Es war Moorhuhnjagdsaison in Schottland. Wie jedes Jahr seit Jahrzehnten hatte sich die Familie Windsor in Massen auf ihrem 50.000 Morgen großen Anwesen in Aberdeenshire eingefunden, um ein paar schöne Stunden mit der Familie zu verbringen und die Gelegenheit zu nutzen, kleine Tiere zu töten.
Aber 1992 fehlte ein sehr prominentes Mitglied des Clans – Sarah, die Herzogin von York.
Nach sechs Jahren Ehe mit dem Herzog hatte das Paar einige Monate zuvor endlich seine Trennung bekannt gegeben. Während seine Familie ihren jährlichen Tweed-A-Thon genoss, genoss Prinz Andrews entfremdete Frau ihren eigenen Urlaub, der jedoch nicht unterschiedlicher hätte sein können – und der lebensverändernde Auswirkungen haben sollte, die noch heute zu spüren sind.
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Hochzeitsschmelze
Die letzten Jahre waren hart für die Yorks. Nach ihrer freudigen Hochzeit im Jahr 1986 war Fergie als frischer Wind in der königlichen Familie gefeiert worden und hatte mit ihrer spielerischen Herangehensweise an ihre Pflichten und ihrem scheinbar unerschöpflichen Appetit auf Spaß einige Spinnweben weggepustet.
Doch in den nächsten Jahren sollte sich das Terrain dramatisch verschieben.
Die Öffentlichkeit bevorzugte wieder die viel zurückhaltendere Diana, Prinzessin von Wales. Fergie hingegen wurde in der Presse regelmäßig wegen ihres Gewichts verspottet und musste die Kinder des Paares (Prinzessin Beatrice, geboren 1988, und Eugenie, geboren 1990) großziehen, während ihr Ehemann, ein Kapitän zur See, mehr als 300 Tage im Jahr auf See war.
Anfang der 90er Jahre gab es Gerüchte, dass Fergie mit dem texanischen Boulevardier Steve Wyatt, dem Sohn der unbeugsamen texanischen Gesellschaftsdame Lynn Wyatt, liiert war. (Er bestritt die Anschuldigungen.) Es wurde jedoch berichtet, dass Fergie durch Herrn Wyatt John Bryan kennenlernte, einen amerikanischen Geschäftsmann, der ihr „Geschäftsberater“ werden sollte.
Im März 1992 gaben die Yorks schließlich ihre lange spekulierte Trennung bekannt. People berichtet, dass Fergie und Mr. Bryan nach Bekanntwerden der Nachricht „ihre Koffer für eine 36-tägige Tour durch Thailand und Indonesien, einen fünftägigen Abstecher nach Argentinien, eine Spritztour durch Paris und eine Reise nach Schottland“ packten.
Dabei behauptete Fergie immer noch, Mr. Bryan sei ihr „Finanzberater“ – eine Behauptung, die Prinz Andrew angeblich glaubte.
Und so war Fergie im August 1992 bereit, das zu tun, was sie am besten kann: In den Urlaub fahren.
SUNSHINE AND SHAME
In einer privaten Villa in der Nähe von Saint Tropez genoss Fergie die Sonne. Mit ihren kleinen Töchtern, Prinzessin Beatrice (damals vier Jahre alt) und Prinzessin Eugenie (zwei) im Schlepptau und nur ein paar Bodyguards, genoss die frisch getrennte Rothaarige eine Auszeit.
Allerdings war sie nicht allein – zu ihr gesellte sich auch Mr. Bryan, was zu einem der berüchtigsten Urlaube der Geschichte werden sollte.
Wie People schon sagte, war die Wahl der Villa keine gute.
Mit nur einer niedrigen Mauer und einem leicht zu durchdringenden Kiefernwald, der sie umgab, war der Pool ein leichtes Ziel für herumstreunende Paparazzi. Und genau das geschah Anfang August.
Ein italienischer Knipser schoss einige der skandalösesten (wenn nicht sogar die skandalösesten) Bilder der königlichen Familie in der Geschichte. Da war die Herzogin, die sich von Mr. Bryan an den Zehen lutschen ließ. (Später behauptete er, er habe sie geküsst.)
Auf anderen Bildern tummelten sie sich im Pool, wobei die Hoheit spielerisch auf den Schultern von Herrn Bryan herumsprang. Am schockierendsten war vielleicht das Bild des Paares, das sich küsste, während die Enkelin der Königin, Prinzessin Eugenie, zusah.
(Auf einem anderen Bild sieht man Fergies Bodyguards am Pool dösen.)
Als die Bilder am 20. August im Daily Mirror veröffentlicht wurden, war die Auflage von 3,5 Millionen Stück bereits um 9 Uhr vergriffen.
Zum Unglück für Fergie befand sie sich am denkbar ungünstigsten Ort, als die schändlichen Aufnahmen veröffentlicht wurden – in Balmoral, umgeben von der entsetzten Familie ihres Mannes.
Jahre später schrieb Fergie in ihrer Autobiografie: „Es wäre zutreffend zu berichten, dass der Brei kalt wurde. Mit großen Augen und offenem Mund blätterten die Erwachsenen im Daily Mirror.“
BANISHMENT AND BANKRUPTCY
Diese weltweite öffentliche Blamage hätte für das umkämpfte Königshaus zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können. Berichten zufolge hatte die Königin Fergie damals nach Balmoral eingeladen, um „ihre Zukunft“ zu besprechen.
Sie und Andrew hatten sich zwar offiziell getrennt, waren aber auch zusammen in Ascot gesehen worden, und sie war an der Seite des Herzogs in der Öffentlichkeit aufgetreten. Die Beziehungen zwischen den beiden waren sicherlich herzlich.
