4h. Geburt des Christentums

Trotz der Tatsache, dass es keine Aufzeichnungen über das Aussehen Jesu gibt, zeigen viele Gemälde – alle nach seinem Tod entstanden – sein Gesicht. Hier steht Jesus (Mitte) dem letzten Abendmahl vor.

Kreuzigungen waren im Römischen Reich üblich. Sie waren so üblich, dass die Kreuzigung von Jesus von Nazareth nur von einer kleinen Gruppe von Anhängern bemerkt wurde.

Um das Leben und den Tod Jesu und die Entstehung des Christentums zu verstehen, muss man den Kontext des Römischen Reiches verstehen. Jesus war Jude, wie fast alle seiner frühen Anhänger. Bis zum Jahr 30 n. Chr. hatte sich das römische Reich auf praktisch alle Länder am Mittelmeer ausgedehnt, einschließlich des von den Hebräern besetzten Landes.

Die Römer duldeten keine Aufruhr oder Rebellion gegen ihre Regierung. Aber die Juden hatten einen religiösen Grund, sich der römischen Kontrolle zu widersetzen. Die Römer erwarteten von den Juden, dass sie den Kaiser wie einen Gott verehrten. Aber die Religion der Juden gebot ihnen, nur einen Gott anzubeten: Jahwe. Ihre Weigerung, einen der römischen Kaiser anzubeten, erzürnte diese Herrscher. Die Kaiser waren es gewohnt, ihren Willen durchzusetzen, und sie nahmen den jüdischen Widerstand nicht auf die leichte Schulter.

Im Jahr 26 v. Chr. errichteten die Römer die direkte Herrschaft über die Juden. In jenem Jahr ernannten sie Pontius Pilatus zum Statthalter des Gebietes. Pontius Pilatus hatte wenig Verständnis für die jüdischen Traditionen. Mehr als einmal brachte er die Juden an den Rand einer Revolte, indem er ihre religiösen Überzeugungen in ihrer heiligen Stadt Jerusalem verletzte. Er nahm sogar Geld aus der Schatzkammer ihres heiligen Tempels, um ein Aquädukt zu bauen. Diese Aktion führte zu einer unterdrückten Rebellion, die viele jüdische Todesopfer forderte.

Nach hebräischen Texten glaubte man, dass die Zeit des Menschen auf der Erde nur vorübergehend war. Sie sollte durch Gottes Triumph über alle menschlichen Sünden und die Errichtung von Gottes ewigem Reich abgelöst werden. Sie glaubten, dass diese Apokalypse, also das Ende der irdischen Welt, durch einen Messias herbeigeführt werden würde. Viele Juden warteten auf diesen Messias, der sie von der römischen Herrschaft und ihren irdischen Lasten befreien sollte. Für einige war dieser Messias Jesus von Nazareth.

Jesus von Nazareth

Jesus‘ Tod erfolgte durch eine grausame alte Hinrichtungsmethode, die als Kreuzigung bekannt ist. Bei einer Kreuzigung wird der Verurteilte an ein Holzkreuz genagelt und/oder gefesselt. Diese Abbildung zeigt einen Mann, der an den Armen gefesselt ist und dessen Knöchel mit Metallstiften durchbohrt sind.

Jesus begann, in der jüdischen Tradition zu lehren. Er predigte Liebe und Toleranz, und man glaubte auch, dass er Wunder vollbrachte, indem er Kranke heilte, auf dem Wasser ging und sogar Tote auferweckte.

Jesus behauptete, dass das Reich Jahwes niemals auf der Erde, sondern in einem Leben nach dem Tod verwirklicht werden würde. Jesus lehrte, sogar Feinde zu lieben, denn angesichts des kommenden Reiches Gottes gebe es keinen Grund für Hass. Eine kleine Gruppe von Jüngern glaubte, er sei der verheißene Messias, der der römischen Herrschaft ein Ende setzen würde.

Jesus‘ Ideen wurden von den meisten Juden in Galiläa, einem Gebiet im Norden Israels, abgelehnt, wo er zuerst seine Ideen verkündete. Viele Juden hielten Jesus für einen Unruhestifter, der die Heiligkeit Jahwes verletzte. Irgendwann zwischen 30 und 33 n. Chr. ging er nach Jerusalem, um seine Botschaft zu verbreiten.

Die meiste Zeit seines Lebens war Paulus als „Saulus“ bekannt und verfolgte die Christen mit Hingabe. Doch nach seiner Bekehrung zum Christentum begann er, ausgiebig zu reisen und zu predigen.

Es war nicht leicht für Jesus, in Jerusalem Anhänger zu gewinnen. Nicht alle Juden sahen ihre Religion oder ihre Beziehung zu den Römern auf dieselbe Weise. Tatsächlich unterstützten einige der Hohepriester des jüdischen Tempels die Römer. Der Hohepriester wurde von Pontius Pilatus eingesetzt, um die jüdischen Angelegenheiten zu kontrollieren und die jüdische Bevölkerung bei der Stange zu halten. Einige Historiker behaupten, dass die Priester für ihre Zusammenarbeit mit den Römern Reichtum und Macht erhielten.

Jesus beschloss, diese Priester und ihre Kontrolle über den Jahwe-Tempel ins Visier zu nehmen. Es wird angenommen, dass er sah, dass sie die Bekehrung der jüdischen Bevölkerung zu seinen Ideen behinderten. Er koordinierte einen Angriff auf die Handelsaktivitäten des Tempels, die für die Priester eine große Einnahmequelle darstellten.

Das gab den römischen Behörden zumindest den Vorwand, Jesus wegen Aufruhrs zu verhaften. In der Nacht des Passahsemmers, den Christen als letztes Abendmahl bekannt, wurde Jesus verhaftet. Jesus hatte sich versteckt, und Judas von Iskariot, einer seiner Jünger, verriet den römischen Behörden, wo er sich aufhalten würde.

Kreuzigung und das Wachstum des Christentums

Jesus wurde vor Pontius Pilatus gebracht, der sich nicht sicher war, wie er vorgehen sollte. Die Jünger Jesu waren nur eine kleine Minderheit, und die Menschenmenge forderte die Kreuzigung. Pilatus verurteilte Jesus zum Tode. Er wurde geschlagen und gekreuzigt.

Drei Tage nach seinem Tod wurde das Grab Jesu leer gefunden. Während der nächsten 40 Tage behaupten seine Jünger, dass sie Visionen von Jesus sahen, der in der Tradition von Moses und anderen großen jüdischen Propheten von den Toten auferstanden war. Die Auferstehungsgeschichte ist von zentraler Bedeutung für den christlichen Glauben an die Göttlichkeit Jesu und das Leben nach dem Tod.

Die meisten Juden lehnten die Vorstellung von Jesus als ihrem Messias ab. In den Jahren nach Jesu Tod behandelten die Römer die frühen Christen wie eine kleine jüdische Sekte. Das änderte sich mit Paulus von Tarsus.

Paul begann, die Ideen des Christentums verstärkt unter Nicht-Juden zu verbreiten. Viele der armen, mittellosen Menschen in der Region fanden Trost in den Vorstellungen von einem liebenden Gott und einem Leben nach dem Tod. Die Römer verfolgten diese Christen, die den römischen Polytheismus ablehnten. Doch Paulus reiste weit und breit, und seine Nachfolger leisteten bemerkenswerte Arbeit, um die Bekehrten zu erreichen. Nach fast vier Jahrhunderten am Rande der Gesellschaft wurde das Christentum 395 n. Chr. zur Staatsreligion des Römischen Reiches.