Warum die Pollen dieser Stadt auch Nicht-Allergiker betreffen und welche Möglichkeiten der Linderung es gibt
CHARLOTTE Die Allergologin und Immunologin Maeve O’Connor kennt die Routine: Ein gesunder Auswärtiger zieht nach Charlotte, verliebt sich in die Stadt und fürchtet sich dann vor jedem Frühling und Sommer. O’Connor hat sogar ein Wort für diesen saisonalen Zustand: Charlotteitis.
Jedes Jahr begrüßt O’Connor neue Patienten bei Allergy, Asthma, and Immunology Relief of Charlotte, um sie gegen saisonale Allergien zu behandeln, die sie nach ihrem Umzug hierher entwickelt haben. „Wir haben hier so viele Bäume“, sagt sie. „Das ist einer der Gründe, warum die Stadt so schön ist, aber wenn es Zeit für die Bestäubung ist, wird es besonders schlimm.
Das American College of Allergy, Asthma and Immunology schätzt, dass bis zu 30 Prozent der Erwachsenen an Nasenallergien leiden, und Charlotte rangiert laut der Asthma and Allergy Foundation of America landesweit unter den 50 Städten mit den meisten gemeldeten Allergien.
„Es ist eine Art Doppelschlag, wenn man die schönen Bäume und das üppige Gras hat und dann die Luftqualität, wo wir in den letzten Jahren mehr Tage mit schlechter Luftqualität als mit guter Luftqualität hatten“, sagt O’Connor.
Ein Teil davon ist unsere Schuld. Wegen der Bäume und des Klimas verbringen wir so viel Zeit im Freien wie möglich. Wir sitzen in Stühlen auf der Terrasse, die mit einem gelben Schimmer überzogen sind. Wir machen Gartenarbeit. Wir stehen am Rande von Fußballplätzen und feuern unsere Kinder an.
Ein paar Änderungen im Lebensstil könnten helfen, sagt O’Connor. Laufen Sie nicht am Morgen, wenn der Pollenflug am höchsten ist. Halten Sie im Frühjahr und Sommer beim Autofahren die Fenster geschlossen. Zur Bekämpfung von Allergiesymptomen können Sie ein rezeptfreies Antihistaminikum wie Zyrtec einnehmen.
Aber das reicht nicht für alle. Während seiner Facharztausbildung in Michigan musste Nick Lukacs, jetzt Arzt bei Cornerstone Ear, Nose, and Throat in Charlotte, fünf bis sechs Jahre lang einmal wöchentlich einen Allergologen aufsuchen, um Allergiespritzen zu erhalten.
Lukacs war allergisch gegen Pollen von Gras und Ambrosia, Staub, Schimmel und Tierhaare. Sein Immunsystem bekämpfte die Reizstoffe, indem es seine Nase laufen und seine Augen tränen ließ. Durch die wöchentlichen Injektionen bekam Lukacs‘ Körper ein wenig von den Allergenen ab, so dass sein Immunsystem aufhörte, sie zu bekämpfen.
Das Schlimmste für Lukacs war, sich Zeit für die Spritze zu nehmen und dann 20 bis 30 Minuten in der Praxis des Allergologen zu sitzen, um sicherzustellen, dass sein Körper nicht allergisch reagierte. „Die Leute haben einfach nicht die Zeit, jede Woche in die Praxis zu kommen“, sagt er.
Vor zwei Jahren war Lukacs‘ Praxis die erste HNO- oder Allergiepraxis in Charlotte, die eine Alternative anbot: Allergietropfen. Die Patienten können die Fläschchen mit der Flüssigkeit mit nach Hause nehmen und die Tropfen unter ihre Zunge legen. Die Tropfen kosten zwischen 85 und 138 Dollar pro Monat, je nachdem, gegen wie viele Allergene ein Patient behandelt wird. Diese Behandlung wird nicht von der Krankenkasse übernommen, aber je nach Selbstbeteiligung der Krankenkasse können die Kosten für die Tropfen laut Lukacs mit den Kosten für Allergiespritzen vergleichbar oder sogar niedriger sein als diese. „Die Mehrheit der Menschen, die wir sehen, neigen zu den Tropfen“, sagt er.
Der Frühling steht vor der Tür, und O’Connor weiß, dass sie in ihrer Praxis eine neue Runde von Charlotteitis erleben wird. Aber die Patienten können aufatmen, weil sie wissen, dass sie Optionen haben.
Oder zumindest haben sie die Möglichkeit, die Fenster zu schließen, auf dem Laufband zu laufen und auf einen frühen Winter zu hoffen.