Am 21. Juli 1899 wurde Ernest Hemingway in einem stattlichen, zweistöckigen Haus in Oak Park, Illinois, geboren, das seine Großeltern zu Beginn des Jahrzehnts erbaut hatten. Heute ist es als Ernest Hemingway Birthplace Museum bekannt und ein Muss für Literaturliebhaber und alle, die eine schöne viktorianische Einrichtung zu schätzen wissen. Das Museum zieht nicht nur jedes Jahr Tausende von Touristen an, sondern sponsert auch Stipendien und Aufenthalte, veranstaltet Aufführungen und Buchgespräche und organisiert andere Veranstaltungen, die das Gemeinschaftsgefühl unter den aufstrebenden Schriftstellern der Region fördern. Mit anderen Worten: ein moderner Salon, den vielleicht sogar Papa selbst aufgesucht hätte, wenn er ein Jahrhundert später geboren worden wäre.
Das Museum wird von der Ernest Hemingway Foundation of Oak Park betrieben, einer 1983 gegründeten gemeinnützigen Organisation. Da die Stiftung weitgehend auf die Einnahmen aus den Eintrittsgeldern angewiesen ist, um den gesamten Betrieb zu finanzieren, hat der Ausfall des Coronavirus die Zukunft des Museums ernsthaft gefährdet. „Die Türen werden diesen Winter geschlossen, und wir werden nicht in der Lage sein, sie im Frühjahr wieder zu öffnen“, heißt es auf der Website.
Um eine dauerhafte Schließung zu verhindern, hat der Vorstand ein GoFundMe-Konto eingerichtet und bittet die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Beschaffung von 75.000 $. Bislang sind bereits 14.000 Dollar an Spenden eingegangen. Wenn Sie einen Beitrag leisten möchten, können Sie dies hier tun.
Es gibt auch andere Möglichkeiten, die Sache zu unterstützen. Samstags bietet das Museum jetzt 50-minütige Führungen für 15 Dollar pro Person an (13 Dollar für Senioren, Kinder und Studenten). Jede Führung ist auf acht Personen begrenzt, und jeder muss eine Maske tragen. Es gibt auch virtuelle Führungen für diejenigen, die nicht nahe genug wohnen, um das Museum persönlich zu besuchen.
Wenn Sie daran interessiert sind, über eine einmalige Führung oder Spende hinaus Teil der Museumsgemeinschaft zu werden, können Sie sich hier über die Möglichkeiten einer Mitgliedschaft informieren. Für 50 Dollar können Sie Mäzen werden, was Ihnen freien Eintritt zu den Führungen, Rabatte auf Geschenkartikel und ein Jahresabonnement für die Museumspublikation Hemingway Despatch einbringt. Eine Mitgliedschaft auf Gesellschaftsebene ist etwas teurer – die Beiträge liegen zwischen 250 und 1500 Dollar -, aber dafür haben Sie die Möglichkeit, die neue Initiative des Museums „Work from Hemingway’s“ zu nutzen. Im Grunde haben Sie das ganze Museum einen ganzen Tag lang für sich allein. Es gibt Wi-Fi, jede Menge luxuriöser alter Möbel und eine Hausbibliothek, für die es sich lohnt, ein paar Zoom-Meetings abzusagen.
Und was der Autor von Der alte Mann und das Meer und Der Abschied von den Waffen über unsere derzeitige globale Lage denken würde: Er könnte es bestimmt nachvollziehen. Hemingway überlebte nicht nur die Grippepandemie von 1918, sondern verbrachte auch den Sommer 1926 mit seiner Frau, seinem Sohn und seiner Geliebten in Frankreich in Quarantäne.