Destillation der Ehrfurcht, die Fans empfinden, wenn sie die Figur lesen oder sehen, wie sie richtig gemacht wird.

Kingdom Come

1996
von Mark Waid und Alex Ross

Morrison deutete in All-Star Superman an, dass Superhelden zu Göttern werden können, aber die Idee ist in Kingdom Come, einer apokalyptischen Geschichte, in der sich die Gerechtigkeitsliga wiedervereinigen muss, um eine neue Art von gnadenlosen Superhelden zu stoppen, in vollem Umfang zu sehen. Während Batman, Wonder Woman, Green Lantern und eine Reihe anderer DC-Hauptfiguren im Mittelpunkt der Geschichte stehen, ist Superman der unbestrittene Star, der die anderen dazu bringt, sich Jahre vor den Ereignissen der Geschichte aus der Welt zurückzuziehen – und sie dann dazu inspiriert, ihr Exil zu beenden.

Kingdom Come bringt Superman zu Fall, indem er Lois Lane und den Rest der Belegschaft des Daily Planet tötet und Kansas in eine radioaktive Einöde verwandelt. Es ist eine eindringliche Geschichte, die durch den malerischen Zeichenstil von Alex Ross noch unheimlicher wird, der jede Falte und jedes graue Haar der alternden Helden hervorhebt, während sie darum kämpfen, Sinn und Hoffnung zu finden.

Es ist eine Geschichte, die mit der Zeit nur noch aktueller geworden ist, mit ihren einwanderungsfeindlichen „Helden“, ihrer Kritik am Faschismus und ihrer Betonung der Macht der Einheit und Versöhnung gegenüber der strafenden Gerechtigkeit. Es ist auch eine Anklage gegen die lässige Gewalt und Zerstörung, die so viele moderne Superhelden-Medien dominiert, eine Erinnerung daran, dass Zurückhaltung und Vergebung die größten Demonstrationen von Stärke sein können.

Red Son

2003
Von Mark Millar, Dave Johnson, Andrew Robinson, Walden Wong und Kilian Plunkett

Es gibt eine enorme Anzahl von Geschichten, die sich vorstellen, was passieren könnte, wenn Superman böse wäre, aber Red Son ist die endgültige. In der limitierten Serie von Mark Millar landet 1938 eine Rakete mit einem Baby, das der mächtigste Mann der Welt werden soll, auf der Erde – nicht in Smallville, Kansas, sondern in der Ukraine. Superman entpuppt sich als Verfechter der Sowjetunion und verändert den Verlauf des Kalten Krieges und des gesamten DC-Universums.

Wie Marvel 1602 oder Flashpoint wird auch das alternative Universum von Red Son genutzt, um anderen Hauptfiguren wie Batman und der Grünen Laterne Hal Jordan fantastische neue Seiten abzugewinnen, wobei Millar ihre eigenen Ursprünge und Ansätze zum Heldentum neu überdenkt. Aber es ist Supermans Erzfeind Lex Luthor, der am hellsten leuchtet, als Anführer von Amerikas Bemühungen, den kommunistischen Außerirdischen zur Strecke zu bringen.

Beide, Luthor und Superman, befinden sich auf dem absoluten Höhepunkt der für die Figuren üblichen Macht, was dazu beiträgt, einen jahrzehntelangen geopolitischen Kampf in einen Kampf des Verstandes und des Willens zwischen zwei Männern zu verwandeln. Aber der Schlüssel zu diesem Konflikt ist Millars Verständnis, dass beide glauben, die Helden ihrer eigenen Geschichte zu sein, und dass jeder von ihnen glaubt, die größte Fähigkeit zu haben, die Menschheit in eine bessere Zukunft zu führen.

Geheime Identität

2004
von Kurt Busiek und Stuart Immonen

Dies ist eine Geschichte über Clark Kent, aber nicht die, die man denkt. Die zeitlich begrenzte Serie nutzt eine entschiedene Metaperspektive, um die großen Fragen zu untersuchen, die sich für und über Superman stellen. Die Geschichte handelt von einem Jungen aus Kansas, dessen Eltern einen unglücklichen Sinn für Humor hatten, als es darum ging, einen Namen auszuwählen, der aber entdeckt, dass er tatsächlich die Kräfte des berühmtesten Comic-Helden der Welt besitzt.

