Antwort
Viele Personen haben das TV-Dinner entwickelt.
Wie bei vielen Erfindungen ist auch die Geschichte der Entwicklung des TV-Dinners nicht einfach zu verstehen. Viele Menschen und Unternehmen spielten eine Rolle bei der Entwicklung des Konzepts einer kompletten Mahlzeit, die vor dem Verzehr nur noch aufgewärmt werden musste. Die Erfindung des TV-Dinners wird mindestens drei verschiedenen Quellen zugeschrieben, in erster Linie Gerry Thomas, den Gebrüdern Swanson und Maxson Food Systems, Inc.
Maxson Food Systems, Inc. stellte 1945 das erste komplette Tiefkühlgericht her. Maxson stellte „Strato-Plates“ her – komplette Mahlzeiten, die im Flugzeug für militärische und zivile Flugpassagiere aufgewärmt wurden. Die Mahlzeiten bestanden aus einer grundlegenden dreiteiligen Gleichung aus Fleisch, Gemüse und Kartoffeln, die jeweils in einem separaten Fach auf einem Plastikteller untergebracht waren. Aus finanziellen Gründen und nach dem Tod des Gründers kamen die Tiefkühlgerichte von Maxson jedoch nie auf den Einzelhandelsmarkt. Einige sind der Meinung, dass das Produkt von Maxson nicht als echtes TV-Dinner gilt, da es im Flugzeug und nicht zu Hause verzehrt wurde.
Nach Maxson Foods Systems folgte Jack Fisher mit FridgiDinners. In den späten 1940er Jahren verkaufte FridgiDinners Tiefkühlgerichte an Bars und Kneipen. Tiefgefrorene Dinners kamen jedoch erst auf den Markt, als die Gebrüder Bernstein auf den Plan traten.
1949 gründeten Albert und Meyer Bernstein die Frozen Dinners, Inc. und verpackten tiefgefrorene Dinners auf Aluminiumschalen mit drei Fächern. Sie verkauften sie unter dem Namen One-Eyed Eskimo und nur an Märkte in der Gegend von Pittsburgh. Bis 1950 hatte das Unternehmen über 400.000 Tiefkühlgerichte produziert. Die Nachfrage stieg weiter an, und 1952 gründeten die Brüder Bernstein die Quaker State Food Corporation. Sie dehnten den Vertrieb auf die Märkte östlich des Mississippi aus. Bis 1954 hatte Quaker State Foods über 2.500.000 Tiefkühlgerichte hergestellt und verkauft!
Das Konzept setzte sich 1954 durch, als Swanson’s Tiefkühlgerichte auf den Markt kamen. Swanson war eine bekannte Marke, die die Verbraucher wiedererkannten, und Swanson startete eine massive Werbekampagne für sein Produkt. Sie prägten auch den Begriff TV-Dinner, der dazu beitrug, ihre Tiefkühlgerichte zu einer kulturellen Ikone zu machen.
Aber hier beginnen andere Geschichten zu entstehen. Bis vor kurzem galt Gerry Thomas, ein Vertreter von C.A. Swanson & Son im Jahr 1953, als der bekannteste Erfinder des TV-Dinners. Das American Frozen Food Institute beispielsweise ehrte ihn in seiner „Frozen Food Hall of Fame“ als Erfinder des TV-Dinners. Seine Rolle als Erfinder wird heute jedoch bestritten.
Umgekehrt behauptet Betty Cronin, eine Bakteriologin, die zu dieser Zeit ebenfalls für die Swanson-Brüder arbeitete, dass es die Swanson-Brüder selbst, Gilbert und Clarke Swanson, waren, die das Konzept des TV-Dinners entwickelten, während ihre Marketing- und Werbeteams den Namen und das Design des Produkts entwickelten. Auch Cronin arbeitete an dem Projekt mit und stellte sich der technischen Herausforderung, ein Abendessen zu komponieren, bei dem alle Zutaten in der gleichen Zeit zubereitet werden, was auch als Synchronisierung bezeichnet wird.
Wer hat also das TV-Dinner wirklich erfunden? Das kommt auf die Definition an. Eines ist jedoch sicher: Das erste Unternehmen, das den Namen TV-Dinner verwendete und es erfolgreich vermarktete, war Swanson.