Christlicher Humanismus

Das Gleichnis vom barmherzigen Samariter wird oft als Beispiel für das humanistische Prinzip in der christlichen Lehre angeführt.

Der christliche Humanismus ist die Überzeugung, dass die menschliche Freiheit, das individuelle Gewissen und die ungehinderte rationale Forschung mit der Praxis des Christentums vereinbar oder sogar in seiner Lehre enthalten sind. Er stellt eine philosophische Verbindung zwischen dem christlichen Glauben und den Prinzipien des klassischen Humanismus dar.

Die antiken Wurzeln des christlichen Humanismus sind in der Lehre Jesu vom Gleichnis des barmherzigen Samariters und in der Betonung der Freiheit von den äußeren Zwängen des religiösen Gesetzes durch den heiligen Paulus sowie in der Berufung der christlichen Apologeten auf die klassische Bildung zu sehen. Obwohl seine Wurzeln also bis in die Antike zurückreichen, entwickelte sich der christliche Humanismus direkter aus der christlichen Scholastik und dem Humanismus der Renaissance, die beide aus der Wiederentdeckung der klassischen lateinischen und griechischen Texte in Europa hervorgingen.

Der Humanismus der Renaissance betonte im Allgemeinen die Würde, die Schönheit und das Potenzial des Menschen und wandte sich gegen den religiösen Autoritarismus der katholischen Kirche. Während die Humanisten der Renaissance Wissenschaft und Sinnlichkeit betonten, nutzten die christlichen Humanisten die Prinzipien der klassischen Gelehrsamkeit, um sich auf Bibelstudien, Theologie und die Bedeutung des individuellen Gewissens zu konzentrieren, und schufen so die intellektuellen Grundlagen für die protestantische Reformation.

Spätere christliche Humanisten stellten nicht nur die katholische Kirche, sondern auch die Autorität der Bibel selbst in Frage und entwickelten eine liberale christliche Theologie des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts, die die Menschlichkeit Jesu und die Verwirklichung des Reiches Gottes in der christlichen Gemeinschaft betonte. Der Begriff beschreibt heute eine Vielzahl philosophischer und theologischer Haltungen, lehnt aber tendenziell säkularistische Ideologien ab, die die religiöse Diskussion aus der politischen Arena verbannen wollen.

Ursprünge

Der christliche Humanismus kann als Kern der christlichen Botschaft angesehen werden. Jesus selbst hielt das Gebot „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Lukas 10,27; Levitikus 19,18) für wesentlich. Das Gleichnis vom barmherzigen Samariter veranschaulicht dieses Prinzip in der Praxis, indem es betont, dass selbst ein Mitglied einer verachteten Gesellschaftsschicht die wahre Religion mehr verkörpern kann als Priester. An anderer Stelle betonte Jesus, dass karitative Werke wie die Speisung der Hungrigen und die Pflege der Kranken wichtiger sind als die bloße Anerkennung seiner Person als „Herr“ (Matthäus 25,34-40).

Justin Martyr

Die Schriften des heiligen Paulus, des frühesten christlichen Schriftstellers, können als Anwendung klassischer griechischer Ideen auf traditionelle jüdische Glaubensvorstellungen und somit als Entwicklung einer neuen religiösen Philosophie interpretiert werden. Paulus betonte die Freiheit der Heidenchristen vom jüdischen Gesetz und schrieb von der Freiheit des individuellen Gewissens in einer persönlichen Beziehung zu Gott. Eine direktere Form des christlichen Humanismus ist im zweiten Jahrhundert in den Schriften von Justin Martyr zu finden. Justin zeigte die Nützlichkeit des klassischen Wissens, um die christliche Botschaft einem heidnischen Publikum nahezubringen, und wies in seiner Apologie und anderen Werken auch auf den Wert der Errungenschaften der klassischen Kultur selbst hin.

Viele Jahre später nutzten auch die Kirchenväter das klassische Wissen, um die christliche Theologie zu entwickeln und sie dem Publikum im Römischen Reich zu erklären. Apologeten wie Origenes führten Dialoge mit heidnischen Schriftstellern und beriefen sich auf klassische Texte, um den christlichen Glauben zu verteidigen. Die Entwicklung der Logos-Theologie, einer kritischen Phase in der Entwicklung der reifen Trinitätslehre, ergab sich aus der Anwendung griechischer philosophischer Ideen auf die christliche Botschaft. Spätere, einflussreiche Schriften wie die von Basilius von Caesarea und Gregor von Nyssa bestätigten die Verpflichtung, vorchristliches Wissen zu nutzen, vor allem wenn es die materielle Welt und nicht metaphysische Überzeugungen betraf.

