Nun hat Church LV – eine konfessionslose christliche Kirche – mehr als 4.000 regelmäßige Besucher und eröffnete kürzlich ihren zweiten Campus im Las Vegas Valley. Der erste Campus befindet sich in Seven Hills in Henderson.
„Wir sind einfach immer weiter gewachsen und unser Campus ist uns über den Kopf gewachsen“, sagte Benny, einer der Pastoren und Gründer der Kirche.
Die Megakirche nutzte ihren neuen Green Valley Campus – an der East Sunset Road in Las Vegas – seit Oktober und hielt am 26. Januar eine Einweihungsfeier ab. Joel Osteen – ein Fernsehprediger und Pastor der in Houston ansässigen Lakewood Church – war der Gastpastor bei der Einweihung.
Im Jahr 2018 kaufte die Kirche LV ein rund 90.000 Quadratmeter großes ehemaliges Kmart-Gebäude, und es dauerte etwa 18 Monate, um den Raum umzugestalten.
Während der Renovierungsarbeiten im März 2019 brach ein Feuer aus und verursachte einen geschätzten Schaden von 200.000 Dollar am Dach.
Die Feuerwehr leistete gute Arbeit, um das Feuer einzudämmen, und niemand wurde verletzt, sagte Benny. „
Als Folge des Brandes verzögerte sich der Zeitplan für die Renovierung um zwei Monate. Jetzt ist der neue Kirchencampus seit einigen Monaten geöffnet.
Das Gebäude umfasst ein Auditorium, das 2.000 Menschen aufnehmen kann, einen sicheren Raum für Kinderkurse und -aktivitäten, einen Familiengottesdienstraum, in dem Eltern und ihre Kinder den Gottesdienst live auf einem Fernsehbildschirm verfolgen können, und eine Lobby, in der sich die Besucher treffen und unterhalten können. Die Kirche plant auch eine Kaffeebar.
Wendy – die auch Pastorin und Gründerin von Church LV ist – sagte, die größere Vision sei, dass der Raum ein „Transformationszentrum“ sein soll, das fast rund um die Uhr genutzt werden kann. Als sie kürzlich an einem Dienstagnachmittag in der Kirche sprach, wurde in der Lobby gerade an den Vorbereitungen für einen Jugendabend am Abend gearbeitet.
In Phase II des Umbauprojekts, das noch in diesem Jahr abgeschlossen werden soll, sind Basketballplätze und ein öffentlich zugängliches Gemeindezentrum geplant.
Eine Kirche gründen
Wendys Eltern sind Pastoren, und Benny war Jugendpastor in Südkalifornien und dann in Seattle – der Stadt, in der sich das Paar kennengelernt hat.
Im pazifischen Nordwesten leitete Benny „eine der größten Jugenderweckungen der Nation“, heißt es auf der Website der Kirche, und das führte zur Gründung eines internationalen Dienstes namens Benny Perez Ministries.
Benny und Wendy reisen, um in Kirchen zu sprechen. Vor ein paar Jahrzehnten war eines ihrer Ziele Las Vegas.
„Wir haben uns irgendwie in Vegas verliebt“, sagt Benny. Sie kannten niemanden, als sie 2001 in das Las Vegas Valley zogen. Aber es war ein bequemer Ort zum Leben, sagte Benny, wegen der vielen Flugmöglichkeiten und der Leichtigkeit des Reisens.
Nachdem sie ein Jahr lang im Tal gelebt hatten, „legte Gott uns wirklich ins Herz, eine Gemeinde zu gründen“, sagte Benny.
Beim ersten Gottesdienst und Bibelstudium im Haus der Perezes kannte das Ehepaar nur zwei der Anwesenden. Die Kinder versammelten sich oben auf dem Dachboden des Hauses.
Das Ehepaar hielt weiterhin Gottesdienste in ihrem Haus ab. Als sie die Zahl von 75 regelmäßigen Besuchern erreicht hatten, mussten sie einen anderen Ort finden, an dem sie sich treffen konnten.
Die Kirche, die zunächst The Church at South Las Vegas hieß und während der Rezession in finanzielle Schwierigkeiten geriet, wurde offiziell im Jahr 2003 gegründet. In dieser Zeit kam es zu einer Reihe von Umzügen, und zu einem bestimmten Zeitpunkt nutzte die Kirche das Regal Colonnade-Kino an der South Eastern Avenue für ihre Gottesdienste.
Der Seven Hills Campus wurde 2005 eröffnet.
Kirche LV heute
Heute hat die Kirche LV 35 Mitarbeiter – darunter sieben Pastoren – und etwa 470 Freiwillige. Sechs der 27 Personen, die an der ersten Versammlung im Haus der Perezes teilnahmen, besuchen die Kirche immer noch.
Benny und Wendy, die im März ihren 21. Hochzeitstag feiern, haben drei Kinder im Alter von 19, 15 und 12 Jahren. Im Jahr 2013 schrieb Benny ein Buch mit dem Titel „More: Discovering the God of More when Life Gives You Less“ (Den Gott des Mehr entdecken, wenn das Leben dir weniger gibt).
Die LV-Kirche ist eine der vielfältigsten Kirchen im Las Vegas Valley und ist generationenübergreifend und multiethnisch, so Benny. „
Wenn Menschen in die Church LV kommen, sind sie oft schockiert von der Vielfalt und machen Kommentare wie: „Wow, alle sind hier“, sagte Benny.
In der Church LV „streben wir nach Authentizität“, sagte Benny. Jeder hat Herausforderungen, und nur weil jemand ein Nachfolger von Jesus ist, heißt das nicht, dass er perfekt ist, fügte er hinzu.
Wendy sagte: „
Das Ehepaar Perez erzählte seiner Gemeinde, dass sie in der Eheberatung sind, und einige Leute staunten, sagte Benny. „
Benny sagte, die Vision der Kirche umfasse die Eröffnung weiterer Standorte. Und, so sagte er, es wäre toll, eines Tages einen Campus auf dem Strip zu haben.
Kontaktieren Sie Julie Wootton-Greener unter [email protected] oder 702-387-2921. Folgen Sie @julieswootton auf Twitter.
Wenn Sie gehen
Dienste: Sonntags 9:30 und 11:30 Uhr. Auf dem Seven Hills Campus findet samstags um 17 Uhr ebenfalls ein Gottesdienst statt.
Standorte: Der Green Valley Campus befindet sich in der 3760 E. Sunset Road in Las Vegas. Der Seven-Hills-Campus befindet sich am 3051 W. Horizon Ridge Parkway in Henderson.
Weitere Informationen: 702-361-1579 oder churchlv.com