SANTA CRUZ – Auf den Tag genau drei Jahre nach dem Tod ihres Mannes fand sich Kim Moriarity auf der anderen Seite der Welt auf einer Insel im Indischen Ozean wieder, in der Hoffnung, eine Art Frieden von der Trauer zu finden, die sie übermannte.
Sie fand die Stelle, an der ihr geliebter Jay beim Freitauchen ertrunken war, bei dem man ohne Sauerstoffflasche in die Tiefen des Ozeans taucht. Und dann machte sie sich daran, genau das zu tun, was er an jenem Tag vor drei Jahren getan hatte. Sie wusste, dass er an einem Bojenseil hinuntergeklettert war, das bis auf den Meeresgrund reichte, schätzungsweise 80 Fuß unter der Oberfläche.
„Er ging dort hinunter, ohne Maske, ohne Flossen“, sagte sie. „Er saß einfach auf dem Grund und hielt den Atem an, so lange er konnte. Dann kam er an die Oberfläche, und ich nahm an, dass er im flachen Wasser einen Blackout hatte, bevor er oben ankam.“
Heute ist der 10. Jahrestag des Todes von Jay Moriarity, einen Tag bevor er 23 Jahre alt wurde. Kim Moriarity möchte dem Eindruck entgegentreten, dass Jay etwas Leichtsinniges getan hat, als er starb. Sie sagte, er habe die Art von Training absolviert, die ihn zu einem so talentierten Big-Wave-Surfer machte.
„Er hielt immer minutenlang die Luft an, nur für den Fall, dass er beim Abschleppen (zu einer großen Welle) von ihr erfasst und so lange unter Wasser gehalten wurde. Er wusste genau, dass er sich entspannen musste, wenn er unter Wasser war. Er war dort, um sich auf den nächsten Schritt vorzubereiten.“
LEBEN WIE JAY
Seit diesem Tag ist Jay zu einer Ikone in der Surfwelt von Santa Cruz geworden, und in naher Zukunft wird seine posthume Legende wahrscheinlich explodieren, dank eines neuen Spielfilms über sein Leben, der von „L.A. Confidential“-Regisseur Curtis Hanson inszeniert wird und dessen Dreharbeiten diesen Herbst beginnen sollen.
Aber, so Kim, ihr Mann hat nicht nur deshalb einen Hollywood-Film und die „Live Like Jay“-Aufkleber inspiriert, die in Santa Cruz so selbstverständlich geworden sind wie der Morgennebel, weil er ein großartiger Surfer war.
„Ich habe gesehen, wie er zu dem wurde, was er geworden ist“, sagte sie. „Ein Big-Wave-Surfer zu sein ist sehr cool, und die Leute schauen wirklich zu ihm auf, weil das nicht die Norm ist. Aber wenn man jemanden findet, der solche Fähigkeiten und Fertigkeiten hat, und ihn dann auf der Straße trifft, würde man nie denken, dass er dieser berühmte Big-Wave-Fahrer ist. Er hat dich behandelt, als wärst du sein Bruder oder seine Schwester. Er war einfach unglaublich echt. In einer Welt, die so unecht ist, ist es schwer, einen Menschen wie ihn zu finden, der all das hat und trotzdem kein Ego hat.“
Sie war 17, als sie sich kennenlernten. Er war erst 15. Er wurde in Augusta, Georgia, geboren, zog aber mit seiner Familie in die Gegend von Pleasure Point, als er 8 Jahre alt war. Um sein schmerzhaftes Familienleben zu bewältigen – seine Eltern trennten sich früh in seinem Leben – ging er zum Meer und traf schließlich seinen Mentor Frosty Hesson, selbst eine Ikone von Pleasure Point. Der junge Jay wandte sich an Hesson und bat ihn um Rat, wie er der beste Surfer werden könnte. Hesson schickte ihn los, um eine Reihe von Aufsätzen zu schreiben.
„(Hesson) dachte nicht, dass er es schaffen würde“, sagte Kim, heute 34. „Nun, er hat es getan und ist darüber hinausgegangen. Da wusste Frosty, dass er es ernst meinte.“
Die Aufsätze hatten selten mit dem Surfen zu tun. Stattdessen ging es um philosophische und spirituelle Fragen – „Was würdest du tun, wenn morgen der letzte Tag deines Lebens wäre?“ war ein typisches Thema.
