Im Laufe von fast 30 Jahren und etwa 100 Film- und Fernsehrollen hat sich Paul Giamatti von unscheinbaren Rollen wie „Heckler #2“ zu einem Oscar-nominierten Hauptdarsteller hochgearbeitet. Während er mit Projekten wie American Splendor, Sideways, Cinderella Man, 12 Years a Slave und Straight Outta Compton weiterhin einen vielfältigen Lebenslauf an Filmrollen aufbaut, bringt er seine einzigartige Art von Witz und Talent auch auf den kleinen Bildschirm in der Showtime-Serie Billions. Um den 50. Geburtstag des ehrwürdigen Schauspielers zu feiern, hier 15 Dinge, die Sie vielleicht nicht über Paul Giamatti wissen.
1. ER WOLLTE PROFESSOR WERDEN.
Aufgewachsen in einer Familie, die von Akademikern umgeben war, erwog Paul Giamatti, dem Karriereweg seines Vaters zu folgen und Professor zu werden. 1978, im Alter von 40 Jahren, wurde Giamattis Vater, Bart, zum Präsidenten der Yale University ernannt (der jüngste Mensch, der dieses Amt je innehatte). „Ich war nie der Klassenclown oder habe zu Hause Shows aufgeführt“, sagte Giamatti gegenüber The Scotsman über den Umweg, auf dem er zum Schauspieler wurde. „Ich habe nie daran gedacht, dass die Schauspielerei etwas ist, was ich in meinem Leben machen könnte. Als Kind bin ich immer in Toilettenpapier eingewickelt herumgelaufen, um die Mumie zu sein. Aber das war kein Zeichen dafür, dass ich davon träumte, Schauspieler zu werden. Ich war einfach ein seltsames Kind.“
2. ER HATTE EINE BESESSENE BESESSENHEIT FÜR BASEBALL- SCHIEDSRICHTER
Als Heranwachsender war Giamatti seltsam fasziniert von Baseball-Schiedsrichtern. „Ich glaube nicht, dass es etwas mit ihrer Autorität zu tun hatte“, sagte er The Believer. „Es war eher eine Faszination für das Aussehen der Schiedsrichter auf dem Schlagmal. Sie tragen diese altmodischen Brustschützer und die Maske und sind immer schwarz gekleidet … Diese Katzen haben etwas unheimlich Unheimliches an sich. Und natürlich habe ich mich schon immer zu den Nebendarstellern im Drama hingezogen gefühlt. Wenn man ein Baseballspiel als eine Art Erzählung betrachtet, sind die Schiedsrichter die Nebendarsteller. Sie sind die Charakterdarsteller. In fast jeder Situation interessiere ich mich für die Leute, denen niemand viel Aufmerksamkeit schenkt.“
3. SEIN VATER IST DER MANN, DER PETE ROSE AUS DEM BASEBALL VERBOTEN HAT.
Giamattis Besessenheit von den Nebendarstellern des Baseballs macht vielleicht mehr Sinn, wenn man bedenkt, dass Bart Giamatti, nachdem er 1986 seine Stelle in Yale aufgegeben hatte, Präsident der National League wurde und 1989 zum MLB Commissioner ernannt wurde. Obwohl er das Amt nur fünf Monate innehatte (der ältere Giamatti verstarb am 1. September 1989), gelang ihm während seiner Amtszeit ein denkwürdiger Schritt, als er Pete Rose wegen angeblicher Wetten auf Baseballspiele aus dem Spiel verbannte.
4. ER LIEBT ES, NEBENROLLEN ZU SPIELEN
Obwohl er in den frühen 2000er Jahren mit Filmen wie American Splendor und Sideways eher als Hauptdarsteller in Erscheinung trat, ist Giamatti zufrieden damit, eine Nebenrolle zu spielen. „Ich denke, dass man in gewisser Weise mehr Freiheiten hat, um Spaß zu haben“, sagte er dem Guardian über seine Nebenrolle. „Man soll lebendiger sein, seine Aufgabe ist es, exzentrischer zu sein. Ich glaube, das gefällt mir einfach besser. Es hat etwas mit der Arbeit in einem kleineren Raum zu tun, für das ich vom Temperament her besser geeignet bin.“
