Justin Giuffrida und Andrew Geisel.
(Linda Karlin)
Einer der Höhepunkte meiner jüngsten Reise nach Australien war die Entdeckung der lebendigen Café-Kultur des Landes – speziell in Melbourne. Ich habe entdeckt, wie sehr die Australier ihre Cafés lieben. In Melbourne scheinen sie fast so allgegenwärtig zu sein wie Starbucks in New York.
Es überrascht nicht, dass in diesen Cafés unglaublicher Kaffee von Anbietern serviert wird, die ihre Bohnen mit der gleichen Sorgfalt einkaufen und rösten, mit der ein Drei-Michelin-Sterne-Koch seine Gerichte präsentiert. Auch der entspannte, freundliche Service ist eine Attraktion. Noch überraschender, zumindest für mich, ist die Tatsache, wie köstlich und gesund das Essen ist. Ich genoss Gerichte wie den Avocado-Toast, der auf glutenfreiem Brot serviert und mit Aleppo gewürzt wird, Wellness-Bowls wie Quinoa mit Grünkohl und einem weich pochierten Ei sowie Salate aus den frischesten Produkten, die man sich vorstellen kann.
Als ich in die USA zurückkehrte, suchte ich in meiner Heimatstadt Manhattan nach einem Vorgeschmack (kein Wortspiel beabsichtigt) auf die Cafés von Melbourne.
Als neugierige Journalistin, die ich bin, habe ich schnell herausgefunden, dass es in New York eine ganze Reihe australischer Cafés gibt, deren Geschäft boomt.
Mein Favorit ist das Citizens, das von zwei Melburnern und engen Freunden, Justin Giuffrida und Andrew Geisel, betrieben wird.
Das Citizens, das (zumindest bisher) vier Standorte hat, will das authentische australische Café-Essen und den australischen Stil aus mehr als 10.000 Meilen Entfernung bringen. Dem schnellen Wachstum der Marke nach zu urteilen, ist das mehr als erfolgreich.
Eine Auswahl an Gerichten von Citizens.
(Linda Karlin)
„Am Anfang waren wir ein junges Team mit einem kleinen Budget und großen Träumen – so klischeehaft das auch klingt“, sagt Giuffrida. „Wir haben durch Versuch und Irrtum gelernt und hatten keine Angst, uns an Veränderungen anzupassen und auf die Ratschläge zu hören, die uns auf unserem Weg gegeben wurden.“
Die Speisekarte des Citizen ähnelt stark den Cafés, die Giuffrida und Geisel in ihrer Heimat besucht haben. Ganz im Sinne der Melbourner Tradition wird den ganzen Tag über Frühstück serviert, darunter drei Varianten von gebackenen Eiern, eine große Auswahl an vegetarischen und glutenfreien Gerichten und die abscheulich betitelten (aber das meine ich im besten Sinne) „Super Happy Fun Bowls“
Nur wenige Monate nach der Eröffnung des ersten Citizen’s-Standorts in Chelsea im Jahr 2017 gingen die Kundenzahlen und die Wartezeiten für einen Tisch durch die Decke.
Heute hat das Duo drei weitere Standorte – Gramercy, Bleecker und SoHo – und hat nicht vor, langsamer zu werden. Citizens wird in diesem Jahr voraussichtlich 4,5 Millionen Dollar einnehmen, ein deutlicher Anstieg gegenüber den immer noch saftigen 1,75 Millionen Dollar im ersten Jahr.
„Ich denke, das Schöne am australischen Café ist, dass es mehr bietet als nur gutes Essen und Kaffee; es bietet ein Stück der geselligen australischen Kultur und Gastfreundschaft, die einen zum Lächeln bringt“, sagte Geisel. „New York ist ein schnelllebiges, chaotisches Umfeld, so dass die ‚Wohlfühl‘-Aura der australischen Cafés für die New Yorker ein Hauch von frischer Luft ist.“
Bürgerliches Interieur.
(Linda Karlin)
Ich kann diese „Wohlfühl“-Stimmung, von der Geisel spricht, bestätigen, ebenso wie jeder, der auch nur an einem Bürger vorbeigeht. Die helle, freundliche blau-weiße Farbpalette mit hölzernen Akzenten ist definitiv ein Stimmungsaufheller, zusammen mit dem köstlichen Essen natürlich.
Giuffrida und Geisel arbeiten weiter an der Verbesserung und Erweiterung des Citizens, nicht nur in Bezug auf das Essen, sondern auch auf geschäftlicher Ebene. Sie wollen in den nächsten Jahren mit dem Cashflow aus den bestehenden Läden in ihre Kette investieren und langfristig vielleicht sogar Aktien anbieten.
„Im nächsten Jahr wollen wir unser Wachstum fortsetzen und sowohl in New York als auch in anderen Bundesstaaten expandieren“, sagte Giuffrida. „Darüber hinaus sehen wir, dass Citizens zu einem vertikal integrierten Lebensmittel- und Kaffeeunternehmen heranwächst, von der Lieferkette bis zur Produktion, wo wir weiterhin innovativ sein und unseren Kunden etwas anderes bieten können.“
Unabhängig davon, welche Richtung sie einschlagen, ist es klar, dass die beiden sich dafür einsetzen, das Stück Heimat aus Down-Under in den Big Apple und darüber hinaus zu bringen, ein Gefühl, das Geisel von ganzem Herzen bekräftigt.
„Unsere Mission und die Säulen unserer Marke werden immer die gleichen bleiben“, sagte er.“ „
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