Paul Simons 50-jährige Karriere umfasst einen der beeindruckendsten Songwriting-Kataloge in der Geschichte der Popmusik. Ob er in den 60er Jahren mit Art Garfunkel an einer Reihe meisterhafter Alben arbeitete oder eine Solokarriere mit eklektischer Musik und einzigartig berührenden Texten aufbaute, Simon ist nie von seinem hohen Niveau abgewichen. Viele seiner Songs sind als Meisterwerke in die Kultur eingegangen, aber eine so lange und produktive Karriere birgt zwangsläufig auch einige unangekündigte, unterschätzte Perlen, die nach einer erneuten Betrachtung verlangen. Hier sind die 10 denkwürdigsten Beispiele für Paul Simons Songs, die genauso großartig sind wie einige seiner bekanntesten Hits.
1. „April Come She Will“ (1966)
Parks & Erholungssuchende kennen dieses Lied wahrscheinlich als das Hochzeitslied der geliebten Spinner April und Andy. Aber diese schöne kleine Meditation über die Vergänglichkeit der Liebe kann sonst zwischen den großen Hits auf Sounds Of Silence verloren gehen. Mit einer Art Garfunkel-Stimme, die sowohl mühelos als auch zärtlich ist, folgt der Text dem Weg eines Mädchens in das Leben eines anderen und aus diesem heraus, innerhalb von ein paar Monaten im Song und in knapp zwei Minuten bittersüßer Schönheit auf unseren Plattentellern.
2. „Flowers Never Bend With The Rainfall“ (1966)
Viele von Simons frühesten Songtexten sind voll von den schweren Gedanken, die junge, tiefgründige Denker plagen. In diesem Lied, das auf Parsley, Sage, Rosemary and Thyme zu finden ist, bilden die melodische Leichtigkeit und der luftige Mid-Tempo-Rhythmus ein gutes Gegengewicht zu all den Grübeleien. Ein weiteres Markenzeichen des Songs ist die Art und Weise, wie Paul und Artie den Gesang so geschickt austauschen, abwechselnd in den Vordergrund treten und wieder zurückgehen, bevor sie sich gemeinsam in herrlicher Harmonie erheben.
3. „Save The Life Of My Child“ (1968)
Ein frühes Beispiel (von Bookends) dafür, wie Simon sich an den Zwängen des so genannten „Folk-Rock“ reibt. Primitive Synthesizer-Effekte und wimmernder Background-Gesang machen sich in diesem seltsam funkigen Stück bemerkbar. Die linke Untermalung ist genau die richtige Begleitung für den dunklen Humor des Textes, denn ein Kind auf einem Sims entpuppt sich als Gelegenheit für Simon, einen bissigen Blick auf die Gaffer in der Nachbarschaft zu werfen, die diese Tragödie beobachten.
4. „Peace Like A River“ (1972)
Simons selbstbetiteltes Solodebüt zeigte, dass er kein durchschnittlicher Singer-Songwriter sein würde, denn seine musikalische Untermalung vermittelte oft genauso viel Bedeutung, wenn nicht sogar mehr, als der Text. In diesem Fall gibt sein düsterer Akustikrhythmus den Ton für die federnde Stimmung an. Die Art und Weise, wie die Musik im inspirierenden Refrain anschwillt, gibt Hoffnung auf einen besseren Tag, aber Simons Erzähler scheint sich dennoch für einen langen Kampf gegen dunkle Mächte in den letzten Momenten des Liedes aufzurichten.
5. „How The Heart Approaches What It Yearns“ (1980)
One-Trick Pony war die erste Soloplatte von Paul Simon, die manchmal lustlos und uninspiriert wirkte, vielleicht weil sie eine ungeschickte Kombination aus Soundtrack und richtigem Album war. Nichtsdestotrotz hat es einige großartige Momente, darunter der ausgelassene Hit „Late In The Evening“, der harte Titelsong und diese Abhandlung über die Schwierigkeiten einer Beziehung nach Feierabend. Es verlangt nicht deine Aufmerksamkeit, aber es bleibt trotzdem bei dir, nachdem es vorbei ist.
