Das gesamte Land zwischen der Grenze zu San Francisco und der Grenze zu South San Francisco, dem Pazifischen Ozean und dem San Bruno Mountain war bis 1911 als Colma (nicht eingemeindet) bekannt, als das nördliche Ende des Bezirks zu Daly City wurde. Heute gibt es immer noch ein Gebiet, das nicht eingemeindet ist, sowie die
Stadt Colma, die eingemeindet ist.
Colma ist vermutlich ein Wort der Ohlone-Indianer und bedeutet „viele Quellen“.
Die Ereignisse, die zur Eingemeindung der Stadt Colma führten, begannen fünfundsiebzig Jahre vor der Eingemeindung im Jahr 1924. Im Jahr 1849 brachte der Goldrausch Hunderttausende nach San Francisco und mit ihnen auch Krankheiten, die zu einer hohen Sterberate führten. Sechsundzwanzig Friedhöfe waren eingerichtet worden, und die meisten waren in den 1880er Jahren fast voll belegt.
In den späten 1880er Jahren begannen die Friedhofsbesitzer, sich nach neuen Grundstücken umzusehen, um ihre Toten zu begraben, da die Friedhöfe in San Francisco voll waren. Das südliche Ende von Colma wurde wegen der Verkehrsanbindung ausgewählt. Es war leicht mit Pferd und Wagen über die Mission Street zu erreichen, Straßenbahnen fuhren von San Francisco nach Colma, Züge fuhren neben den Friedhöfen entlang und hielten fast alle an den einzelnen Friedhöfen.
In den späten 1890er Jahren hatte Kalifornien das staatliche Strafgesetzbuch 297 verabschiedet, das Beerdigungen überall verbot, außer auf einem festgelegten Friedhof. So zum Beispiel auf einem von einer Stadt, einem Bezirk, einem Staat, einer Religion oder einer Organisation eingerichteten Friedhof.
Am 3. Juni 1887 richtete die römisch-katholische Erzdiözese Holy Cross ein, den ersten Friedhof in Colma.
Am 26. März 1900 erließen die Stadt und der Landkreis San Francisco eine Verordnung, die besagte, dass keine Beerdigungen mehr erlaubt seien, da das Land zu wertvoll sei, um es für Friedhöfe zu verschwenden, es solle für die Lebenden genutzt werden.
Am 14. Januar 1914 wurden an alle Friedhöfe Räumungsaufforderungen verschickt, ihre Leichen und Denkmäler zu entfernen. Colma erbte daraufhin Hunderttausende von Leichen. Viele wurden in Massengräbern beigesetzt, da es keine Verwandten gab, die die 10,00 Dollar für die Beseitigung bezahlen konnten.
Am 5. August 1924 wurde Lawndale zu einer eingemeindeten Stadt von 2,2 Quadratmeilen. Der Verband der Friedhöfe wurde von Mattrup Jensen geleitet und Joe Cavalli, der Schmied der Stadt, wurde zum Marshal ernannt.
Im Dezember 1941 wurde der Name Lawndale wieder in Colma geändert. Das U.S. Post Office stellte fest, dass es in Südkalifornien bereits ein Lawndale gab. Colma hatte den Namen Lawndale ohne Konsequenzen verwenden können, da alle Einwohner und Unternehmen das Colma Post Office mit einer Chiffre als Zustelladresse verwendet hatten. Als man dann Haus- oder Geschäftslieferungen beantragte, stellte man fest, dass der Name anderweitig verwendet wurde.
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Sehen Sie sich den nachstehenden Trailer an, um einen Blick auf Colmas „A Journey of Souls“ zu werfen, einen historischen Dokumentarfilm, der von Kingston Media anlässlich der 90-Jahr-Feier der Stadt Colma im Jahr 2014 produziert wurde. Kopien des Films können im Colma Historical Museum, 1500 Hillside Blvd. in Colma, CA, angesehen und erworben werden.