AnfängeBearbeiten
Nachdem sie im Alter von 14 Jahren nach London kam, ging Aleks Schuppenflechte sofort zurück. Sie schrieb sich am London College of Fashion ein und studierte Fashion Business and Technology.
Alek wurde 1995 auf einem Outdoor-Markt in Crystal Palace, London von einem Models 1-Scout entdeckt. Im selben Jahr spielte sie in dem Musikvideo zu „GoldenEye“ von Tina Turner mit und begann kurz darauf mit dem Modeln. 1996 wurde sie von Ford Models unter Vertrag genommen und trat im selben Jahr auch im Musikvideo zu „Got ‚Til It’s Gone“ von Janet Jackson auf. Sie wurde 1997 von MTV zum „Model of the Year“ gekürt und war das erste afrikanische Model, das in diesem Jahr auf dem Cover von Elle erschien.
ModelnBearbeiten
Alek hat für viele namhafte Modehäuser gemodelt. Alek war auf dem Cover der amerikanischen, französischen, deutschen und südafrikanischen Elle sowie von i-D, Cosmopolitan, Glamour, Forbes Magazine Africa und Ebony zu sehen. Sie war auch in Leitartikeln der amerikanischen und britischen Vogue zu sehen. Im Jahr 2002 gab sie ihr Schauspieldebüt in Die vier Federn als sudanesische Prinzessin Aquol. Herb Ritts fotografierte sie 1999 für einen Kalender in einem Joanne-Gair-Bodypainting, das ein Höhepunkt von Gairs erster Retrospektive war.
Im September 2015 lief Alek für Marc Jacobs auf der New Yorker Modewoche Frühjahr/Sommer 2016 und trat später in der Frühjahr/Sommer-Kampagne 2016 des Labels auf. Im Mai 2016 modelte sie für vier Sonderausgaben der brasilianischen Elle.
ImageEdit
Dunkelhäutige Models waren in der High-Fashion-Branche selten, wenn nicht gar unerhört. Aleks Erfolg im Mainstream wurde daher von schwarzen Frauen auf der ganzen Welt gefeiert. Oprah Winfrey kommentierte: „Wenn Alek auf dem Cover eines Magazins gewesen wäre, als ich aufwuchs, hätte ich eine andere Vorstellung davon gehabt, wer ich bin.“ In einer Rede über Schönheit und Selbstwahrnehmung erklärte die kenianische Schauspielerin Lupita Nyong’o, dass sie ein selbstbewusster, unsicherer Teenager gewesen sei, bevor sie Alek im Rampenlicht sah: „Als ich Alek sah, sah ich unbeabsichtigt ein Spiegelbild von mir selbst, das ich nicht leugnen konnte. Jetzt fühlte ich mich besser gesehen, mehr geschätzt von den fernen Wächtern der Schönheit“.
DesigningEdit
Alek entwirft auch eine Reihe von Designer-Handtaschen namens „Wek 1933“, die in ausgewählten Selfridges-Kaufhäusern erhältlich sind. Der Name bezieht sich auf das Jahr, in dem ihr Vater geboren wurde. Die Inspiration für ihre Entwürfe kam von der Aktentasche mit Messingverschluss, die ihr Vater trug.