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Ich erinnere mich noch genau an den Moment, als unser Geburtshelfer sagte, wir hätten keine andere Wahl als einen Notkaiserschnitt zu machen. Als ob ich die Bedingungen aushandeln wollte, stellte ich zwei Fragen: Kann meine Doula im Operationssaal Fotos machen und werde ich noch stillen können?

„Natürlich werden Sie stillen können“, versicherte mir meine Hebamme und versprach, ihr Bestes für die Fotos zu tun.

Nach der Geburt unseres Sohnes verbrachte ich 68 Stunden im Krankenhaus. Ich fand heraus, dass das genug Zeit für acht Stillschichten und ungefähr acht verschiedene Meinungen über die richtige Art zu stillen ist. Jede Schwester sagte mir, ich würde es falsch machen. Ihre Methode war die EINZIGE Methode.

Halten Sie ihn wie einen Fußball. Quetsche deine Brust zwischen deinen Fingern wie ein Sandwich. Richte deine Brustwarze in Richtung Decke. Drücke die Milch zuerst ab, damit er sie riechen kann. Drücken Sie keine Milch ab – Sie verschwenden sie!

Obwohl ich mich in der Schwangerschaft gut vorbereitet fühlte, hatte ich angesichts der neuen Realität das Gefühl, dass ich das Stillen niemals meistern würde. Ich hatte Angst, dass ich mein Baby im Stich lassen würde. Zum Glück hatte ich das Glück, ein Trio erfahrener Hebammen zu haben, die mir beiläufig und zuversichtlich versicherten, dass ich es schaffen würde, egal wie unmöglich sich die Dinge in den ersten Tagen anfühlten.

Gegenwärtig sehnte ich mich nach mehr Unterstützung.

Ich sehnte mich danach, dass mir jemand sagte, was hinter dem liegt, was ich sehen konnte? Was sind die Vorteile, wenn ich meinen Körper weiter vorantreibe, als er will? Wie werde ich den Schmerz überwinden? Die Tränen? Wie kann ich dem Druck widerstehen, aufzugeben, wenn mir jeder sagt, dass es Zeit ist, aufzuhören?

Das ist der Grund, warum ich mich gezwungen fühle, über das Stillen zu schreiben, denn ich fühlte mich in diesen ersten Tagen und Nächten unglaublich allein. Ich möchte meine seltene, viel geliebte und abseits der ausgetretenen Pfade liegende Geschichte mit anderen teilen, in der Hoffnung, dass sie anderen helfen kann. Um diejenigen zu inspirieren und zu ermutigen, die an einer Weggabelung angekommen sind und nicht wissen, welche Richtung die richtige für sie ist.

Aber es gibt eine Gruppe von Müttern, die ich bis vor kurzem nicht erkannt habe.

Sie stehen am metaphorischen Anfang des Weges und sind sich der Belohnungen, die das Abenteuer verspricht, voll bewusst. Sie haben ihre Wanderschuhe eingepackt, aber etwas hält sie davon ab, loszugehen. Als sie sehen, wie erfahrene Wanderer die Anfänger anfeuern, fühlen sie ein tiefes Gefühl des Verlustes. Und wenn diejenigen von uns, die auf der Reise sind, nicht anders können, als ihre ungefilterten Erfahrungen enthusiastisch zu teilen, fühlt es sich an, als würde Salz in eine empfindliche Wunde gestreut.

Dieses Gefühl ist vielen Müttern vertraut; Frauen, die sich danach sehnen zu stillen, es aber aus dem einen oder anderen Grund nicht können.

Das Gefühl der Trauer über unerfüllte Erwartungen zu einer Zeit zu erleben, in der die mütterlichen Hormone auf einem Höchststand sind, schickt zerbrechliche neue Mütter auf eine gefährliche emotionale Achterbahn. Ich bin mir zwar der unbestreitbaren biologischen Vorteile des Stillens bewusst, aber es gibt nichts Wichtigeres für die Gesundheit und das Glück eines Kindes als eine glückliche und gesunde Mutter.

