FilmrollenBearbeiten
Mit einer imposanten Größe von 1,80 m und einem glatt rasierten Kopf wurde Duke den Kinobesuchern erstmals in Car Wash (1976) bekannt, wo er den kämpferischen jungen schwarzen muslimischen Revolutionär Abdullah Mohammed Akbar (früher bekannt als Duane) darstellte. Er erweiterte sein Repertoire mit American Gigolo (1980), in dem er einen schwulen Zuhälter spielte.
Als das Genre der Actionfilme immer beliebter wurde, stellte Duke eine Reihe harter Jungs dar. Er arbeitete an der Seite von Arnold Schwarzenegger in Commando und Predator, gefolgt von einer Rolle als Polizeichef in dem Carl Weathers-Film Action Jackson von 1988. Duke trat ohne Namensnennung als DEA-Beamter in The Limey (1999) auf und spielte einen Polizeichef an der Seite von Steven Seagal in Exit Wounds. In Menace II Society spielte er einen Detective, der in einem Mordfall ermittelt, in dem er den oft zitierten Satz „You done fucked up, you know that, don’t you?“ sagte. Er spielte einen korrupten Strafverfolgungsbeamten in zwei Filmen an der Seite von Mel Gibson – Bird on a Wire (als FBI-Agent) und Payback (als Polizeibeamter). Duke tritt in X-Men: The Last Stand als Trask, Washington in National Security, Levar in Get Rich or Die Tryin‘, Nokes in Bad Country und Caruthers in Mandy auf.
RegiekarriereBearbeiten
Duke führte 1984 bei dem Fernsehfilm The Killing Floor Regie. In den 1990er Jahren begann er, bei Kinofilmen Regie zu führen, und zwar bei den Kriminaldramen A Rage in Harlem (1991), Deep Cover (1992) und Hoodlum (1997). Außerdem führte er Regie bei The Cemetery Club (1993) und Sister Act 2: Back in the Habit (1993) mit Whoopi Goldberg in der Hauptrolle. Für das Fernsehen führte Duke Regie bei dem A&E Network Originalfilm The Golden Spiders: Ein Nero-Wolfe-Rätsel (2000). Im Jahr 2007 führte er Regie bei den Nachstellungen in der preisgekrönten, von PBS ausgestrahlten Dokumentation Prince Among Slaves, die von der Unity Productions Foundation produziert wurde. Duke führte auch Regie bei Fernsehserien wie Dallas, Hill Street Blues, Miami Vice und Starman.
Duke produzierte 2007 zusammen mit dem Drehbuchautor Bayard Johnson den Film Cover, der sich mit der HIV-Epidemie befasst.
Er wird bei The Power of One: The Diane Latiker Story Regie führen, einem Film über die Chicagoer Aktivistin Diane Latiker.
FernsehauftritteBearbeiten
Duke hatte einen frühen Auftritt bei Kojak als Sylk in der Episode „Bad Dude“ in der dritten Staffel der Serie. Er hatte einen Gastauftritt in der vierten Folge von Lost in der dritten Staffel als Aufseher Harris in der Folge „Jeder für sich“. Außerdem hatte er eine Gastrolle in Battlestar Galactica in der zweiten Staffel der Serie „Black Market“.
Duke hatte eine Hauptrolle in der kurzlebigen Fernsehserie Palmerstown, U.S.A., die von Norman Lear und dem Autor von Roots, Alex Hailey, produziert wurde. Obwohl die Serie von der Kritik gelobt und mit einem Emmy ausgezeichnet wurde, lief sie in der Fernsehsaison 1980-81 nur 17 Episoden lang.
Duke spielte die wiederkehrende Rolle des Capt. Parish in der Action-Fernsehserie/Krimidrama Fastlane. Er hatte einen Gastauftritt bei Baisden After Dark in der Episode, die am 18. Juli 2008 ausgestrahlt wurde, und hatte einen Gastauftritt bei Cold Case als Grover Boone, einem korrupten Politiker, in der Episode „Street Money“ von 2008. Duke verkörperte einen Detektiv in der Folge „Thank You for Not Snitching“ der Zeichentrickserie The Boondocks. Die Figur und seine gesamte Szene waren eine Anspielung auf Menace II Society. Duke erscheint in Busta Rhymes‘ Musikvideo „Dangerous“. Duke taucht auch in einer Folge von Law & Order: SVU als Anwalt. Im Mai 2017 erschien Duke in Folge 6 der ersten Staffel der Outdoor Channel Show Hollywood Weapons: Fact or Fiction? auf. Duke sprach mit Moderator Terry Schappert über seine Zeit bei den Dreharbeiten zu Predator, seinen Charakter Sgt. Mac Elliot und darüber, wie es war, eine M134 Minigun abzufeuern.
Im Jahr 2018 trat Duke in der zweiten Staffel der CW-Superhelden-Dramaserie Black Lightning als wiederkehrender Charakter Agent Percy Odell auf, einem engagierten Regierungsbeamten der A.S.A..
Andere ArbeitenBearbeiten
Er war im Kuratorium des American Film Institute, als Mitglied des Vorstands der California Film Commission (ernannt von Gouverneur Schwarzenegger), im Time Warner Stiftungslehrstuhl in der Abteilung für Radio, Fernsehen und Film an der Howard University in Washington, D.C. und als Mitglied des National Endowment for the Humanities (ernannt von Präsident Bill Clinton).
Duke ist auch der Gründer der Duke Media Foundation, die junge Menschen auf eine Karriere in allen Bereichen der Film-, Video- und Fernsehproduktion vorbereitet. Duke wurde 1973 in Äthiopien unter der Leitung von Maharishi Mahesh Yogi Lehrer der Transzendentalen Meditation.