Es gibt viele Möglichkeiten, Rinderrassen zu kategorisieren – Rinder- und Milchrassen, Standard- und Miniaturrassen, kommerzielle und historische Rassen, Bos taurus taurus und Bos taurus indicus. Eine Klassifizierung, die häufig zur Beschreibung von Rinderrassen verwendet wird, ist die zwischen britischen und kontinentalen Rassen.
Die Namen sind ziemlich selbsterklärend. Britische Rassen stammen aus dem Vereinigten Königreich, während kontinentale Rassen aus Kontinentaleuropa stammen. Aber hier steckt mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sieht. Britische und kontinentale Rassen haben sich unter sehr unterschiedlichen Bedingungen entwickelt, was jedem Typ einzigartige Eigenschaften verleiht, die für verschiedene Anwendungen geeignet sind.
Britische Rassen
Amerika ist seit langem mit den britischen Inseln verbunden, und so war es nur natürlich, dass britische Rinderrassen viele Jahre lang an unseren Küsten vorherrschten. Der Grundstock unserer britischen Rinderpopulation wurde Ende des 17. Jahrhunderts eingeführt. Diese Importe hielten bis weit in das folgende Jahrhundert hinein an. Die überwiegende Mehrheit der Rinderherden in Amerika basiert noch heute auf britischer Genetik.
Beispiele für britische Rassen sind:
- Angus.
- Devon.
- Galloway.
- Hereford.
- Red Poll.
- Shorthorn.
- South Devon.
Während jede Rasse etwas anders ist, haben die meisten britischen Rassen die folgenden Merkmale gemeinsam:
- Kleine Größe.
- Härte in kaltem Klima.
- Frühe Reife.
- Fertilität.
- Kalbefreundlichkeit.
- Hoher Prozentsatz an Abfall bei der Schlachtung.
- Marmoriertes Rindfleisch.
- Zartheit des Fleisches.
Britische Rassen haben aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit Nischen sowohl in der kommerziellen als auch in der alternativen Landwirtschaft gefunden. Obwohl sie in den Verkaufsställen der Industrie dominieren, sind sie typischerweise auch die Rassen der Wahl für die Produktion von grasgefüttertem Rindfleisch. Einige der Rassen, wie z.B. das Devon, können als Allround-Hofrinder verwendet werden, die Rindfleisch, Milch und Zugkraft für kleine Betriebe liefern.
Kontinentale Rassen
Obwohl in den frühen 1900er Jahren mit kontinentalen Rassen experimentiert wurde, wurden sie in den Vereinigten Staaten erst in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren populär, daher auch ihr anderer Name – „exotische Rassen“. Diese Rinder waren zunächst kostspielig und schwer zu beschaffen, so dass der Aufbau einer amerikanischen Population durch die Aufwertung von Importen mit britischen Rindern, die bereits an unseren Küsten lebten, beschleunigt wurde. Die meisten kontinentalen Rassen galten nach vier oder fünf Generationen der Veredelung als reinrassig. Sie hinterließen ihre Spuren in der Rindfleischindustrie, indem sie die Zucht von großrahmigen Rindern förderten, aber dieser Trend hat in den letzten Jahren zusammen mit der Verwendung kontinentaler Genetik etwas nachgelassen.
Beispiele für kontinentale Rassen sind:
- Belgian Blue.
- Charolais.
- Chianina.
- Gelbvieh.
- Limousin.
- Maine Anjou.
- Piemonteser.
- Simmental.
- Tarentaise.
Die kontinentalen Rassen sind sehr unterschiedlich, haben aber in der Regel einige Merkmale gemeinsam:
- Große Größe.
- Späte Reife.
- Schnelle Gewichtszunahme bei Futteraufnahme.
- Großer Ertrag an Rindfleisch.
- Niedriger Prozentsatz an Schlachtabfällen.
- Mageres Rindfleisch.
Während einige der kontinentalen Rassen das Potenzial haben, als Zweinutzungsrinder und Milchtiere eingesetzt zu werden, werden sie in Amerika nur selten auf diese Weise verwendet. Eine der wichtigsten Aufgaben der kontinentalen Rinder in den Vereinigten Staaten ist die Kreuzung mit britischen Rassen, um begehrtere Fleischtiere zu schaffen.
Kreuzung britischer/kontinentaler Rinder
Das häufigste Ziel bei der Kreuzung britischer und kontinentaler Rinder ist die Erzeugung von Fleischkälbern, die die Marmorierung des ersteren Typs beibehalten, aber das größere, muskulösere Paket des letzteren Typs aufweisen.
Unglücklicherweise kann die Einführung der positiven Eigenschaften kontinentaler Rinder in eine Herde auch negative Merkmale mit sich bringen. Insbesondere kann die Verwendung eines kontinentalen Bullen auf einer britischen Kuh dazu führen, dass ein Kalb gezeugt wird, das viel zu groß ist, als dass die Kuh es ohne fremde Hilfe zur Welt bringen könnte.
Diese gekreuzten Rinder brauchen viel Getreide, um ihr volles Potenzial zu erreichen, daher sind sie häufiger in der Futtermittelproduktion als in einem Grasfutterbetrieb zu finden.