Selbstmord als Folge einer postpartalen Depression (PPD) ist die häufigste Todesursache bei jungen Müttern. Der Gedanke, dass junge Mütter sich das Leben nehmen, macht mich sprachlos.

Die jüngsten Schlagzeilen, wonach Stillen postnatale Depressionen verursachen kann, haben mich aufgrund meiner eigenen Erfahrungen verwirrt, weil ich immer dachte, dass das Gegenteil der Fall ist.

Was stimmt also?

Wie bei den meisten Dingen im Leben ist nichts schwarz oder weiß; beide Aussagen können gleichzeitig wahr sein. Lassen Sie uns ein wenig tiefer graben, um herauszufinden, warum.

STILLEN SCHÜTZT NEUE MÜTTER VOR POSTPARTUM DEPRESSION

Für die meisten neuen Mütter, die in der Lage sind zu stillen, zeigt die Forschung, dass es Schutz vor postpartaler Depression bietet. Wie?

Während des Stillens werden zwei wichtige mütterliche Hormone ausgeschüttet: Oxytocin und Prolaktin. Oxytocin trägt dazu bei, dass sich Mütter glücklich fühlen und fördert mütterliches Verhalten. Und Prolaktin, das milchproduzierende Hormon, scheint bei Müttern eine besondere Gelassenheit zu erzeugen. Es hat sich auch gezeigt, dass stillende Mütter weniger stark auf Adrenalin reagieren, was zu einer geringeren Stressreaktion führt.

Neben der Ausschüttung von stimmungsaufhellenden Hormonen spielt der zusätzliche Schlaf, den stillende Mütter genießen, eine wichtige Rolle bei der Verringerung des Risikos für Depressionen. Eine Studie von Dr. Kathleen Kendall-Tackett, Ph.D., IBCLC, mit einer Stichprobe von 6.410 Müttern von Säuglingen im Alter von 0-12 Monaten ergab, dass Frauen, die ausschließlich stillen, signifikant mehr Stunden Schlaf, eine bessere körperliche Gesundheit, mehr Energie und geringere Raten von Depressionen aufweisen als Mütter, die gemischt oder mit einer Säuglingsnahrung ernährt werden.

Im Rahmen ihrer Forschung identifizierte Kendall-Tackett einen wichtigen Risikofaktor für PPD: die Anzahl der Minuten, die eine Mutter braucht, um nach dem Aufwachen einzuschlafen. Selbst die geringfügige Abweichung zwischen zwanzig und dreißig Minuten, die eine Mutter zum Einschlafen benötigt (vor allem, wenn dies mehrmals in einer Nacht geschieht), kann den Unterschied zwischen einer depressiven und einer nicht depressiven Mutter ausmachen.

Stillende Mütter wachen zwar häufiger auf, um ihre Babys zu stillen, schlafen aber leichter wieder ein. Mütter, die stillen, wachen seltener auf, aber sie wachen vollständiger auf, und die Zeit, die sie wach sind, ist deutlich länger.

Die Müdigkeit, die stillende Mütter empfinden, wird oft negativ dargestellt, aber es ist die Art der Natur, uns wieder in den Schlaf zu bringen und unsere geistige und emotionale Gesundheit zu schützen.

Diese potenziell lebensrettende Information verdient es, weit und breit verbreitet zu werden. Sie untermauert die Notwendigkeit, Müttern uneingeschränkte Unterstützung und Aufklärung zukommen zu lassen, um sicherzustellen, dass ihnen, wenn sie stillen können und wollen, keine unüberwindbaren Hindernisse in den Weg gelegt werden.

Kann Stillen das Risiko einer postpartalen Depression erhöhen?

Wenn eine Mutter leidenschaftlich gerne stillt, aber durch ungenaue Ratschläge sabotiert wird, kann sie ihre Stillreise vorzeitig beenden. Dies kann eine traumatisierende Erfahrung sein und erhöht das Risiko für eine PPD in zweierlei Hinsicht: durch den Verlust des hormonellen Schutzes und die emotionale Belastung durch eine unerfüllte Absicht.

