Dekameron, Sammlung von Erzählungen von Giovanni Boccaccio, wahrscheinlich zwischen 1349 und 1353 verfasst. Das Werk gilt als ein Meisterwerk der klassischen italienischen Prosa. Während es in Ton und Form romantisch ist, bricht es mit der mittelalterlichen Empfindsamkeit durch sein Beharren auf der menschlichen Fähigkeit, das Schicksal zu überwinden, ja es sogar auszunutzen.
Das Dekameron besteht aus einer Gruppe von Geschichten, die durch eine Rahmenerzählung verbunden sind. Zu Beginn der Rahmenerzählung fliehen zehn junge Menschen (sieben Frauen und drei Männer) aus dem von der Pest heimgesuchten Florenz in eine herrliche Villa im nahe gelegenen Fiesole. Jeder von ihnen regiert einen Tag lang und gibt die täglichen Geschichten vor, die von allen Teilnehmern erzählt werden sollen, so dass eine Sammlung von 100 Stücken entsteht. Jeder Tag endet mit einer Canzone (Lied), von denen einige Boccaccios schönste Poesie darstellen.
Jeder Tag hat eine andere Stimmung oder ein anderes Thema. Tag 1 besteht aus einer geistreichen Diskussion über die menschlichen Laster. An Tag 2 triumphiert das Glück über seine menschlichen Spielzeuge, aber an Tag 3 wird es vom menschlichen Willen besiegt. Tag 4 ist geprägt von tragischen Liebesgeschichten. Tag 5 bringt ein Happy End für eine Liebe, die zunächst nicht reibungslos verläuft. An Tag 6 herrschen wieder Witz und Heiterkeit. An den Tagen 7, 8 und 9 sind Betrug, Täuschung und oft unzüchtige Freizügigkeit an der Tagesordnung. Am 10. Tag werden frühere Themen auf die Spitze getrieben; die weithin entlehnte Erzählung „Die geduldige Griselda“ schließt den Zyklus der Geschichten ab.
Es wird allgemein anerkannt, dass Boccaccio viele der Geschichten aus der Folklore und dem Mythos entlehnt hat, aber der exquisite Schreibstil und die raffinierte Struktur des Werks machen deutlich, dass sein Autor kein bloßer Sammler war. Seine Prosa beeinflusste viele Schriftsteller der Renaissance, und seine Erzählungen selbst wurden jahrhundertelang entlehnt. Während einige Kritiker das Werk als vulgär und zynisch angriffen, bekräftigte der Autor selbst in den ausschweifendsten Passagen die moralischen Werte. In seiner Breite der Behandlung der zeitgenössischen städtischen Gesellschaft – von humorvoll bis tragisch – sowie in seinem Humanismus und seiner schnellen und lebendigen Erzählung, blieb es im 21. Jahrhundert ein bemerkenswert frisches und durchdringendes Dokument.