Als sie also in Balmoral ankam, ging es um ihre zukünftige Stellung in der königlichen Familie, um eine riesige Geldsumme für die ständig klamme Herzogin, um das Sorgerecht für ihre beiden Kinder und um ihren Titel.
(Im Zuge des Wirrwarrs war sogar die Rede davon, dass Fergie das Sorgerecht abgeben und in die USA oder „auf den Kontinent“, wie es routinemäßig genannt wurde, umziehen müsste.)
Und dann kam der 20. August.
Die Königin, die oben in ihrem Wohnzimmer die Zeitung las, rief Fergie zu sich.
„Die Königin war wütend, absolut wütend. Ich glaube, das lag auch daran, dass sie Fergie so sehr liebte“, sagte Ingrid Seward, Redakteurin des Majesty-Magazins. Sie konnte einfach nicht glauben, dass Fergie so dumm sein konnte, so etwas zuzulassen.“
„Als Fergie sich mit einem tiefen Knicks aus der Präsenz zurückzog, wusste sie, dass ihr Leben als Royal endgültig vorbei war“, schreibt die königliche Biografin Tina Brown in The Diana Chronicles.
Brown glaubt auch, dass der Verdacht, wer der Presse den Tipp gegeben hat, auf einige sehr glamouröse Schultern fällt. Sie schreibt: „Mir wurde gesagt, dass Fergie glaubt, dass es die Prinzessin von Wales war, die den Aufenthaltsort der Herzogin von York in Frankreich durchsickern ließ. Abgesehen von Fergies Polizeischutzbeauftragtem war Diana die einzige Person, die wusste, wohin sie ging.“
(Drei Tage später, am 23. August, erschienen die „Squidgygate“-Bänder, auf denen Diana und ihr angeblicher Freund, der Gin-Erbe James Gilbey, liebevoll miteinander plauderten. Die Schlagzeile der Daily Mail lautete „Diana In Love Tape Mystery“.)
Am Morgen des 20. August verließ Fergie jedoch Balmoral mit ihren Kindern und ihrem Kindermädchen und flog zurück zum Anwesen der Yorks in Surrey. Dort gab es peinlicherweise niemanden, der das Tor öffnete, so dass die Herzogin gezwungen war, im Auto zu warten, während die Paparazzi um sie herumschwirrten.
Nahezu drei Jahrzehnte später leidet Fergie immer noch unter den Folgen dieser Fotos.
Erstens ist sie immer noch eine königliche Außenseiterin, was nicht zuletzt daran liegt, dass sie 2010 dabei erwischt wurde, wie sie einem Undercover-Reporter für 890.000 Dollar anbot, Zugang zu Andrew, damals britischer Handelsgesandter, zu verkaufen.
So groß ist die anhaltende Kälte aus einigen Kreisen der königlichen Familie (angeblich vor allem von Prinz Philip), dass Fergie von der Gästeliste der Hochzeit des Herzogs und der Herzogin von Cambridge 2011 gestrichen wurde. (Sie wurde jedoch zum großen Tag des Herzogs und der Herzogin von Sussex 2018 eingeladen.)
Während sie in einigen Situationen akzeptiert werden könnte, wie zum Beispiel, wenn sie sich mit ihrem Ex-Mann und ihren Töchtern in das königliche Gehege in Ascot begibt, hatte Fergie einen sehr, sehr langen Weg vor sich, um auch nur teilweise wieder in der Familie willkommen zu sein.
Zweitens ist da ihre äußerst prekäre finanzielle Situation.
Berichten zufolge hat die Königin auf Drängen von Prinz Philip bei den Scheidungsverhandlungen mit Fergie finanziell hart verhandelt und ihr eine viel härtere Abfindung als Diana zugestanden. Die Herzogin von York erhielt Berichten zufolge etwa 890.000 Dollar für den Kauf eines neuen Hauses, 600.000 Dollar in bar, die sie nach eigenem Gutdünken ausgeben konnte, und Treuhandfonds für ihre Töchter. (Die Prinzessin von Wales ging aus ihrer Ehe mit einer Abfindung von etwa 30 Millionen Dollar hervor.) Man nimmt an, dass sie auch eine „bescheidene“ monatliche Zuwendung erhält, die sich an Andrews Marine-Pension orientiert.
Im Laufe der Jahre hatte sie immer wieder mit Geldproblemen zu kämpfen. Im Jahr 2009 wurde ihr US-Unternehmen Hartmoor mit 1,1 Millionen Dollar Schulden geschlossen. Im folgenden Jahr stand Fergie mit persönlichen Schulden zwischen 3.550.000 und 8,8 Millionen Dollar vor dem Bankrott.
NEUES KAPITEL?
Diese Woche war Fergie auf der ultraexklusiven Insel Capri, um den Geburtstag eines Milliardärskumpels zu feiern. Nächsten Monat wird sie einen weiteren Urlaub antreten, aber dieser wird weitaus symbolträchtiger sein.
Es wird berichtet, dass im August, wenn die Queen, ihre Kinder, Enkel und Urenkel nach Balmoral reisen, ein weiterer Name auf der Liste stehen wird – Fergie.
(Die heute 59-Jährige hat Berichten zufolge die letzten Jahre damit verbracht, das weitläufige schottische Anwesen zu besuchen, ein klares Zeichen dafür, dass sie langsam in die Familie zurückkehrt, die sie so sehr verletzt hat.)
Fergie hat 27 Jahre gebraucht, um an diesen Punkt zu gelangen, ein unglaublich hoher Preis für eine Reihe von Sommerfotos.
Daniela Elser ist eine royale Expertin und freiberufliche Autorin mit 20 Jahren Erfahrung, die für einige der besten australischen Print- und digitalen Medienmarken geschrieben hat | Continue the conversation @DanielaElser