In den frühen Morgenstunden des 15. August 1980 entdeckten Polizeibeamte in Los Angeles die Leichen des in B.C. geborenen Playboy-Playmates Dorothy Stratten und ihres Ehemannes Paul Snider.Playboy-Playmate Dorothy Stratten und ihres Ehemanns Paul Snider.
Das 20-jährige Model schien auf dem Weg zum Ruhm zu sein. Sie war die erste Kanadierin, die vom Playboy zum Playmate des Jahres gekürt wurde, und hatte den Übergang vom Pin-up-Model zur Schauspielerin eingeleitet, nachdem sie in einer Handvoll Spielfilmen mitgewirkt hatte.
Was auch immer ihre Zukunft versprach, wurde von Snider unterbrochen, der nach Ansicht der Polizei Stratten tötete, bevor er sich das Leben nahm.
Vier Jahrzehnte später ist Strattens Tod noch immer in der öffentlichen Vorstellung präsent und hat Filme, Bücher und Lieder inspiriert. Er hat auch zu hässlichen Anschuldigungen zwischen Hollywood-Regisseur Peter Bogdanovich und Playboy-Gründer Hugh Hefner geführt.
Dorothy Hoogstraten wuchs in Coquitlam, B.C., als Tochter holländischer Einwanderer auf.
Als Teenager arbeitete sie Teilzeit in einem örtlichen Dairy Queen. Als sie 1978 hinter dem Tresen arbeitete, lernte sie Paul Snider kennen, einen lokalen Promoter, den die Canadian Press als einen Mann mit einer Vorliebe für maßgeschneiderte Anzüge, Schlapphüte und auffällige Autos beschrieb.
Snider bezauberte die junge Hoogstraten und überzeugte sie schließlich, nackt zu posieren, woraufhin er die Fotos an das Playboy-Magazin schickte.
Snider hatte als Veranstalter von Motorrad- und Autoshows gearbeitet und war laut einem Artikel der Village Voice von 1980 über Strattens Tod auch als Zuhälter tätig. Die kanadische Presse berichtete damals, dass Snider Ziel mehrerer polizeilicher Ermittlungen war, aber nie angeklagt wurde.
Wie Snider vermutete, erregten die Fotos die Aufmerksamkeit der Playboy-Redakteure und Hoogstraten flog für ein Test-Shooting nach Los Angeles.
Hoogstraten verkürzte ihren Nachnamen auf Stratten und der Playboy ernannte sie zur Miss August 1979.
Stratten und Snider hatten sich in Los Angeles niedergelassen und heirateten im Juni 1979. Der Playboy kürte sie 1980 zum Playmate des Jahres.
Stratten hatte einige Auftritte in Filmen und spielte an der Seite von Audrey Hepburn und John Ritter in der Komödie They All Laughed, die von dem Oscar-nominierten Regisseur Peter Bogdanovich inszeniert wurde.
Sie begann eine romantische Beziehung mit Bogdanovich, als ihre Ehe mit Snider in die Brüche ging.
Ein Bekannter beschrieb den 29-jährigen Snider als einen extrem eifersüchtigen Mann. Snider soll den Privatdetektiv Mark Goldstein aus Los Angeles beauftragt haben, Stratten nach der Trennung zu beschatten.
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„90 Prozent der Leute, die ihn kannten, mochten ihn überhaupt nicht“, sagte der Bekannte damals gegenüber The Canadian Press. „Er war sehr forsch, sehr fordernd und wollte den Leuten erzählen, wie großartig Paul Snider war.“
Die Polizei sagte, dass Stratten Snider am 14. August aufsuchte, um über ihre Ehe zu sprechen.
Die nackten Leichen von Stratten und Snider wurden am nächsten Tag gegen 12:30 Uhr entdeckt. Die Polizei teilte damals mit, dass Stratten ins Gesicht geschossen und unter Sniders Leiche eine Schrotflinte Kaliber 12 gefunden worden war.
Die Nachwirkungen von Strattens Tod waren von Verbitterung geprägt.