Kim erinnert sich, wie er auf dem Rücksitz eines geparkten Lieferwagens saß und seinem Mentor und seinem Schüler auf dem Vordersitz zuhörte, wie sie darüber philosophierten, was es bedeutet, ein gutes Leben zu führen.
Zu dieser Zeit war der heute berühmte Surfbreak bei Maverick’s – der als einer der beeindruckendsten Wellenspots der Welt gilt – noch weitgehend unbekannt. Jay war erst 16, als er Maverick’s zum ersten Mal in Angriff nahm. Ein Foto von ihm auf dem Kamm einer Welle bei Maverick’s, das der Fotograf Bob Barbour aus Santa Cruz 1994 auf dem Cover des Surfer Magazins zeigte, veränderte sein Leben und begründete die Legende von Maverick’s.
LEBEN OHNE JAY
Bald reiste er als professioneller Surfer um die Welt und nahm Kim oft mit. Sie heirateten im Jahr 2000, als sie zum Lake Tahoe durchbrannten. Ihren ersten Jahrestag konnten sie nie feiern.
In den zehn Jahren seit seinem Tod hat Kim darum gekämpft, sowohl ihre Trauer als auch Jays Vermächtnis zu bewältigen.
„Ich war einfach wie betäubt“, sagt sie über die ersten Tage ohne Jay. „Ich stand auf dem Kopf, drehte mich im Dunkeln. Ich fühlte mich unwohl in meiner eigenen Haut. Ich wusste nicht, was ich mit mir anfangen sollte. Ich war verloren.“
Nichtsdestotrotz gründete sie die Jay Moriarity Foundation, die eine Reihe lokaler Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt, und nach einigen Jahren der Abwesenheit von der Stiftung ist sie nun wieder mit der Gruppe zusammen und hält seinen Namen lebendig, indem sie jeden Juni das Jay Race veranstaltet. Die diesjährige Veranstaltung findet am 25. Juni am Capitola Beach statt.
Sie sagte, dass sie nun schon seit Jahren mit den Produzenten des kommenden Films zusammenarbeitet, Geschichten aus ihrem Leben mit Jay erzählt, Erinnerungen, Fotos und Sammelalben teilt. Sie sagte, sie sei etwas besorgt darüber, wie der Film Jay darstellen werde, aber sie vertraue darauf, dass die Produzenten des Films sein Bestes im Sinn hätten.
„Ich weiß, warum er gegangen ist“, sagte sie unter Tränen. „Sehen Sie sich an, wie viele Herzen geöffnet wurden. Schauen Sie sich an, wie viele Menschen innehalten und ihr Leben betrachten und sagen: ‚Wow, wenn ich morgen sterbe, was hinterlasse ich dann? Wie soll ich mein Leben leben?‘
„Die Leute fragen mich die ganze Zeit: ‚Was bedeutet es, wie Jay zu leben?‘ Es bedeutet nicht, so zu leben wie Jay. Du musst nicht dieser knorrige Athlet und Big-Wave-Reiter sein. Es bedeutet, so zu leben, wie du sein sollst, und dir selbst treu zu sein.“
In den Tagen nach Jay Moriaritys Tod legte die Surfergemeinde von Santa Cruz, die ihn großgezogen hatte, ihre Spaltungen und Rivalitäten beiseite.
„Als er starb“, sagte Kim Moriarity, „kamen die Longboarder, die Shortboarder, die Landliebhaber, einfach alle zusammen. Sogar Leute, die verfeindet waren, spielten an diesem Tag keine Rolle mehr. Sogar sie hielten sich gegenseitig an den Händen. Unsere Liebe zu Jay war es, die uns alle dorthin brachte.“
WENN DU GEHST
DAS JAY MORIARITY MEMORIAL PADDLEBOARD RACE
WANN: 8.00 Uhr Zeremonie, 8.30 Uhr Beginn des Rennens, 15.00 Uhr Afterparty, 25. Juni
Wo: Capitola Beach, Capitola Village. Die Afterparty findet im Crow’s Nest, 2218 E. Cliff Drive, Santa Cruz, statt
KOSTEN: Die Anmeldung kostet 40 Dollar für den 12-Meilen-Lauf, 20 Dollar für den Zwei-Meilen-Lauf und 15 Dollar für den Staffellauf; Kinder sind frei. Anmeldeschluss ist der 24. Juni mittags.
DETAILS: jayrace.surftech.com