Bei der Analyse der Daten von Müttern in einer laufenden britischen Studie untersuchten die Forscher die Auswirkungen des Stillens auf die psychische Gesundheit der Mütter im Alter von 2, 8, 21 und 32 Monaten nach der Entbindung. Sie fanden heraus, dass die Auswirkungen des Stillens auf die PPD stark von der Stillabsicht der Mütter abhängt.

Das geringste Risiko für PPD wurde bei Frauen festgestellt, die geplant hatten, ihr Baby zu stillen, und es auch schafften.

Das höchste Risiko für PPD wurde bei Müttern festgestellt, die geplant hatten, zu stillen, es aber nicht taten. Interessanterweise war das Risiko für PPD auch bei Frauen erhöht, die nicht vorhatten, ihr Baby zu stillen, es aber dann doch taten.

Die mütterliche Absicht kann ein wichtiger Prädiktor für PPD sein.

Eine weitere Gruppe gefährdeter Mütter sind diejenigen, die während der Schwangerschaft bereits eine Depression hatten. Unter diesen Umständen wird vielen Frauen geraten, mit dem Stillen aufzuhören, in der Annahme, dass dies den Druck, den eine frischgebackene Mutter empfindet, verringern würde, aber dieser Ratschlag kann falsch sein. In einer der bisher größten Studien wurde festgestellt, dass sich die Symptome von Frauen, die bereits eine Depression hatten, wahrscheinlich verschlimmern, wenn sie vorzeitig mit dem Stillen aufhören.

Ruta Nonacs, MD PhD, vom Massachusetts General Hospital Centre for Women’s Mental Health, sagt, dass dies mit dem übereinstimmt, was sie klinisch sieht. Frauen, die nicht stillen wollen, kommen im Allgemeinen gut ohne Stillen zurecht. Die am stärksten betroffenen Frauen sind diejenigen, die trotz ihres starken Engagements für das Stillen auf Schwierigkeiten stoßen und schließlich nicht in der Lage sind, zu stillen.

Die Botschaft, die man mit nach Hause nehmen sollte: Wenn es eine erhebliche Abweichung zwischen dem Erwarteten und dem, was tatsächlich eintritt, gibt, wächst die Anfälligkeit einer Frau für eine PPD.

ES KANN NIE ZU VIEL UNTERSTÜTZUNG GEBEN

Mutter zu werden ist eine emotionale Metamorphose, die uns in einer völlig neuen Weise herausfordert. Unsere Vorstellung davon, was es bedeutet, eine MUTTER zu sein, ist für jede von uns einzigartig und individuell. Aber eines ist sicher: Wir waren nie dazu bestimmt, dies allein zu tun. Es sollte Großmütter, Tanten, Freundinnen und Cousinen geben, die uns helfen und uns den Weg zeigen.

Den Weg beleuchten, damit wir uns nicht im Dunkeln auf einen unbekannten Pfad tasten müssen.

Dies sollte eine langsame Reise sein, ein episches Abenteuer, kein Sprint zur Ziellinie mit künstlichen Deadlines. Wir brauchen Cheerleader, keine Konkurrenz. Und frischgebackene Mütter brauchen Unterstützung, egal ob sie sich fürs Stillen entscheiden oder nicht. Unabhängig davon, ob sie stillen können oder nicht.

Anstatt uns wegen unserer einzigartigen Entscheidungen gegeneinander zu wenden, müssen wir die wirklichen Probleme erkennen und uns zusammentun, um Veränderungen anzustoßen. Wir müssen für eine ausreichend verfügbare und korrekte postnatale Betreuung kämpfen. Wir müssen einen angemessenen Mutterschaftsurlaub fordern. Wir müssen den Status quo in Frage stellen, damit sich frischgebackene Mütter unterstützt, geschätzt und respektiert fühlen.

Und als Mütter müssen wir Stärke und Gemeinschaft in unseren Gemeinsamkeiten finden, anstatt zuzulassen, dass unsere Unterschiede uns entzweien. Lasst uns füreinander da sein, ob wir nun die gleichen Entscheidungen treffen oder nicht, denn was unsere Kinder am meisten brauchen, sind glückliche und gesunde Mütter.