AMC

American Motors Corporation (AMC) war ein amerikanisches Automobilunternehmen, das 1954 durch die Fusion der Nash-Kelvinator Corporation und der Hudson Motor Car Company entstand. Mit einem Wert von 198 Millionen US-Dollar (1,44 Milliarden Dollar im Jahr 2006) war dies damals die größte Unternehmensfusion in der Geschichte der USA.

Als die rückläufigen Verkaufszahlen und der Wettbewerb auf dem amerikanischen Automobilmarkt AMC in den späten 1970er Jahren zwangen, einen Partner zu suchen, ging das Unternehmen eine Allianz mit dem französischen Unternehmen Renault ein. Diese dauerte bis zum 2. März 1987, als die Chrysler Corporation AMC aufkaufte. Die Verwendung der Markennamen AMC und Renault wurde in den Vereinigten Staaten eingestellt. Die Jeep-Linie wurde weitergeführt, ebenso einige Eagle-Modelle.

Gründung.
Im Januar 1954 begann die Nash-Kelvinator Corporation mit der Übernahme der Hudson Motor Car Company (in einer so genannten Fusion), um American Motors zu gründen. Das Geschäft war ein reiner Aktientransfer (drei Aktien von Hudson, die mit 11⅛ notiert waren, für zwei Aktien von AMC und eine Aktie von Nash-Kelvinator, die mit 17⅜ notiert war, für eine Aktie von AMC) und wurde im Frühjahr 1954 abgeschlossen, wodurch das viertgrößte Automobilunternehmen der USA mit einem Vermögen von 355 Millionen Dollar und mehr als 100 Millionen Dollar an Betriebskapital entstand. Hudson-Chef A.E. Barit blieb dem neuen Unternehmen als Berater erhalten und nahm einen Sitz im Verwaltungsrat ein. George W. Mason von Nash wurde Präsident und CEO.

Mason, der Architekt des Zusammenschlusses, war der Ansicht, dass das Überleben der verbleibenden unabhängigen amerikanischen Automobilhersteller davon abhing, dass sie sich zu einem Mehrmarkenunternehmen zusammenschlossen, das in der Lage war, die „Großen Drei“ – General Motors, Ford und Chrysler – auf Augenhöhe herauszufordern.

Die Gründe für den Zusammenschluss von Nash und Hudson waren u.a. Kostensenkungen und die Stärkung ihrer Vertriebsorganisationen, um dem intensiven Wettbewerb, der von den „Großen Drei“ erwartet wurde, gewachsen zu sein.

Mason nahm auch informelle Gespräche mit James J. Nance von Packard auf, um seine strategische Vision zu skizzieren. Zwischenzeitlich wurde geplant, dass AMC Packard Ultramatic-Automatikgetriebe und Packard-V8-Motoren für bestimmte AMC-Produkte kaufte.

Im Jahr 1954 erwarb Packard Studebaker.

Bis 1964 war die Studebaker-Produktion in den Vereinigten Staaten beendet, und 1966 wurde der Betrieb in Kanada eingestellt. Die „Big Three“ sowie die kleineren Unternehmen AMC, Kaiser Jeep, International Harvester, Avanti und Checker waren die verbleibenden nordamerikanischen Automobilhersteller.

die 1950er Jahre.
American Motors fasste 1955 die Nash- und Hudson-Produktlinien im Rahmen einer gemeinsamen Fertigungsstrategie zusammen, wobei die Produktion von Nashes und Hudsons zusammengelegt wurde, während die etablierten Händlernetzwerke mit ihren separaten Marken beibehalten wurden. Die Hudsons wurden umgestaltet, um sie mit den Nash-Karosserieformen in Einklang zu bringen.

Das absatzstarke Rambler-Modell wurde 1955 und 1956 sowohl als Nash als auch als Hudson verkauft. Diese Rambler-Modelle und die ähnlichen Metropolitans waren bis auf Radkappen, Namensschilder und andere kleine Details identisch.

Für das Modelljahr 1958 wurden die Marken Nash und Hudson aufgegeben. Der Rambler wurde zu einer eigenständigen Marke und zur tragenden Säule des Unternehmens.

Der in Großbritannien gebaute Kleinwagen Nash Metropolitan, der sich nur langsam verkaufte, wurde als eigenständige Marke weitergeführt, bis er nach 1962 eingestellt wurde.

American Motors begann auch, mit nicht benzinbetriebenen Fahrzeugen zu experimentieren. Am 1. April 1959 kündigten AMC und die Sonotone Corporation eine gemeinsame Forschungsarbeit an, um die Produktion eines Elektroautos zu prüfen, das von einer „selbstaufladenden“ Batterie angetrieben werden sollte.