5. M. NIGHT SHYAMALAN SIEHT IHN ALS TYP TOM HANKS (MIT SCHÖNEN AUGEN).
M. Night Shyamalan, der bei Giamatti in Lady in the Water (2006) Regie führte, sieht Giamatti nicht als Kleindarsteller. „Er ist sehr wohl ein Hauptdarsteller“, sagte Shyamalan der New York Times. „Für mich ist er wie Tom Hanks – er kann einen Film tragen. Pauls Augen sind auf eine hündische Art sehr schön. Das Publikum ist gezwungen, das zu wollen, was diese Person will, und das ist ein Zeichen für einen echten Star.“
6. SEINE HERAUSFORDERNDSTE ROLLE ERFORDERTE IHN, IN DER PUPPE ZU SITZEN.
Auf die Frage nach der größten Herausforderung, der er sich als Schauspieler gestellt hat, sagte der stets selbstironische Giamatti, dass es eine seiner frühesten Rollen war. „Ich glaube, die Figur hieß ‚Mann im Schlafsack'“, sagte er. „Ein Obdachloser. Vielleicht war es auch nur ‚Mann‘. Wer weiß das schon. Es war eine Folge von NYPD Blue. Wir waren in einem Hausbesetzerdorf unterhalb der Manhattan Bridge. Ich lag in echten menschlichen Fäkalien. Ein echter Verrückter, der dort in einer Art riesigem Abflussrohr lebte, kroch ab und zu heraus und bewarf mich mit Trümmern … Sie mussten ihm viel Geld zahlen, damit er in seinem Rohr blieb. Gut für ihn. Ich hatte einen Satz. So etwas wie: ‚Ich weiß nichts, Mann.‘ Ich hab’s vermasselt. Ich saß den ganzen Tag herum. Irgendwann wurde ich von einem Sprecher vom Set geworfen, der dachte, ich sei ein echter ‚Mann im Schlafsack‘. Ich war nervös; desorientiert.“
Auf die Frage, welche Rolle ihm am meisten Spaß gemacht hat, antwortete Giamatti: „Mann im Schlafsack.“
7. ER KANN NICHT GLAUBEN, dass irgendjemand einen Film über Wein machen oder sehen wollte.
Auch wenn Sideways einer der bekanntesten und beliebtesten Filme in Giamattis Lebenslauf sein mag, war sich der Schauspieler selbst nicht so sicher darüber. Als ihm die Rolle angeboten wurde, war sein erster Gedanke: „Niemand wird diese Rolle machen wollen: „Niemand wird diesen Film machen wollen – und wer zum Teufel wird sich einen Film über Wein ansehen wollen?“ Giamatti gibt freimütig zu, dass er nichts über Wein weiß, und das ist auch gut so.
8. ER HAT EINE LEBENSMITTELVERSCHMUTZUNG BEI DER HERSTELLUNG VON SEITEN. Er war auch sehr betrunken.
Im DVD-Kommentar zu Sideways sprachen Giamatti und sein Co-Star Thomas Haden Church darüber, wie sie beide eine Lebensmittelvergiftung bekamen, nachdem sie die Dinnerszene mit Giamattis Mutter gefilmt hatten. Bei einer anderen Gelegenheit war Giamatti sehr, sehr betrunken.
„Es gab eine Dinnerszene, bei der ich eine ganze Menge trinken musste und am Ende des Abends war ich völlig betrunken“, erzählte Giamatti. „Zum Glück musste ich nicht so viel reden, aber ich war wirklich f*cked up, es war toll. Man sieht mir an, dass ich ziemlich kaputt bin. Vielleicht hat mich die Academy deshalb nicht für diesen Film nominiert, weil ich eindeutig betrunken bin.“
9. Ihm war sein so genannter „OSCAR SNUB“ egal.
Apropos Oscar: Während ein Großteil der Filmwelt verblüfft war, als sowohl Thomas Haden Church als auch Virginia Madsen Oscar-Nominierungen für ihre Arbeit an Sideways erhielten, während Giamatti leer ausging, war der Schauspieler überhaupt nicht beunruhigt oder enttäuscht. „Das war ein seltsames Dilemma“, sagte er dem Independent. „Ich hatte nicht erwartet, nominiert zu werden, also war es so, dass alle anderen viel enttäuschter waren als ich, also war es wirklich seltsam, mit diesen Leuten zu reden und nicht zu wissen, was ich ihnen sagen sollte, um ihnen die Enttäuschung zu nehmen, dass ich nicht nominiert wurde.“
10. Er wurde angesprochen, MICHAEL SCOTT in THE OFFICE zu spielen.
Im Jahr 2006 berichtete die New York Times, dass Paul Giamatti als Michael Scott bei der Adaption von Ricky Gervais und Stephen Merchants The Office für das amerikanische Fernsehen ganz oben auf der Liste der Wunschbesetzung von mindestens einem NBC-Manager stand. Giamatti lehnte die Rolle ab.