Hintergrund

Nach der muslimischen Eroberung ging das griechische Wissen für das westliche (lateinische) Christentum jedoch weitgehend verloren. Die Wiederentdeckung und Übersetzung formal verloren gegangener griechischer Texte in Europa, insbesondere derjenigen des Aristoteles, führte zu neuen Ansätzen in der Theologie.

Das Werk von Peter Abelard (frühes zwölftes Jahrhundert), das die Verwendung der formalen Logik betonte, um Widersprüche in den Schriften der Kirchenväter aufzudecken und zu versöhnen, stieß auf starken kirchlichen Widerstand, löste aber auch einen starken neuen Geist in den theologischen Studien aus. Nach einer Zeit der kirchlichen Reaktion, in der einige Aspekte des klassischen Lernens aus dem theologischen Diskurs verbannt wurden, gelang es Schriftstellern wie Thomas von Aquin (13. Jahrhundert), wenn auch nicht ohne erhebliche Schwierigkeiten, festzustellen, dass die aristotelischen Prinzipien als wirksames Instrument zur Darstellung der christlichen Theologie verwendet werden konnten.

Die Renaissance

Bei christlichen und klassischen Humanisten war das Studium der alten Sprachen, namentlich des Griechischen und Lateinischen, von großer Bedeutung. Christliche Humanisten studierten auch Hebräisch und konzentrierten sich auf biblische und patristische Schriften, Kirchenreform, kirchliche Bildung und Predigt. Während der nichtchristliche Humanismus die irdische Schönheit als etwas an sich Wertvolles betrachtete, schätzte der christliche Humanismus die irdische Existenz insbesondere in Verbindung mit dem christlichen Glauben. Der christliche Humanismus erlebte in der Renaissance einen explosionsartigen Aufschwung, der aus einem verstärkten Glauben an die Fähigkeiten des Menschen, verbunden mit einer immer noch festen Hingabe an den christlichen Glauben, hervorging.

Einer der ersten großen Texte der heranreifenden christlich-humanistischen Tradition war Giovanni Pico della Mirandolas Oration über die Würde des Menschen (um 1486). Das Land, in dem Pico geboren wurde, Italien, war jedoch eher dem bürgerlichen Humanismus zugeneigt, während der spezifisch christliche Humanismus weiter nördlich, während der so genannten nördlichen Renaissance, Fuß fasste. Die italienischen Universitäten und Hochschulen betonten daher die klassische Mythologie und Literatur als Wissensquelle, während die Universitäten des Heiligen Römischen Reiches, Frankreichs, Englands und der Niederlande die klassische Bildung eher auf das Studium der Kirchenväter und biblischer Texte anwendeten.

Gegen Ende des 15. Jahrhunderts wurde Johann Reuchlin zu einem Verfechter der humanistischen Sache, als er das Recht der Juden verteidigte, den Talmud und andere jüdische Werke zu lesen, die nach Ansicht konservativer dominikanischer Intellektueller in Deutschland als antichristlich verboten werden sollten, was zu großen Debatten zwischen Humanisten und Traditionalisten an den großen Universitäten Europas führte. Reuchlins jüngerer Zeitgenosse, Erasmus von Rotterdam, wurde zum führenden christlich-humanistischen Denker seiner Zeit und stellte 1514 das erste Neue Testament in griechischer Sprache fertig. Sein Werk sollte eine wichtige Rolle in den theologischen Debatten der frühen protestantischen Reformation spielen.

Die Reformation und darüber hinaus

Johannes Calvin

Erasmus

Der christliche Humanismus erblühte also in der Renaissance und wurde von engagierten Christen zum Studium der Quellen des Neuen Testaments und der hebräischen Bibel gebracht. Mit der Erfindung beweglicher Lettern, neuer Tinten und der weit verbreiteten Papierherstellung wurde praktisch das gesamte menschliche Wissen zum ersten Mal in die Hände gebildeter Christen gelegt, was mit der Veröffentlichung kritischer Ausgaben der Bibel und der Kirchenväter begann und später auch andere Disziplinen einschloss.