6. „Rene And George Magritte With Their Dog After The War“ (1983)
Auf der Liste der zeitreisenden Romanzen mit surrealistischen Malern, die Doo-Wop hören, muss diese hier ganz oben stehen. Im Ernst, es ist absolut erstaunlich, wie Simon all diese fantastischen Elemente zusammenschweißt, sie in eine seiner schönsten Melodien packt und daraus pure Magie entstehen lässt. Dieser Song, der auf Hearts And Bones zu finden ist, einem nach innen gerichteten Album, das leider in den grellen musikalischen Farben der MTV-Ära unterging, ist eine von Simons größten Errungenschaften und braucht mehr Liebe.
7. „Born At The Right Time“ (1990)
Simon ließ seinem Erfolgsalbum Graceland von 1986 The Rhythm of The Saints folgen, das wie sein Vorgänger einen Mischmasch musikalischer Einflüsse aus aller Welt importierte. Saints ist etwas kälter als Graceland, aber dieser Song schafft genau die richtige Balance zwischen musikalischem Einfallsreichtum und emotionaler Wärme. Die Unschuld der Geburt wird mit einer beschwingten Melodie und einem sprudelnden rhythmischen Fundament gefeiert. Es ist unmöglich, sich nicht von seinem fröhlichen Schwung mitreißen zu lassen.
8. „Darling Lorraine“ (2000)
You’re The One ist vielleicht das undurchschaubarste von Simons Alben, voller dichter Erzählungen und komplexer musikalischer Ideen. Dieses Stück ragt weit über den Rest des Albums hinaus. Es ist ein ausschweifendes Epos, das eine Romanze durch ihren gewundenen Verlauf begleitet, einschließlich des glücklichen Anfangs, der Streitereien, der Versöhnungen und, ja, sogar des Todes. Es ist witzig, aufschlussreich und herzzerreißend, was es zu einem der ehrlichsten Liebeslieder macht, die man je gehört hat.
9. „Another Galaxy“ (2006)
Im Jahr 2006 arbeitete Simon mit Brian Eno an dem großartigen Album Surprise. Die beiden Titanen der Klanggestaltung haben sich wahrscheinlich manchmal die Köpfe gestoßen, aber die Musik auf dem Album profitiert von ihrem gemeinsamen Fachwissen, besonders bei diesem eindringlichen Stück. Subtile Elektronik und düstere Gitarrenakkorde bilden die Kulisse für die Geschichte einer entlaufenen Braut. Simon macht in dem Song deutlich, wie traumatisch es sein kann, alles zurückzulassen, was man kennt und liebt. Aber er beschreibt auch, wie aufregend das sein kann.
10. „Rewrite“ (2011)
Oberflächlich betrachtet hört man eine fröhliche Akustikgitarre und eine verträumte Glasharfe auf einem eindringlichen Rhythmus, der immer vorwärts stapft. Doch der Protagonist dieses umwerfenden Songs von So Beautiful or So What steckt in dem Versuch fest, ein Skript zu perfektionieren, das wahrscheinlich ungelesen bleiben wird. Genauso übersehen die Leute, die in ihm nur einen Autowäscher sehen, sowohl den tiefen persönlichen Schmerz, den er verbirgt, als auch seinen Wunsch, nicht nur sein Drehbuch, sondern die gesamte Geschichte seines Lebens neu zu schreiben.
– Jim Beviglia
PS. Hier geht’s zu unserem Beitrag über Paul Simons Album Stranger to Stranger von 2016. Und für einige andere großartige Songs, die Sie vielleicht verpasst haben, lesen Sie Die 10 besten Rolling Stones Songs, die Sie vielleicht noch nie gehört haben.
Foto: Jim Dyson/Stringer (mit freundlicher Genehmigung von Getty Images)