Tage nachdem ein britischer Bergsteiger behauptet hatte, dass ein berühmtes Felsenmerkmal in der Nähe des Gipfels des Mount Everest eingestürzt sei, haben ihm zwei nepalesische Bergsteiger widersprochen.
Ist der Hillary Step also eingestürzt, und wenn nicht, warum dann die Verwirrung?
Es ist doch sicher entweder da oder nicht?
Die Hillary-Stufe ist eine 12 Meter hohe Felswand, die das letzte große Hindernis vor dem Gipfel des Everest bildet – wäre sie nicht schwer zu übersehen?
Ja, sagt der britische Bergsteiger Tim Mosedale, der den Gipfel am 16. Mai zum sechsten Mal erreichte. Er bestätigte das Verschwinden der Stufe am Sonntag gegenüber der BBC und sagte, sie sei „definitiv nicht mehr da“ und wahrscheinlich ein Opfer des Erdbebens in Nepal 2015.
Mount Everest’s famous Hillary Step ‚destroyed‘
Lean-burn physiology gives Sherpas peak-performance
Aber Pasang Tenzing Sherpa, ein Höhenführer, der gerade vom Berg zurückgekehrt ist, bestand am Montag gegenüber BBC Nepali darauf, dass die Stufe intakt sei.
Ang Tshering Sherpa, Präsident der Nepal Mountaineering Association, stimmte dem zu. „Dem Hillary Step ist durch das Erdbeben nichts passiert“, sagte er gegenüber BBC Nepali. „Es ist nur so, dass nur ein kleiner Teil des Felsens sichtbar ist, der Rest liegt unter Schnee.“
Aber Herr Mosedale und andere Bergsteiger lassen sich nicht beirren. „Er ist weg“, sagte er am Montagabend noch einmal unmissverständlich über Facebook. „Es gibt nicht genug Schnee, um das zu bedecken, was ein MASSIVER Block war.“
Er hat Bilder gepostet, die seiner Meinung nach seinen Standpunkt beweisen, und er plant, weitere zu machen, wenn er am Montagabend zum Gipfel zurückkehrt, um andere Bergsteiger zu begleiten.
Warum ist das wichtig?
Der Mount Everest ist 8.848m hoch. Warum debattieren die Menschen über einen so winzigen Teil von ihm?
Mr Mosedale bezeichnete den letzten Schritt als Teil der „Bergsteigerfolklore“.
Er wurde nach dem Neuseeländer Edmund Hillary benannt, der zusammen mit dem einheimischen Sherpa Tenzing Norgay 1953 als erster erfolgreich den Gipfel erreichte.
„Wir hatten ihn immer als das Hindernis auf dem Grat betrachtet, das eine Niederlage bedeuten könnte“, schrieb Hillary in seinem Buch „High Adventure“.
Jahrzehnte später, als viele weitere Bergsteiger versuchten, in ihre Fußstapfen zu treten, wurde die Stelle zum Schauplatz menschlicher Staus, wobei die Bergsteiger manchmal zwei oder drei Stunden warten mussten, um sie zu passieren.
Der erfahrene Everest-Besteiger Ed Viesturs schrieb in der New York Times, dass die Vorfreude an diesem Punkt ihren eigenen Höhepunkt erreicht.
„Den Bergsteigern geht der Flaschensauerstoff aus und sie brechen zusammen, oder sie drängen lange nach einer vernünftigen Umkehrfrist nach oben und steigen schließlich im Dunkeln ab, oder sie erliegen Unterkühlungen und Erfrierungen, nur weil sie gezwungen sind, stundenlang an Ort und Stelle zu stehen und darauf zu warten, dass sie an der Reihe sind“, sagte er.
Und doch hat der Gipfel einen besonderen Platz im Herzen vieler Bergsteiger. „Es geht um eine ästhetische Frage“, fügte Herr Viesturs hinzu. „Es ist die letzte Prüfung, die man besteht, um den Gipfel zu erreichen.“
Warum also die Verwirrung?
- Es könnte sein, dass die Leute eine andere Vorstellung von „verschwunden“ haben.
- Es könnte sein, dass die Einheimischen noch nicht bereit sind, es abzuschreiben.
- Es könnte sein, dass der Schnee es schwierig macht, genau zu sehen, was sich verändert hat.
Ist das ein Blitz aus heiterem Himmel?
Nein. Es gab schon seit einiger Zeit Gerüchte über seinen Untergang.
Im Mai 2016 schienen Bilder, die von der American Himalayan Foundation gepostet wurden, zu zeigen, dass die Hillary-Stufe ihre Form verändert hatte.
Der britische Bergsteiger Kenton Cool, der den Everest 12 Mal bestiegen hat, sagte der BBC, dass er letztes Jahr unter der Stufe war und sie anders aussah.
Nachdem er die neuesten Bilder von Herrn Mosedales jüngster Besteigung gesehen hatte, war er überzeugt. „Es sieht so aus, als hätte sich die Stufe verändert. Es sieht nicht mehr so aus wie vor drei oder vier Jahren.“
Wenn sie verschwunden ist, könnte das gut für Bergsteiger sein?
Ja und nein.
Die letzte Hürde ist derzeit begehbar, weil sich rechts von ihr ein Schneegrat gebildet hat, den die Bergsteiger derzeit als Ausweichroute nutzen.
Bergsteiger behaupten, dass der schneebedeckte Hang viel leichter zu besteigen ist als die berüchtigte Felswand, warnen aber, dass dies zu einem noch größeren Engpass führen könnte.
Es ist eine ernste Sorge für diejenigen, die bereits mit Sauerstoffmangel und Erfrierungen auf dem Gipfel der Welt zu kämpfen haben.
Und wenn der Schnee nachlässt, könnte sich der Aufstieg als viel schwieriger erweisen.
Die Routen auf dem Everest sind bereits sehr gefährlich. Vier Bergsteiger wurden am Sonntag getötet.
Werden wir es jemals mit Sicherheit wissen?
„Es ist ziemlich schwierig, 100% sicher zu sein“, sagte Herr Cool. „Wenn Sie mir eine Pistole an den Kopf halten würden, würde ich sagen, ja, ich glaube, es hat eine Veränderung beim Hillary Step gegeben.“
Da die ganze Bergsteigerwelt darüber spricht, können wir in den nächsten Tagen weitere Bilder, detailliertere Vergleiche und eine viel solidere Antwort erwarten.