Getreu dem Namen der Geschichte wendet Autor Kurt Busiek seine Aufmerksamkeit vor allem den Dilemmata zu, die mit der Entscheidung verbunden sind, eine geheime Identität aufrechtzuerhalten, beginnend mit Clark als einem isolierten, einsamen Teenager, der davon träumt, wie die Tyrannen in der Schule und sein heimlicher Schwarm ihn anders betrachten würden, wenn sie wüssten, was er tun kann. Was sich anfangs ein bisschen wie eine Spider-Man-Geschichte anfühlt, die durch eine andere Linse erzählt wird, entwickelt sich zusammen mit Clark selbst weiter und untersucht, wie sich eine Figur mit einem so großen Geheimnis und so viel Macht zu der Frau, die er liebt, der US-Regierung und seinen Kindern verhalten würde.

Der Comic ist mit Retro-Panels durchsetzt, die Superman bei der Verbrechensbekämpfung, beim Fliegen mit seinen Kindern, seiner Katze und seinem Hund mit Superkräften und bei seiner Entdeckung durch Lois Lane zeigen – ein unterhaltsamer Rückblick und eine Anerkennung der Arbeit, die sowohl Busiek als auch sein Clark Kent sehr gut kennen, wenn sie sich mit denselben Herausforderungen auseinandersetzen. Stuart Immonen leistet eine spektakuläre Arbeit, indem er dieses Erbe im gesamten Comic mit Panels zum Leben erweckt, die einige der vielen Stile durchlaufen, die die Figur geprägt haben – vom Realismus von Alex Ross bis zu den leuchtenden Farben und glatten Linien von Max Fleishers Zeichentrickserie.

Superman For All Seasons

1998
Von Jeph Loeb und Tim Sale

Superman für alle Jahreszeiten ist eine Serie von Vignetten, die den Übergang von Clark Kent von Smallville nach Metropolis erforschen, indem sie zwischen den Perspektiven von Jonathan Kent, Lois Lane, Lex Luthor und Lana Lang wechseln. Jeder Abschnitt ist eine Liebesgeschichte anderer Art: Der väterliche Stolz und die Sorge um den Sohn, der sein Zuhause verlässt, weicht einer Frau, die befürchtet, dass ihr Held ihr das Herz bricht, und weicht Luthor, dem eifersüchtigen, missbräuchlichen Liebhaber von Metropolis, der versucht, den neuen Mann der Stadt zu vergraulen.

Sowohl die Prosa als auch die Zeichnungen sind relativ spartanisch und setzen voraus, dass der Leser die Figuren und ihre Beziehungen zueinander gut kennt, und vermeiden große Superhelden-Action. Aber was es liefert, ist eine wunderbar vermenschlichte Version von Superman, die von Zweifeln, Heimweh und Verwirrung geprägt ist.

Wie einige der besten Superman-Ursprungsgeschichten ist auch Superman for All Seasons eine Geschichte über das Erwachsenwerden, die erforscht, wie es ist, wenn man versucht, sich ein Leben fern von seinen Wurzeln aufzubauen. Es hat etwas zutiefst Nachvollziehbares, wenn Clark überlegt, ob er den Familienhund mit nach Metropolis nehmen kann, und wenn er versucht, mit den besten Freunden, die er zurückgelassen hat, wieder in die Routine zu schlüpfen – und scheitert. Aber auch wenn er sich nach einem einfacheren Leben sehnt, schöpft er Kraft aus seiner Vergangenheit, um sich den kommenden außergewöhnlichen Herausforderungen zu stellen.

Whatever Happened to the Man of Tomorrow?

1986
von Alan Moore und Curt Swan

Als Crisis of Infinite Earths die Kontinuität von DC neu definierte, erhielt Alan Moore die Chance, eine letzte Geschichte für die Silver Age-Version von Superman zu schreiben. Weit mehr als die actionlastige, sensationslüsterne und letztlich sinnlose Death of Superman-Serie dient Whatever Happened to the Man of Tomorrow? als echtes Finale für die Figur und bringt eine Vielzahl von Supermans Verbündeten und Feinden für eine bittersüße Geschichte über Supermans letzte Tage zusammen.

