Alles, was Sie über das Shetlandpony wissen müssen

Das Shetlandpony ist eine kleine, robuste Rasse von den Shetlandinseln, die der Nordostküste Schottlands vorgelagert sind.

Kleine Pferde gibt es auf den Shetlandinseln schon seit mehr als 2.000 Jahren; bei archäologischen Ausgrabungen auf den Inseln wurden Knochen von Pferden aus der Bronzezeit gefunden. Die Pferde kamen wahrscheinlich über die Eisfelder auf die Shetlands und wurden später mit dem von den nordischen Siedlern mitgebrachten Vieh gekreuzt.

Die Rasse wurde außerdem durch das keltische Pony beeinflusst, das zwischen 2000 und 1000 v. Chr. auf die Inseln gebracht wurde. Aufgrund ihrer Isolation entwickelte sich das Shetlandpony ohne großen Einfluss modernerer Rassen und zeichnete sich durch seine Widerstandsfähigkeit und Langlebigkeit aus. Hochwertiges Futter war auf den Inseln nur schwer zu bekommen, und die Winter waren lang und hart. Nur die zähesten und einfallsreichsten Ponys überlebten. Die Shetländer nutzten die Ponys als Transportmittel, zum Ziehen von Karren und zum Transport von Torf und Kohle auf den Inseln.

Die Ponys kamen Mitte des 19. Jahrhunderts auf das britische Festland. Jahrhunderts auf das britische Festland. Während der industriellen Revolution stieg der Bedarf an Kohle drastisch an, und 1847 wurde ein Gesetz erlassen, das es Frauen und Kindern verbot, Kohle aus den Gruben zu holen. Die Bergleute wandten sich den Shetlandponys zu, und Tausende wurden als Grubenponys auf das Festland importiert. Sie sind stark für ihre Größe – ein Shetland kann das Doppelte seines Gewichts ziehen, während ein Zugpferd höchstens die Hälfte seines Gewichts ziehen kann – und klein genug, um durch niedrige unterirdische Stollen zu passen. Einige wurden sogar in den Osten der Vereinigten Staaten gebracht, um dort als Grubenponys zu arbeiten. Die Tiere verbrachten die meiste Zeit ihres Lebens unter der Erde und lebten oft nicht sehr lange.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts lebten die Ponys halb verwildert und wurden einfach zusammengetrieben, aber um 1880 entstanden auf den Inseln Gestüte, von denen das bekannteste dem Marquis von Londonderry gehörte und auf den Inseln Noss und Bressay betrieben wurde. Die Shetland Pony Studbook Society wurde 1890 gegründet, um die Qualität und Reinheit der Rasse zu erhalten, da so viele Tiere in die Kohleminen exportiert wurden.

Heute sind die Ponys auf den Shetlandinseln immer noch ziemlich frei und grasen auf rauem Moorland, das als „scattald“ oder „common grazing“ bekannt ist. Sie sind aber auch überall sonst beliebt, sei es als Reittiere für Kinder, als Arbeitspferde oder als Haustiere und Gefährten, da sie relativ billig zu halten sind. Es gibt auch eine beliebte Shetland-Pony-Grand-National-Serie, bei der Kinder die Ponys über eine Strecke mit kleinen Hindernissprüngen reiten.

In den Vereinigten Staaten werden einige Miniatur-Shetlands als Blindenführpferde eingesetzt. Bisher wurde im Vereinigten Königreich ein Blindenführpferd ausgebildet.

Die Ponys müssen klein und widerstandsfähig sein und dürfen nicht größer als 42 Zoll sein. Ihre Mindesthöhe beträgt 28 Zoll. Sie haben ein schweres Fell, kurze Beine und ein breites, gewölbtes Gesicht mit kleinen, aufmerksamen Ohren. Ihr Rücken ist breit und stark, und sie haben eine dichte Mähne und einen dichten Schwanz. Sie sind im Allgemeinen mutig und gutmütig, obwohl sie den Ruf haben, eigensinnig und intelligent zu sein – manchmal intelligenter als ihre Besitzer, was sie zu einem schwierigen ersten Pony machen kann.

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Irvine Burgess, die auf den Shetland-Inseln Ponys züchtet, sagt: „Alle Ponys haben ihre eigene, individuelle Persönlichkeit, manche sind faul und andere feurig. Shetlandponys haben manchmal den Ruf, frech und manchmal etwas stürmisch zu sein, aber in Wahrheit sind sie eine intelligente Rasse, die herausfinden kann, wie sie entkommen kann und wie sie eine Situation ausnutzen kann.

„Es ist wie mit einem aufgeweckten Kind – wenn man ihm nur die geringste Chance gibt, wird es einen bald ausnutzen. Deshalb ist es wichtig, ihm Grenzen zu setzen, ihm eine Struktur zu geben und konsequent zu sein in dem, was man ihm beibringt, vor allem, wenn es noch jung ist.“

Shetlandponys sind langlebig, werden leicht 30 Jahre alt und haben kaum gesundheitliche Probleme. Wie alle robusten Moorpferde sind sie jedoch anfällig für Hufrehe, wenn ihre Ernährung nicht sorgfältig gehandhabt wird. Aufgrund ihrer geringen Größe können sie auch anfälliger für Herzprobleme sein als größere Pferde.

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