Erasmus leistete mit der Veröffentlichung des Neuen Testaments in griechischer Sprache Pionierarbeit und löste einen Sturm des Interesses am „ursprünglichen“ Text der Bibel aus. Martin Luther ging sogar noch weiter, indem er die Heilige Schrift in seine deutsche Muttersprache übersetzte und für die „Freiheit des christlichen Gewissens“ plädierte, die Heilige Schrift ohne Einmischung der katholischen Kirche auszulegen.

Johannes Calvin begann an der Sorbonne, die Heilige Schrift in den Originalsprachen zu studieren, und schrieb schließlich seinen einflussreichen Kommentar zum gesamten Alten und Neuen Testament. Jeder Kandidat für das ordinierte Amt in den reformierten Kirchen in calvinistischer Tradition musste das Alte Testament in Hebräisch und das Neue Testament in Griechisch studieren, um sich zu qualifizieren. In England war der christliche Humanismus am Hof von König Heinrich VIII. einflussreich, wo er bei der Gründung der Kirche von England eine wichtige Rolle spielte.

Der christliche Humanismus fand aber auch in der katholischen Tradition weiterhin seine Anhänger. Erasmus zum Beispiel blieb Katholik, und viele der führenden Denker der Gegenreformation waren tief in das christlich-humanistische Denken eingetaucht. Jahrhunderts war der christliche Humanismus das vorherrschende intellektuelle Denken in Europa.

Vermächtnis

John Locke

Als die wichtigste intellektuelle Bewegung, die den Grundstein für die protestantische Reformation legte, ist das Vermächtnis des christlichen Humanismus immens. In den folgenden Jahrzehnten und Jahrhunderten setzten sich die Christen weiterhin mit den historischen und kulturellen Grundlagen des christlichen Glaubens auseinander, was zu einem Spektrum philosophischer und religiöser Standpunkte über das Wesen des menschlichen Wissens und der göttlichen Offenbarung führte.

Die Aufklärung in der Mitte des 18. Jahrhunderts brachte in Europa eine Trennung von religiösen und weltlichen Institutionen mit sich und stellte den christlichen Glauben auf immer radikalere Weise in Frage. Gleichzeitig ist die Idee der gottgegebenen Menschenrechte jenseits der Autorität jeder Regierung, die vom englischen Philosophen John Locke initiiert und in der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung verankert wurde, ein direkter Auswuchs christlich-humanistischen Denkens.

Bibelkritik und die Entwicklung der liberalen Theologie im späten neunzehnten Jahrhundert können ebenfalls als Manifestationen des christlich-humanistischen Geistes angesehen werden. Der christliche Humanismus unterscheidet sich jedoch nicht vom säkularen Humanismus, der versucht, den religiösen Diskurs von der öffentlichen politischen Debatte zu trennen. Vielmehr betont der christliche Humanismus die Notwendigkeit, christliche Grundsätze in allen Bereichen des öffentlichen und privaten Lebens anzuwenden.

Heute wird der Begriff „christlicher Humanismus“ weithin verwendet, um sehr unterschiedliche Standpunkte zu beschreiben, darunter die von christlichen Schriftstellern wie Fjodor Dostojewski, G. K. Chesterton, C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien, Henri-Irénée Marrou und Alexander Solschenizyn.

Siehe auch

• Christentum
• Humanismus
• Personalismus
• T.S. Eliot
• Erasmus
• Søren Kierkegaard
• Jacques Maritain
• Thomas More
• Blaise Pascal

• Bequette, John P. Christian Humanism: Creation, Redemption, and Reintegration. Lanham, Md: University Press of America, 2004. ISBN 9780761828075.
• D’Arcy, Martin C. Humanism and Christianity. New York: The World Publishing Company, 1969. OCLC 3888.
• Lemerle, Paul. Die erste Phase des byzantinischen Humanismus: Notizen und Bemerkungen zu Bildung und Kultur in Byzanz von den Anfängen bis zum 10. Jahrhundert. Canberra: Australische Gesellschaft für Byzantinische Studien, 1986. OCLC 16808726.
• Oser, Lee. The Return of Christian Humanism: Chesterton, Eliot, Tolkien, and the Romance of History. Columbia: University of Missouri Press, 2007. ISBN 9780826217752.
• Shaw, Joseph M. Readings in Christian Humanism. Minneapolis: Augsburg Pub. House, 1982. ISBN 9780806619385.