Seit dem 19. Jahrhundert ist die Erwartung an die Lebensspanne gestiegen. So können heute geborene US-Babys damit rechnen, fast bis zum Alter von 79 Jahren zu leben, während die durchschnittliche Lebenserwartung der 1900 geborenen Amerikaner nur 47 Jahre betrug.
Eine Studie des Albert Einstein College of Medicine legt nahe, dass es nicht möglich ist, die menschliche Lebensspanne zu verlängern, da die maximale menschliche Lebensspanne bereits erreicht ist.
Wissenschaftler des MDI Biological Laboratory haben nun in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern des Buck Institute for Research on Aging in Novato, Kalifornien, und der Nanjing University in China synergistische zelluläre Wege für Langlebigkeit unterschieden, die die Lebenserwartung in C. elegans, einem Fadenwurm, der als Modell in der Altersforschung verwendet wird, um das Fünffache erhöhen. Die Studie legt nahe, dass die Verlängerung der Lebenserwartung dem Äquivalent eines menschlichen Lebens von 400 oder 500 Jahren entspricht.
Die Untersuchung stützt sich auf die Offenlegung von zwei bedeutenden Wegen zur Überwachung des Alterns in C. elegans, der ein beliebtes Modell in der Alternsforschung ist, da er eine große Anzahl seiner Gene auf den Menschen überträgt und weil seine kurze Lebenserwartung von nur drei bis etwa einem Monat es den Forschern ermöglicht, die Auswirkungen von genetischen und umweltbedingten Eingriffen zur Verlängerung der gesunden Lebensspanne schnell zu bewerten.
Da diese Signalwege konserviert sind, d.h. durch die Evolution auf den Menschen übergegangen sind, wurden sie intensiv erforscht.
Interessanterweise befinden sich derzeit einige Medikamente in der Entwicklung, die eine Verlängerung der gesunden Lebensspanne durch Veränderung dieser Signalwege versprechen. Die Studie öffnet die Tür zu noch wirksameren Anti-Aging-Therapien.
Für die Studie verwendeten die Wissenschaftler eine Doppelmutante, bei der der Insulin-Signalweg (IIS) und der TOR-Weg genetisch verändert wurden. Dadurch erhöhte sich die Lebensspanne um 500 Prozent.
Hermann Haller, M.D., Präsident des MDI Biological Laboratory, sagte: „Obwohl in C. elegans zelluläre Signalwege entdeckt wurden, die das Altern steuern, war bisher nicht klar, wie diese Signalwege zusammenwirken. Indem sie dazu beitragen, diese Wechselwirkungen zu charakterisieren, ebnen unsere Wissenschaftler den Weg für dringend benötigte Therapien, um die gesunde Lebensspanne einer schnell alternden Bevölkerung zu verlängern.“
Jarod A. Rollins, Ph.D. vom MDI Biological Laboratory, sagte: „Die synergistische Erweiterung ist wild. Der Effekt ist nicht eins plus eins gleich zwei, er ist eins plus eins gleich fünf. Unsere Ergebnisse zeigen, dass nichts in der Natur in einem Vakuum existiert; um die wirksamsten Anti-Aging-Behandlungen zu entwickeln, müssen wir Netzwerke der Langlebigkeit und nicht nur einzelne Wege betrachten.“
Pankaj Kapahi, Ph.D., vom Buck Institute, sagte: „Die Entdeckung der synergistischen Interaktion könnte zur Anwendung von Kombinationstherapien führen, die jeweils einen anderen Signalweg beeinflussen, um die gesunde menschliche Lebensspanne zu verlängern, so wie Kombinationstherapien zur Behandlung von Krebs und HIV eingesetzt werden.“
Die Studie wurde in der Zeitschrift Cell Reports veröffentlicht.