Bart Conner hatte gerade die High School abgeschlossen und war bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal das jüngste Mitglied des US-Männer-Turnteams.
Acht Jahre später, bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles, stand Conner wieder im Rampenlicht – und machte sogar noch größere Schlagzeilen, als er eine Goldmedaille am Barren gewann und den Vereinigten Staaten half, ihre erste olympische Goldmedaille im Mehrkampf der Männer seit 80 Jahren zu gewinnen.
Conners Leistung war umso bemerkenswerter, als er sich nur wenige Monate vor den Olympischen Spielen in den USA einen Muskelfaserriss im Bizeps zugezogen hatte. Bei einer ähnlichen Verletzung im Jahr 1980 hatte es viel länger gedauert, sich davon zu erholen, und 1984 hatte Conner nicht den Luxus der Zeit.
Conners turnerische Fähigkeiten begannen sich schon in jungen Jahren zu zeigen, als er in einem Vorort von Chicago aufwuchs.
„Als ich klein war, spielte ich im Austin Park und konnte schon sehr früh einen Handstand auf dem Klettergerüst machen“, sagte Conner in einem Interview. Meine Eltern erkannten mein Talent, und von da an ging es nur noch bergauf.“
Conner entwickelte sich schnell zu einer herausragenden Persönlichkeit und wurde schließlich zum erfolgreichsten männlichen Turner Amerikas, der auf allen nationalen und internationalen Wettkampfebenen eine Goldmedaille gewann. Beim American Cup 1976 in New York City lernte er seine Turnerkollegin Nadia Comaneci kennen, mit der er den Titel bei den Männern und sie den bei den Frauen gewann. Nachdem Comaneci 1989 in die Vereinigten Staaten übergelaufen war, arrangierte Conner eine Überraschung für sie am Set einer Fernseh-Talkshow, und sie heirateten schließlich 1996.
„Manchmal wirkt die Geschichte ein wenig zu süß“, sagte Conner. „Joe Midwest und die geheimnisvolle Schönheit aus Transsylvanien. Das Drehbuch ist schon geschrieben, aber es liegt auf dem Boden meines Schreibtisches.“