Die Funktion eines Lenkrads ist auf den ersten Blick offensichtlich, aber hinter Lenkrädern und Lenksystemen verbirgt sich mehr als man denkt. Sie sind Teil einer Maschine, die nicht mehr nur dazu dient, von A nach B zu kommen, sondern auch Unterhaltung, Navigation, Prestige und sogar selbstfahrende Funktionen bietet. Mit der zunehmenden Komplexität der Fahrzeuge haben auch die Lenkräder in ihnen zugenommen.
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Welche Funktion hat ein Lenkrad?
Ein Lenkrad und das System, an das es angeschlossen ist, steuert in erster Linie die Richtung eines Fahrzeugs. Es wandelt Drehbefehle des Fahrers in Schwenkbewegungen der Vorderräder des Fahrzeugs um. Die Bewegung des Fahrers durchläuft eine Reihe von Gelenken und Hydraulikleitungen im Lenksystem und erreicht schließlich das Gummi, das auf der Straße auftrifft.
Moderne Lenkräder haben auch oft Zusatzfunktionen eingebaut, wie Tempomat, Auswahl des Audiosystems und Lautstärke. Manche Lenkräder sind sogar elektrisch beheizt.
Hauptbestandteile einer Lenkung
Auch wenn nicht alle Autolenkungen gleich sind, ist die Zahnstangenlenkung eine der häufigsten. Bei dieser Konstruktion ist das Lenkrad an einer Welle (der so genannten Lenksäule) befestigt, die mit einer Zahnstange verbunden ist (einem langen Metallteil mit gezackten Zähnen, das die beiden Vorderräder miteinander verbindet). Die Lenksäule und die Zahnstange sind mit einem Zahnrad verbunden, das als Ritzel bezeichnet wird.
Die meisten Fahrzeuglenkungen verfügen auch über eine Art von Servounterstützung, um dem Fahrer das Drehen des Lenkrads zu erleichtern, d. h. über eine Servolenkung (jeder, der ein Fahrzeug aus der Zeit vor 1970 gefahren ist, weiß, wie hilfreich das ist!).
Die Servolenkung verwendet eine riemengetriebene Hydraulikpumpe, die die Servolenkflüssigkeit unter Druck setzt. Der Druck unterstützt die Mechanismen und sorgt dafür, dass sich die Reifen leichter drehen, wenn der Fahrer das Lenkrad lenkt.
Lenkräder können brechen oder reißen, und die Bedienelemente am Lenkrad können manchmal nicht mehr funktionieren. Wenn Sie beim Drehen des Lenkrads ungewöhnliche Geräusche hören oder einen ungewöhnlichen Widerstand spüren, bringen Sie Ihr Fahrzeug sofort zu einem zugelassenen Mechaniker.
Lenkradeinstellsysteme
Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Ansätze verwendet, um die Position und den Winkel von Lenkrädern einzustellen. Obwohl alle Lenkräder im Grunde das Gleiche tun, gibt es Unterschiede im Komfort, in der Verstellbarkeit und im Stil.
Neigbare Lenkräder
Erstmals 1963 von General Motors eingeführt, bieten neigbare Lenkräder verschiedene Winkelpositionen entlang eines großen Bogens. Ein verstellbares Gelenk direkt unterhalb des Lenkrads ermöglicht diese Funktion, ohne die Position der Lenksäule zu beeinflussen. Obwohl diese Art von Lenkrad anfangs nur in Fahrzeugen der Oberklasse erhältlich war, ist es heute in allen Modellen zu finden. Heutzutage sind viele Autos mit neigbaren Lenkrädern ausgestattet.
Teleskop-Lenkräder
Teleskop-Lenkräder ähneln in ihrer Verstellbarkeit den neigbaren Rädern, mit dem Unterschied, dass Teleskopsysteme eine Reihe von Höhen bieten. Im Gegensatz zum weiten, mehrfach verstellbaren Bogen eines neigbaren Rades können Teleskope in einer unendlichen Anzahl von Positionen innerhalb eines Drei-Zoll-Bereichs eingestellt werden. Das klingt zwar nicht nach viel, aber mehr brauchen die meisten Fahrer auch nicht. Man sieht nicht in allen modernen Autos Teleskoplenkräder, aber sie sind auch nicht selten.
Ausschwenkbare Lenkräder
Das 1961 von Ford in seinem klassischen Thunderbird eingeführte ausschwenkbare Lenkrad bot zusätzlichen Fahrkomfort in einem innovativen Paket. Es ermöglichte es, das Lenkrad beim Parken des Fahrzeugs um neun Zentimeter nach rechts zu verschieben, um dem Fahrer das Ein- und Aussteigen zu erleichtern. Obwohl man sie in neuen Autos nicht mehr sieht, ist das schwenkbare Lenkrad zu einer Art legendärem Merkmal geworden, das von Sammlern sehr geschätzt wird.