Die Geschichte besticht durch die Mischung aus verrückten Plots und Charakteren des Silbernen Zeitalters und einem schockierenden Ausmaß an Tod und Zerstörung – Jimmy Olsen und Lana Lang erhalten Superkräfte und rüsten sich für ein letztes Gefecht, während Supermans Feinde die Festung der Einsamkeit stürmen. Es ist auch eine zutiefst persönliche Geschichte, in der Superman über die Art und Weise grübelt, wie er diejenigen im Stich gelassen hat, die ihn am meisten geliebt haben.

Moore verstand auch die Kraft von Supermans Moralkodex und die Verzweiflung, die er empfinden würde, wenn er selbst seinen gefährlichsten Feind tötet. Der überraschende und schöne Schluss der Geschichte gibt der Figur den Abschied, den sie verdient und von dem moderne Autoren lernen könnten.

Whatever Happened to the Man of Tomorrow? wird in einer gleichnamigen Sammlung mit einer anderen bahnbrechenden Superman-Geschichte von Moore veröffentlicht, For the Man Who Has Everything. Während der Verlust in vielen Herkunftsgeschichten eine große Rolle spielt, müssen nur wenige Helden mit dem Ausmaß an Trauer fertig werden, das Superman als letzter Nachkomme eines untergegangenen Planeten erlebt. In Moores Geschichte mit Dave Gibbons, die erstmals 1985 veröffentlicht wurde, gibt der außerirdische Tyrann Mongol Superman die Chance auf ein relativ normales Leben auf Krypton, indem er ihm eine psychische Pflanze schenkt, die ihren Opfern die Wünsche ihres Herzens zeigt.

Doch Supermans Vision von Krypton ist alles andere als utopisch. Kal-El hat ein kompliziertes Verhältnis zu seinem Vater Jor-El, der weiterhin den Untergang von Krypton prophezeit, diesmal als Teil einer theokratischen faschistischen Bewegung. Die Geschichte wirft auch Fragen zur Ethik der Phantomzone auf, einem extradimensionalen Gefängnis, das als bequemer Weg genutzt wird, um die gefährlichsten Bösewichte aus dem Superman-Kanon zu beseitigen. Es ist eine ehrliche Auseinandersetzung mit der Idee, dass man manchmal akzeptieren muss, was man verloren hat, um voranzukommen und zu schätzen, was man hat.

Was ist so lustig an Wahrheit, Gerechtigkeit und dem American Way?

Von Joe Kelly, Doug Mahnke und Lee Bermejo

Nick Lowes oft gecoverter Song „(What’s So Funny ‚Bout) Peace, Love and Understanding“ aus dem Jahr 1974 ist zu einer Protesthymne geworden, die von korrupten und gleichgültigen Führern Rechenschaft fordert – und die Zuhörer auffordert, nicht in Zynismus und Verzweiflung zu verfallen. In Anlehnung an den Titel wendet What’s So Funny About Truth, Justice and the American Way? die gleichen Prinzipien auf Comics und nicht auf die Politik an.

Wie bei Kingdom Come geht es auch bei What’s So Funny About Truth, Justice and the American Way? um Supermans Reaktion auf eine neue Gruppe von Superhelden, die glauben, dass seine Weigerung, tödliche Gewalt anzuwenden, ein Zeichen von Schwäche ist. Der Unterschied besteht darin, dass die Helden der Elite das Wesen von Superheldengeschichten verachten und glauben, dass sie sich auf reale, geopolitische Themen konzentrieren sollten. Obwohl der Comic vor dem 11. September 2001 veröffentlicht wurde, ist er ein ziemlich beängstigender Vorbote der Militarisierung eines Genres, das sich dank der Popularität düsterer und realistischerer Comics bereits im Wandel befand.

Das Ende kommt zwar etwas zu einfach, aber der Konflikt, den der Comic heraufbeschwört, ist ein mächtiger, mit dem immer noch gerechnet wird. Die Geschichte macht auch Spaß, weil sie mit Anspielungen auf „Alien“ und „Men in Black“ ein bisschen Kultur zurückwirft.

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