Platzpatronen werden häufig verwendet, wenn das Geräusch und der Blitz eines Gewehrschusses benötigt werden, ein Projektil aber nicht sicher wäre, wie z. B. bei militärischen Übungsmanövern oder Beerdigungszeremonien, in Filmen, die Schießereien erfordern, in Startpistolen, um den Beginn von Rennen zu signalisieren, und im Reitsport des berittenen Cowboy-Schießens.
Für militärische Anwendungen werden Platzpatronen in der Regel mit einem speziellen Platzpatronenadapter in der Waffe verwendet, der den Lauf verengt und den Kammerdruck der Platzpatrone lange genug hoch hält, um die Waffe in Gang zu setzen. Bei nicht gekrimpten Platzpatronen dient er auch dazu, den Pfropfen zu pulverisieren, um zu verhindern, dass er als Projektil austritt.
Für Filmzwecke werden häufig speziell konstruierte Platzpatronenwaffen verwendet, was die Sicherheitsmarge erhöht, da sie nicht mit scharfer Munition geladen werden können. 5-in-1-Rohlinge werden speziell für den Einsatz im Theater hergestellt und werden häufig in echten Feuerwaffen für dramatische Effekte verwendet. 5-in-1-Platzpatronen können in verschiedenen Kalibern verwendet werden, daher der Name.
Spezielle Platzpatronen werden auch verwendet, wenn die Explosivkraft einer Patrone benötigt wird, ein Projektil jedoch nicht. Platzpatronen wurden häufig zum Abfeuern von Tränengas- oder Gewehrgranaten verwendet, obwohl einige Granatentypen in der Lage sind, das Geschoss einer scharfen Patrone einzufangen. Größere Platzpatronen werden auch für Leinenabschussgeräte verwendet, wie z. B. das Leinenabschuss-Set für die Mossberg 500 Schrotflinte.
Platzpatronen für Randfeuerwaffen, die gemeinhin als Powerloads bezeichnet werden, werden auch in einigen Nagelpistolen (pulverbetriebene Werkzeuge) verwendet, bei denen die Power angezapft wird, um einen schweren Kolben mit genügend Kraft in den Nagel zu treiben, um ihn in seiner ganzen Länge in Stahl oder Beton zu vergraben.
Bei einigen Formen von Schnellziehwettbewerben werden spezielle Rohlinge verwendet, die mit einer Schicht langsam brennenden Gewehrpulvers auf einer dünnen Schicht schneller brennenden Pistolenpulvers geladen sind. Das Pistolenpulver entzündet das langsamer brennende Gewehrpulver und feuert es aus dem Lauf, ähnlich wie eine Schrotpatrone. Das brennende Pulver legt nur wenige Meter zurück, bevor es vollständig verbrennt, aber das reicht aus, um den Ballon zum Platzen zu bringen, der bei diesen Wettbewerben als Ziel dient. Wachspatronen werden auch häufig für Wettkämpfe und Trainingszwecke verwendet, bei denen ein nicht tödliches Projektil benötigt wird.
Eine Platzpatrone kann auch an einen zufällig ausgewählten Schützen bei einer Hinrichtung durch ein Erschießungskommando ausgegeben werden, in der Annahme, dass jeder der Schützen sich damit trösten kann, dass er keinen scharfen Schuss abgefeuert haben könnte. Diese Tradition geht auf die Zeit vor der Einführung von Patronenwaffen zurück, als eine Vorderlader-Muskete ohne Kugel geladen wurde.
Blanke 12-Kaliber-Schrotpatronen werden auch in „Alarmminen“ verwendet, Vorrichtungen, die mit Hilfe eines Stolperdrahtes einen extrem lauten Ton erzeugen, um Menschen in der Nähe zu alarmieren.