Was die Einkaufserlebnisse im Großhandel angeht, so hat die Kultur von Costco etwas Besonderes, das sie von den anderen unterscheidet. Im Herzen des Einzelhändlers gibt es eine blühende, mitfühlende Kultur, die auf einer ethischen Mission basiert, die von einer klaren Vision und Werten abgeleitet ist.
Das Costco Mission Statement
„Costcos Mission ist es, unseren Mitgliedern kontinuierlich Qualitätswaren und -dienstleistungen zu den niedrigstmöglichen Preisen anzubieten. Um unsere Mission zu erreichen, werden wir unsere Geschäfte unter Berücksichtigung des folgenden Ethikkodexes führen:
- Gesetze befolgen
- für unsere Mitglieder sorgen
- für unsere Mitarbeiter sorgen
- für unsere Lieferanten respektieren
Wenn wir diese vier Dinge in unserer gesamten Organisation tun, werden wir unser oberstes Ziel erreichen, nämlich unsere Aktionäre zu belohnen.“
Wenn man weiß, wonach man sucht, ist es leicht zu erkennen, dass die Costco-Mission jeden Tag vom Costco-Mitarbeiterteam umgesetzt wird. Was nicht so leicht zu sehen ist, aber wichtig ist, sich daran zu erinnern, ist, dass die Costco-Mission von ihren Gründern entwickelt wurde.
Mitgründer Jeffrey Brotman
Außerhalb des Staates Washington mag Jeffrey Brotman der weniger bekannte Mitgründer von Costco sein, aber das bedeutet nicht, dass er der weniger einflussreiche Mitgründer war. Wenn man sich die Lebenserfahrung von Brotman ansieht, ist es leicht zu erkennen, wie viel Einfluss er auf den Costco-Ethikkodex hatte, der ein wichtiger Bestandteil der Unternehmensmission, -vision und -werte ist.
Jeffery Brotman wurde 1942 als Sohn von Bernie und Pearl Brotman in Tacoma, Washington, geboren. Jeffery’s Vater war ein Einzelhändler. In seiner Kindheit lernte Jeff den Grundwert, Bedürftigen zu helfen, die sich nicht selbst helfen konnten. Er wurde jüdisch erzogen und seine persönlichen Werte wurden von seinem Rabbiner und seinen Eltern geprägt.
Wie sein Vater spielte Jeff in der High School Football, wo er von Disziplin, Teamwork und Führungsqualitäten geprägt wurde. Jeff besuchte die University of Washington und erwarb 1964 einen Abschluss in Politikwissenschaften. Während seines Studiums praktizierte er kurzzeitig als Jurist, arbeitete aber während des Studiums auch im Einzelhandel bei Bernie’s Clothing Store.
Obwohl er Jura studiert hatte, um nicht in die Fußstapfen seines Vaters im Einzelhandel zu treten, eröffnete Brotman schließlich mit seinem Bruder Michael eine Kette von Herrenbekleidungsgeschäften. Er investierte in andere Einzelhandelsunternehmen wie Starbucks und Garden Botanica, aber erst als er zusammen mit James Sinegal Costco gründete, konnte er seine Führungsvision und seine Werte nutzen, um in der Geschäftswelt große Erfolge zu erzielen.
Jim Sinegals Erfolg als Self-Made
James Sinegal wurde am 1. Januar 1936 in eine katholische Familie geboren. Schon früh wollte Jim Sinegal Arzt werden, aber seine schlechten Schulnoten verhinderten, dass er ein Medizinstudium aufnehmen konnte.
Sinegal schrieb sich 1953 am San Diego Junior College ein und wechselte dann zur San Diego State University, nachdem er entdeckt hatte, dass er gerne über Dinge lernte, die ihn interessierten.
Sinegal arbeitete sich durch das College als Einpacker bei der Einzelhandelskette FedMart. Nur wenige Jahre nachdem er als Matratzenauspacker bei FedMart angefangen hatte, wurde Sinegal Filialleiter. Er liebte seine neue Position so sehr, dass er sein Studium abbrach, um seine gesamte Zeit bei FedMart zu verbringen, wo er bis zum Vizepräsidenten aufstieg.
Trotz seines fehlenden Hochschulabschlusses arbeitete sich Sinegal bis zum Vizepräsidenten auf, der für Merchandising und Betrieb bei FedMart zuständig war. Sol Price, der Gründer von Fed-Mart, beschloss 1979, dass er ein neues Unternehmen gründen wollte, und nahm Jim mit. Gemeinsam gründeten die beiden den Price Club, und während dieses Prozesses lernte Sinegal alles über die Gründung eines Einzelhandelsunternehmens.
Die Bedeutung der Einzelhandelsausbildung
Der Price Club gilt als das erste Einzelhandelskonzept mit großen Lagerhäusern, das natürlich das natürliche Sprungbrett für die Costco-Kette darstellte. Sinegal hat viel von seinem Mentor Sol Price gelernt. Aber in einem Interview mit der New York Times gab Price zu, dass er auch von Sinegal gelernt hat.
„Jim hat es sehr gut verstanden, die Interessen der Aktionäre, der Mitarbeiter, der Kunden und der Manager in Einklang zu bringen“, sagte Price. „Die meisten Unternehmen tendieren zu sehr in die eine oder andere Richtung.“
Sinegal hat sich schließlich von Price und dem Price Club getrennt. Neben seinen Erfahrungen dort hatte Sinegal eine Führungsposition bei Builders Emporium inne und gründete seine eigene Beratungsfirma, die sich auf die Vermittlung von Lebensmitteln und Non-Food-Produkten spezialisierte.
Alle diese Erfahrungen bildeten die Grundlage für die Gründung von Costco im Jahr 1983. Es ist erwähnenswert, dass Sinegal zu dem Zeitpunkt, als er und Brotman Costco gründeten, bereits 29 Jahre praktischer Erfahrung in allen Aspekten des Einzelhandels hatte.
Da er es lebte und liebte, war Sinegal in der Lage, es zu führen. Das bezieht sich natürlich auf die legendäre Costco-Mitarbeiterkultur, die Sinegal mit der Art von Klarheit und Mitgefühl führte, die nur aus Erfahrung kommt.
Doppelte Visionäre, doppelte Innovation
Im Fall von Costco Wholesale Warehouse waren zwei Gründer offenbar besser als einer. Durch den Einsatz kontraintuitiver Einzelhandelsstrategien hat sich Costco weltweit zu einem äußerst populären Einzelhandelsphänomen entwickelt, das auch als „Costco-Wahn“ bezeichnet wird. Zu den Innovationen in der Einzelhandelsbranche, die Costco zu verdanken sind, gehören die Aufnahme von frischen Lebensmitteln, Augenkliniken, Apotheken und Tankstellen in das Kundenerlebnis des Einzelhandelslagers.