Die 1960er Jahre.
In dem Bemühen, wettbewerbsfähig zu bleiben, produzierte American Motors in den 1960er Jahren eine breite Palette von Produkten. Zu Beginn des Jahrzehnts waren die Verkaufszahlen hoch. Im Jahr 1961 rangierten die Ramblers an dritter Stelle der inländischen Automobilverkäufe.

Das Unternehmen führte auch aufregende Produkte für den Muscle-Car-Boom des Jahrzehnts ein, vor allem den AMX, während der Javelin als Einstieg des Unternehmens in den sportlichen „Pony-Car“-Markt diente.

Chapin erweiterte 1970 auch die Produktpalette von American Motors durch den Kauf der Kaiser-Jeep Corporation (früher Willys-Overland) von Kaiser Industries. Dadurch kam die ikonische Marke Jeep mit leichten Lastwagen und Geländewagen hinzu

Die 1970er Jahre.
Im Jahr 1970 konsolidierte AMC alle Personenwagen unter einer eindeutigen Markenidentität und führte die Kleinwagenreihe AMC Hornet ein. AMC leistete Pionierarbeit bei der gemeinsamen Nutzung einer Plattform für verschiedene Modelle.

Der Gremlin, der erste in Amerika gebaute Kleinwagen, wurde von 1970 bis 1978 mehr als 670.000 Mal verkauft. Der Hornet wurde AMCs meistverkaufter PKW seit dem Rambler Classic, mit mehr als 860.000 verkauften Einheiten bis zum Produktionsende 1977.

Im Jahr 1974 begann AMCs Tochtergesellschaft AM General mit dem Bau von Stadtbussen in Zusammenarbeit mit Flyer Industries aus Winnipeg, Kanada.

Der AMC Pacer, ein innovatives, völlig neues Modell, wurde 1975 eingeführt. Mit dem Beginn der Energiekrise des arabischen Ölembargos von 1973 brach General Motors den Wankelmotor ab, um den herum der Pacer entwickelt worden war. Im Dezember 1979 wurde die Pacer-Produktion eingestellt.

Ende der 1970er bis Anfang der 1980er Jahre.
Im Februar 1977 berichtete das Time Magazine, dass AMC zwar in den beiden vorangegangenen Geschäftsjahren 73,8 Millionen Dollar verloren hatte, die US-Banken aber einer einjährigen Verlängerung eines Kredits von 72,5 Millionen Dollar zugestimmt hatten, der im Januar ausgelaufen war.

Im Mai 1978 ordnete die Umweltschutzbehörde den Rückruf aller AMC-Fahrzeuge des Jahres 1976 (mit Ausnahme derjenigen, die den kalifornischen Abgasvorschriften entsprachen) – etwa 270.000 Fahrzeuge – sowie 40.000 Jeeps und Mini-Trucks der Jahre 1975 und 1976 an, um einen Fehler im Abgasreinigungssystem zu beheben.

Ein Jahr später, als der Anteil am amerikanischen Markt bei 1,83 % lag, schloss das Unternehmen ein Abkommen mit Renault, dem französischen Automobilhersteller in Staatsbesitz.

Anfang 1980 verweigerten die Banken AMC weitere Kredite. Renault, das seinen Anteil an dem Unternehmen mehrmals erhöht hatte, um es zahlungsfähig zu halten, besaß 1983 schließlich 49 %. Dies beendete AMCs Lauf als echtes amerikanisches Autounternehmen.

1985 und die endgültige Übernahme.
1985 war ein Wendepunkt für das Unternehmen, als sich der Markt von AMCs kleinen Modellen entfernte. Sogar der ehrwürdige Jeep CJ-5 wurde nach einem Bericht des Nachrichtenmagazins 60 Minutes über die Überschlagneigung unter extremen Bedingungen eingestellt.

Die US-Regierung wollte nicht zulassen, dass eine ausländische Regierung einen bedeutenden Anteil an einem wichtigen Rüstungslieferanten besitzt. Infolgedessen wurde die profitable AM General Division verkauft.

Die frühere Vereinbarung zwischen Chrysler und AMC, wonach AMC von 1986-88 zwei Jahre lang große Autos mit M-Karosserie und Heckantrieb produzieren sollte, nährte das Gerücht, Chrysler wolle AMC kaufen.

Der Verkauf bedeutete den Rückzug von Renault vom nordamerikanischen Markt. AMC war 33 Jahre lang zu ständigen Innovationen gezwungen, bis es 1987 von Chrysler übernommen wurde.

(Textquelle: Wikipedia)