Die Colorado Avalanche tauschten Anfang Dezember 1995 den besten Torwart der Welt ein – ein Moment, der von den Avs-Fans geliebt wird, weniger von den Canadiens-Fans.
Die Colorado Avalanche brachten am Ende der Saison 1995-96 die allererste Meisterschaft im Profisport in den Staat. Sie gewannen den Stanley Cup in den frühen Morgenstunden des 11. Juni, um genau zu sein, in dreifacher Verlängerung.
Eishockey ist ein Mannschaftssport, und man kann nie behaupten, dass ein einzelner Spieler der alleinige Grund dafür ist, dass eine Mannschaft ein Spiel gewinnt, geschweige denn eine ganze Meisterschaft. Es ist jedoch allgemein anerkannt, dass ein Spieler das letzte Puzzleteil war, das eine Mannschaft, die um den Pokal kämpft, zum Sieg geführt hat. Dieser Spieler ist Patrick Roy.
Und er hätte nie für die Avalanche spielen dürfen.
Die Montreal Canadiens machten einen kolossalen Fehler, als sie dem kolossalen Ego des falschen Mannes nachgaben. Denn machen Sie keinen Fehler, Le Trade war das Ergebnis eines Kampfes zwischen den Egos zweier Männer. Roys Ego verlor die Schlacht, aber am Ende gewann er den Krieg.
Sein Feind war ein alter Bekannter – Mario Tremblay. Sie hatten seit ihrer Spielzeit, als sie nicht nur Teamkollegen, sondern auch eine Zeit lang Zimmergenossen waren, ein angespanntes Verhältnis. Roy war alles andere als erfreut, als die Canadiens ihn als Ersatz für Jaqcques DeMers anstellten. Es kursierten Geschichten über die beiden, die sich über das Englisch des anderen lustig machten – und Tremblay feuerte einmal im Training einen Schuss auf Roys Kehle ab.
Am 2. Dezember 1995 spitzte sich ihre Feindschaft zu. Patrick Roy bestritt sein letztes Spiel als Kanadier. Doch wie bei jedem Abgang in seiner Karriere tat er dies zu seinen eigenen Bedingungen.
Interessanterweise wollten die Canadiens Roy bereits im Oktober verkaufen. Natürlich hofften sie, einen hohen Preis für den besten Torwart der NHL zu bekommen. Warum sie den besten Torhüter der NHL verkaufen wollten, ist mir schleierhaft – offenbar ging es um das Ego. Laut The Athletic war man in den oberen Etagen der Meinung, dass Roy „zu viel für das Team bedeutet“
Betetet Joe Sakic, dass Nathan MacKinnon nicht denkt, dass er „zu viel für das Team bedeutet“, auch wenn er ein MVP ist.
Auf jeden Fall hofften die Canadiens, einen guten Preis für Roy zu bekommen, aber sie feuerten ihren GM, bevor sie abdrücken konnten. Sie ersetzten ihn durch einen außerordentlich unerfahrenen Mann, den Pierre LaCroix später im Handel ausnutzte.
Ich sollte mich wohl für LaCroix schämen. Aber er hat uns Roy besorgt. Klugerweise wusste er immer, dass Roy die Eintrittskarte dafür war, dass die frischgebackenen Avalanche Pokalanwärter und echte Gewinner wurden.
Wir alle kennen den Auslöser für den Trade:
Tremblay brachte Roy in Verlegenheit, der daraufhin ankündigte, nie wieder für Montreal zu spielen. Eine weniger bekannte Tatsache ist, dass Patrick Roy an diesem Morgen mit Mike Vernon (den er später verprügelte) gesprochen und erwähnt hatte, dass er Montreal verlassen wollte. Auf keinen Fall hat Roy an diesem Abend absichtlich schlecht gespielt, aber er sah die Gelegenheit, seinen Wunsch zu verwirklichen.
Und Roy scheut sich nicht, auf einer öffentlichen Bühne aufzutreten, um zu bekommen, was er will.
An diesem Abend stieß Roys Ego wegen seiner hochmütigen Ankündigung erstens mit dem von Tremblay und zweitens mit dem von Canadiens-Präsident Ronald Corey zusammen. Sie brachten den Rookie-GM Réjean Houle in die wenig beneidenswerte Lage, einen der besten Spieler der gesamten NHL wegzuhandeln, der gerade angekündigt hatte, nicht mehr für sein Team zu spielen, und den das Team daraufhin suspendierte.
Kein Wunder, dass die Canadiens bei diesem Tausch so wenig zurückbekommen haben.
Die Fans in Montreal, die ihren Superstar-Goalie noch so sehr mochten, mussten so viel Schmerz empfinden, als sie mit ansehen mussten, wie er so kurzerhand aus dem Team gehandelt wurde. Es muss grausam gewesen sein, zu sehen, wie er dann weiterzog und seinem neuen Team den Stanley Cup brachte. Und sogar eine Legende zu werden, als er eine der berühmtesten Rivalitäten entfachte, die es je im Sport gegeben hat.
Aber auf dieser Seite des Handels war es glorreich. Ich habe schon früher gesagt, dass ich Patrick Roy vom ersten Moment an bewundert habe, als ich verstanden habe, was Eishockey ist und was die Aufgabe eines Torwarts ist. Ich sah vom ersten Tag an, dass er der Beste der Besten war.
Und dann kam er zu meinem Team. Selbst wenn der Tausch nicht im Dezember stattgefunden hätte, hätte es sich für mich wie Weihnachten angefühlt.
Patrick Roys letztes Spiel mit den Canadiens fand am 2. Dezember 1995 statt. Er wurde am 6. Dezember gehandelt. Sein erstes Spiel mit Colorado bestritt er am nächsten Tag, dem 7. Dezember, bei einem Sieg über die Edmonton Oilers.
Unser kleines Team in unserer kleinen Nicht-Eishockeystadt hätte niemals eine solche Legende wie Patrick Roy aus seiner Heimatprovinz Quebec bekommen dürfen. Aber wir haben ihn, und er hat uns Ruhm gebracht.