Der Amazonas-Regenwald ist unübertroffen, wenn es um die Artenvielfalt geht. Neben Millionen von Insektenarten, mehr als 1.000 Vogelarten und Hunderten von Amphibien- und Reptilienarten beherbergt der Amazonas auch etwa 430 Säugetierarten, und es gibt noch mehr zu entdecken.
Für abenteuerlustige Touristen, die den Amazonas erkunden wollen – sei es in Brasilien, Peru, Ecuador oder einer Handvoll anderer südamerikanischer Länder – sind Affen seit jeher eine große Attraktion.
Neuweltaffen unterscheiden sich von ihren Pendants aus der Alten Welt in vielerlei Hinsicht, vor allem durch ihre flacheren Nasen mit seitlich ausgerichteten Nasenlöchern. Einige, wie der Klammeraffe, haben auch einen Greifschwanz – eine nützliche Anpassung, die es bei den Affen der Alten Welt nicht gibt.
Brüllaffen
Brüllaffen haben einen wohlverdienten Namen. Sie gelten allgemein als die lautesten Landtiere der Welt, deren Brüllen in der Morgen- und Abenddämmerung bis zu drei Meilen weit zu hören ist. Von den 15 derzeit anerkannten Arten leben neun im Amazonas-Regenwald. Sie gehören zu den größten Affen der Neuen Welt und haben lange Greifschwänze.
Klammeraffen
Eine weitere der größeren Affenarten der Neuen Welt, Klammeraffen, sind nach ihren langen Gliedmaßen und langen Greifschwänzen benannt, die ihnen ein spinnenartiges Aussehen verleihen, wenn alle ihre Gliedmaßen in Bewegung sind. Klammeraffen sind unglaublich beweglich und benutzen ihren Schwanz wie einen zusätzlichen Arm oder eine Hand. Im Vergleich zu anderen Primaten der Neuen Welt sind sie außerdem besonders intelligent. Leider sind alle sieben Klammeraffenarten bedroht, zwei von ihnen sogar akut. Jagd und Lebensraumzerstörung, beides durch den Menschen, stellen die größte Bedrohung dar.
Tamarinaffen
Es gibt etwa 15 Arten von Tamarinaffen, je nachdem, welche Klassifizierung man annimmt. Das Aussehen der einzelnen Arten ist sehr unterschiedlich, aber sie sind alle klein, etwa so groß wie ein Eichhörnchen. Die wohl bekannteste Tamarinart ist der Kaisertamarin, der mit seinem großen Schnurrbart dem Lorax von Dr. Seuss sehr ähnlich sieht (der Kaisertamarin wurde nach Wilhelm II. benannt, einem deutschen Kaiser, der ebenfalls eine beeindruckende Gesichtsbehaarung hatte). Kaisertamarine leben in Teilen des Amazonasbeckens in Peru, Bolivien und Brasilien.
Kapuzineräffchen
Kapuzineräffchen sind in einer Vielzahl von Wald- und Dschungelgebieten von Mittelamerika bis hinunter nach Nordargentinien in Südamerika zu finden. Kapuzineraffen sind klein, gesellig und verbringen die meiste Zeit des Tages mit der Nahrungssuche, um sich abwechslungsreich und omnivor zu ernähren. Von allen Affenarten der Neuen Welt sind Kapuzineraffen die intelligentesten. Von einigen Arten ist bekannt, dass sie einfache Werkzeuge benutzen können. Aufgrund ihrer Intelligenz sind Kapuzineraffen in verschiedenen Filmen und TV-Werbespots zu sehen, und sie sind auch der klassische „Leierkastenmann“, den man neben Straßenkünstlern sieht.
Seidenäffchen
Ohne alle Seidenäffchen da draußen beleidigen zu wollen, sind diese kleinen Affen aus der Neuen Welt so etwas wie ein Rückschritt, da sie primitiver sind als ihre im Amazonas lebenden Artgenossen. Zum Beispiel haben Seidenäffchen Krallen statt Fingernägel, und ihr Gehirn scheint… nicht ganz so entwickelt zu sein. Sie halten sich in der Regel in den oberen Baumkronen des Regenwaldes auf und ernähren sich von Früchten, Insekten und ihrer absoluten Lieblingsspeise: Baumsäfte. Mit einem Gewicht von nur 3,5 Unzen ist das Zwergseidenäffchen der kleinste Affe der Welt. Zwergseidenäffchen kommen im westlichen Amazonasbecken vor, unter anderem in Brasilien, Peru, Kolumbien, Ecuador und Bolivien.
Eichhörnchen
Eichhörnchen leben in den Baumkronen des Amazonas-Regenwaldes, normalerweise in ungewöhnlich großen Gruppen von bis zu 500 Männchen und Weibchen. Sie können mit großer Geschwindigkeit durch die Baumkronen schwingen und klettern und ernähren sich hauptsächlich von Früchten und Insekten. In krassem Gegensatz zu ihrer natürlichen Umgebung wurde ein Totenkopfäffchen namens Miss Baker aus Iquitos, Peru, zu einem der ersten beiden Tiere, die von den Vereinigten Staaten ins All geschossen – und lebend geborgen – wurden.
Wolläffchen
Vier Arten von Wolläffchen leben im Amazonas-Regenwald. Sie sind ausgesprochene Baumbewohner und steigen nur selten auf den Boden hinab, sondern bleiben lieber oben in den Baumkronen und benutzen ihre Greifschwänze, um sich von Ast zu Ast zu bewegen. Wollaffen sind, wie ihr Name schon sagt, mit einem dichten wolligen Fell bedeckt und haben runde Köpfe mit schwarzen Gesichtern.
Uakari-Affen
Alle vier bekannten Arten von Uakari-Affen kommen im Amazonasbecken vor. Die bekannteste ist der kahle Uakari, ein Primat, der keinen Schönheitswettbewerb gewinnen wird. Sein kahler Kopf, sein rotes Gesicht, sein zotteliges Fell und sein ungewöhnlich kurzer Schwanz sind zumindest für das menschliche Auge nicht sehr ästhetisch. Sie leben in Gruppen von fünf bis 100 Männchen und Weibchen vor allem in den Dschungeln von Peru und Brasilien.
Titi-Affen
Kein Primat verkörpert Dschungelromantik besser als der Titi-Affe. Titi-Affen leben gerne im dichten Dschungel in der Nähe von Wasser, wo sie paarweise sitzen oder schlafen – die Schwänze ineinander verschlungen – und sich gelegentlich gegenseitig streicheln. Sie sind monogam und paaren sich ein Leben lang. Titi-Affen sind klein und haben ein langes, weiches Fell, dessen Farbe von rötlich-braun bis grauschwarz reicht. Man findet sie in Wäldern und Dschungeln in Kolumbien, Brasilien, Bolivien und Peru.
Nachtaffen
Nachtaffen, auch Eulenaffen genannt, sind die einzigen echten nachtaktiven Affen der Welt. Ihr auffälligstes Merkmal sind ihre großen braunen Augen, mit denen sie im Dunkeln sehen können. Nachtaffen geben acht verschiedene Rufe von sich, die von Grunzlauten bis zu Trillern und Rufen reichen. Wie die Titi-Affen sind sie monogam und bilden starke Paarbindungen. Wie die meisten Affen des Amazonas-Regenwaldes sind auch die Nachtaffen durch den Verlust ihres Lebensraums bedroht, der durch menschliche Aktivitäten wie die Ausweitung der Landwirtschaft und den Bergbau verursacht wird.
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