Ein Leser der Clinical Psychiatry News wandte sich kürzlich gegen die Verwendung des Begriffs „Seelenklempner“ im Namen unserer Rubrik. Der Schreiber bemerkte: „Wir verbringen viel Zeit damit, das Fachgebiet zu entstigmatisieren, und verwenden dann solche Begriffe unter uns. Das ist seltsam und beleidigend.“ Das Feedback ließ mich innehalten und mich fragen, ob der Begriff „Psychiater“ tatsächlich stigmatisierend ist.

Lassen Sie mich zunächst einen kleinen Rückblick auf die Entscheidung geben, unsere Kolumne „Shrink Rap News“ zu nennen. Im Jahr 2006 saß ich am Küchentisch und beschloss, dass ich einen Blog schreiben wollte. Ich wusste nicht, was ein Blog eigentlich ist, aber ich wollte einen haben. Ich ging zu blogger.com, um eine kostenlose Website einzurichten, und wurde gefragt, wie ich meinen Blog nennen wollte. Aus einem Impuls heraus nannte ich ihn „Shrink Rap“. Es gab keine Debatte, keine Überlegungen und keine Beratung. Mir gefiel das Wortspiel mit „Schrumpffolie“, die für die Aufbewahrung von Lebensmitteln verwendet wird, und ich mochte die Konnotation von Psychiatern, die reden oder „rappen“. Innerhalb weniger Stunden wurde aus meinem impulsiven Gedanken der Blog Shrink Rap.

In den nächsten Tagen lud ich Dr. Steve Daviss und Dr. Annette Hanson ein, sich mir bei diesem Vorhaben anzuschließen, und Shrink Rap veröffentlicht seit nunmehr 8,5 Jahren regelmäßig Blogbeiträge. Steve sträubte sich zunächst gegen die Verwendung von „Shrink“, aber als er unseren Podcast starten wollte, nannte er ihn „My Three Shrinks“ (Meine drei Psychiater) und änderte das Logo einer alten Fernsehsendung, „My Three Sons“ (Meine drei Söhne). Als wir unser Buch betiteln wollten, wollte ich es „Runter von der Couch“ nennen, aber mir wurde gesagt, dass es nirgendwo Platz für Couches gäbe. Nach vielen Monaten lebhafter Debatten landeten wir in einem Restaurant mit unserem Redakteur und einem Whiteboard, und am Ende des Abends waren wir wieder bei Shrink Rap, um einen Titel für das Buch zu finden.

Als Clinical Psychiatry News und Psychology Today an uns herantraten, um für ihre Websites zu schreiben, beschlossen wir, bei einem Bild zu bleiben, das für uns funktionierte, und verwendeten Shrink Rap News und Shrink Rap Today als Kolumnentitel. Da der Begriff „Shrink“ nicht unbedingt eine ernsthafte Auseinandersetzung mit psychiatrischen Themen impliziert, lautet der Oberbegriff für alle unsere Bemühungen „The Accessible Psychiatry Project“.

Ist der Begriff „Shrink“ also tatsächlich stigmatisierend? Wenn ich an Wörter denke, die mit Stigmatisierung zu tun haben, denke ich an rassistische und religiöse Verunglimpfungen, und die lösen bei mir eine unwillkürliche Reaktion des Ekels aus. Aus welchem Grund auch immer, habe ich persönlich keine eindeutige negative Assoziation mit dem Begriff „Psychiater“ oder sogar „Seelenklempner“. Für mich hat der Begriff etwas Unbeschwertes und beinhaltet einen Sinn für Humor in diesem Bereich. Ich könnte mir vorstellen, dass ich anders denken würde, wenn Psychiater tatsächlich Köpfe geschrumpft hätten. Andere mögen vielleicht eine andere Reaktion auf den Begriff haben, aber die emotionale Verbindung zu etwas Negativem ist für mich einfach nicht da.

Auf einer Website namens World Wide Words – Investigating the English Language Across the Globe, die sich der Linguistik widmet und von einem britischen Etymologen betrieben wird, fand ich die folgende Geschichte des Begriffs „headshrinker“:

Die ursprüngliche Bedeutung des Begriffs „head-shrinker“ bezog sich auf ein Mitglied einer Gruppe in Amazonien, den Jivaro, die die Köpfe ihrer Feinde konservierten, indem sie die Haut vom Schädel abzogen, was zu einem geschrumpften, mumifizierten Überrest von der Größe einer Faust führte. Der Begriff ist gar nicht so alt – er wird erstmals 1926 erwähnt.

Alle frühen Hinweise deuten darauf hin, dass die Person, die den Sinn des Psychiaters erfunden hat, beim Film gearbeitet hat (bitte keine Witze). Wir müssen annehmen, dass der Begriff entstanden ist, weil die Leute den Prozess der Psychiatrie als eine Art Kopfverkleinerung ansahen, weil er die Größe der geschwollenen Egos, die im Showgeschäft so üblich sind, reduziert. Oder sie waren misstrauisch darüber, was Psychiater tatsächlich mit ihren Köpfen anstellten und wie sie es taten, und machten deshalb einen Witz, um die Spannung abzubauen.

Das früheste Beispiel, das wir haben, stammt aus einem Artikel in Time vom November 1950, dem ein Redakteur hilfreicherweise eine Fußnote hinzugefügt hat, um zu sagen, dass „head-shrinker“ Hollywood-Jargon für einen Psychiater war. Der Begriff wurde später mäßig populär, unter anderem weil er 1955 im Film Rebel Without a Cause verwendet wurde. Robert Heinlein hielt es für erklärungsbedürftig, als er ihn 1956 in „Zeit für die Sterne“ einführte: „‚Dr. Devereaux ist der Chef-Schrumpfer‘. Ich schaute verwirrt, und Onkel Steve fuhr fort: ‚Du verstehst nicht? Psychiater.‘ “ Als es 1957 in West Side Story am Broadway auftaucht, hat es sich bereits etabliert.

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