Bogdanovich veröffentlichte ein Buch, The Killing of The Unicorn, in dem er Hugh Hefner und die Kultur des Playboy beschuldigte, zu Strattens Tod beigetragen zu haben. Er beschuldigte Hefner auch, Stratten unangemessene Avancen gemacht zu haben.
Hefner bestritt die Vorwürfe.
„Dorothys tragischer Tod war in keiner Weise durch ihre Verbindung mit dem Playboy motiviert, sondern eindeutig durch das Zerbrechen ihrer Ehe wegen der Affäre mit Peter Bogdonavich“, sagte er auf einer Pressekonferenz 1985.
Im April 1985 verklagte Strattens Schwester Louise Hefner und ihren Stiefvater Burl Eldridge wegen Verleumdung. Hefner und Eldridge erklärten auf einer Pressekonferenz, Bogdanovich habe die 13-jährige Louise und ihre Mutter verführt. Sie sagten auch, der Filmregisseur habe für plastische Chirurgie bezahlt, damit Louise mehr wie ihre verstorbene Schwester aussähe.
In einem Interview mit BCTV sagte Louise, sie habe Hefner kaum gekannt und sei ihm nur zweimal begegnet.
„Ich war schockiert und verstand nicht, warum er so etwas sagen würde“, sagte sie.
Mit ihrer Anwältin Gloria Allred an ihrer Seite beschrieb Louise Bogdanovich als einen guten Freund.
„Er hat unserer Familie immer in Familienangelegenheiten geholfen und mir geholfen, den Schmerz und die Trauer um meine Schwester zu überwinden“, sagte sie.
Die 5-Millionen-Dollar-Klage wurde fünf Monate später ohne Vergleich fallen gelassen.
Im Jahr 1988 heirateten Bogdanovich und Louise Stratten in einer Zeremonie in einem Hotel in Vancouver.
Das Paar ließ sich 2001 scheiden. In einem kürzlich von Associated Press veröffentlichten Profil von Bogdanovich heißt es, dass er immer noch mit Louise und ihrer Mutter zusammenlebt.
In dem Interview sagt Bogdanovich, dass er an mehreren Projekten arbeitet, darunter eines, das auf seinem Buch The Killing of the Unicorn basiert.
Wenn die Serie gedreht wird, reiht sie sich in eine lange Liste von Werken ein, die durch Strattens Tod inspiriert wurden.
Zwei Filme wurden über Stratten gedreht: der Fernsehfilm Death of a Centerfold von 1981 und Star 80, ein Spielfilm von 1983, bei dem Bob Fosse Regie führte und der in Vancouver gedreht wurde.
Stratten diente als Inspiration für die Bryan-Adams-Ballade The Best Was Yet To Come und die Red Hot Chili Peppers ließen in ihrem Hit Californication eine Anspielung auf Stratten fallen.
Ihre Geschichte wurde 2012 sogar in einer Kunstausstellung mit von Stratten inspirierten Origami-Skulpturen festgehalten.
Im vergangenen Jahr strahlte ABC News eine 20/20-Dokumentation über Strattens Tod aus.
Vier Jahrzehnte später ist Strattens Weg von der Fast-Food-Angestellten zum Centerfold, zum Filmstarlet und zum Mordopfer nicht vergessen.
„Ich habe vier Jahre lang in einem Dairy Queen gearbeitet, ich habe auf einer Farm gelebt, ich war eine Einser-Schülerin“, sagte Stratten gegenüber BCTV.
„Ich war sehr schüchtern. Ich habe mich nie mit Jungs verabredet, wirklich. Ich bin nie auf Partys gegangen. Ich war hetero, sehr hetero. Als ich das erste Mal nach Los Angeles flog, um für den Playboy zu shooten, saß ich zum ersten Mal in einem Flugzeug.“
„Das Motto des Playboys ist The Girl Next Door. Sie suchen nach Mädchen, die gesund und frisch und jung und naiv sind.“
– Mit Dateien von The Canadian Press und The Associated Press