Zusammenfassung
Die Sprecherin beschreibt die Hoffnung als einen Vogel („the thing withfeathers“), der in der Seele hockt. Dort singt sie wortlos und ohne Pause. Das Lied der Hoffnung klingt am süßesten „im Sturm“, und es bedürfte eines schrecklichen Sturms, um „den kleinen Vogel, der so viele wärmt“, jemals zu erschüttern. Die Sprecherin sagt, dass sie den Vogel der Hoffnung „im kältesten Land / Und auf dem seltsamsten Meer“ gehört hat, aber niemals, egal wie extrem die Bedingungen waren, hat er sie um einen einzigen Krümel gebeten.
Form
Wie fast alle Gedichte Dickinsons hat auch „‚Hope‘ is thething with feathers-…“ die Form eines jambischen Trimeters, der sich oft um eine vierte Betonung am Ende der Zeile erweitert (wie in „And sings the tune without the words-„). Wie fast alle ihre Gedichte modifiziert und unterbricht sie den rhythmischen Fluss mit langen Schrägstrichen, die Unterbrechungen und Pausen anzeigen („And never stops-at all-„).Die Strophen reimen sich, wie in den meisten von Dickinsons Lyrik, locker in einem ABCB-Schema, obwohl es in diesem Gedicht einige zufällige Übertragungsreime gibt: „words“ in Zeile drei der ersten Strophe reimt sich auf „heard“ und „Bird“ in der zweiten; „Extremity“ reimt sich auf „Sea“ und „Me“ in der dritten Strophe, entspricht also technisch einem ABBB-Reimschema.
Kommentar
Diese einfache, metaphorische Beschreibung der Hoffnung als Vogelgesang in der Seele ist ein weiteres Beispiel für Dickinsons homiletischen Stil, der von Psalmen und religiösen Hymnen abgeleitet ist. Dickinson führt ihre Metapher in den ersten beiden Zeilen ein („‚Hope‘ is the thing withfeathers- / That perches in the soul-„) und entwickelt sie dann im Laufe des Gedichts weiter, indem sie erzählt, was der Vogel tut (singen), wie er auf Schwierigkeiten reagiert (er ist unerschrocken im Sturm), wo er zu finden ist (überall, vom „chillest land“ bis zum „strangest Sea“) und was er für sich selbst verlangt (nichts, nicht einmal einen einzigen Krümel). Obwohl es nach „Successis counted sweetest“ geschrieben wurde, ist dies ein frühes Gedicht für Dickinson, und weder ihre Sprache noch ihre Themen sind hier so kompliziert und explosiv wie in ihrem reiferen Werk von Mitte der 1860er Jahre.Dennoch finden wir einige der verbalen Schocks, die Dickinsons frühen Stil so charakterisieren: Die Verwendung von „abash“, zum Beispiel, um die möglichen Auswirkungen des Sturms auf den Vogel zu beschreiben, reißt den Leser in die Realität hinter der hübschen Metapher zurück; während ein singender Vogel nicht genau „abashed“ sein kann, beschreibt das Wort die Auswirkungen des Sturms – oder einer allgemeineren Härte – auf die Hoffnungen der Sprecherin.