11. ER HAT ZWEI VERSCHIEDENE PRÄSIDENTEN GESTELLT.
Sechs Jahre nach der Titelrolle in der HBO-Miniserie John Adams (eine Rolle, die ihm einen Golden Globe Award einbrachte), übernahm Giamatti die Rolle eines anderen US-Präsidenten, als er Teddy Roosevelt für Ken Burns‘ The Roosevelts: An Intimate History.
12. KEINE LANGWEILIGKEIT IST SEIN HAUPTKRITERIUM FÜR DIE ANNAHME EINER ROLLE.
Auf die Frage, wie er seine Rollen auswählt, sagte Giamatti gegenüber The A.V. Club, dass er keine Art von kalkuliertem Plan hat. „Ich will mich einfach nicht langweilen“, sagte er. „Das ist das einzige Kriterium, das ich habe. Ich mag es, wenn das Drehbuch gut ist und der Regisseur gut zu sein scheint. Aber wenn ich eine Vielzahl von Dingen tun kann, und ich habe das Gefühl, dass mir das gelingt, was die eigentliche Darbietung und den Charakter angeht, dann ist das für mich sehr wichtig. Ich habe das Gefühl, dass ich ein ziemlich breites Spektrum an Dingen tun kann. In dieser Hinsicht habe ich Glück gehabt. Es macht mir nichts aus, in gewisser Weise stereotypisiert zu werden und bestimmte Typen zu spielen, aber wenn ich etwas finden kann, um ab und zu eine Pause davon zu bekommen, dann wäre das schön. Und ich habe das Gefühl, dass ich das schaffe. Aber darüber hinaus gibt es keinen großen Plan.“
13. ER HÄLT SICH FÜR EINEN TYPEN und findet das in Ordnung.“
Da er seine Rollen danach auswählt, was ihn persönlich am meisten interessiert, spielt Giamatti oft Außenseiter. „Ich denke, ich bin typisiert. Aber das ist in Ordnung für mich“, sagte er dem Independent. „Ich erinnere mich an einen Schauspieler namens Bud Cort, den ich einmal getroffen habe, und er sagte: ‚Lassen Sie sich ruhig typisieren, ich habe mich dagegen gewehrt und wurde nicht wieder gecastet, ich würde gerne zurückgehen und mich typisieren lassen.‘ Innerhalb des Typs, den ich spiele, ist es interessant, ambivalente, stachelige, seltsame, unangenehme Menschen zu spielen.“
14. ER KANN SEHR KRITISCH SEINER EIGENEN LEISTUNG GEGENÜBER SEINEN LEISTUNGEN SEIN.
Wie so viele andere Künstler hat Giamatti die Angewohnheit, seine Leistungen zu zerpflücken. „Ich habe definitiv die Tendenz, nur die Makel der Dinge zu sehen, und sehe viele Dinge an meiner Schauspielerei, die mir nicht gefallen“, sagte er dem A.V. Club. „Ich glaube, ich bin ein bisschen nachsichtiger mit mir selbst geworden, oder zumindest ein bisschen kritischer mit mir selbst. Ich glaube, früher konnte ich es einfach nicht ertragen, mich selbst anzuschauen. Ich weiß es nicht. Ich bin froh, dass die Leute etwas sehen, was ich nicht sehe. Ich war sehr kritisch mit mir selbst, und der Film war eine Umstellung für mich. Ich bin froh darüber; es ist in gewisser Weise eine Herausforderung. Sicherlich nicht langweilig. Aber es war immer schwer für mich, das Gefühl zu haben, dass ich es verstehe, dass ich weiß, wie man beim Film agiert. Ich habe das Gefühl, dass ich es allmählich kapiere.“
15. ER GLAUBT, dass CHUCK RHOADES, seine Figur in BILLIONS, im Wesentlichen ein guter Kerl ist.
Im Moment widmet Giamatti einen Großteil seiner Zeit Billions, der Showtime-Serie, in der er die Hauptrolle spielt und die kürzlich für eine dritte Staffel verlängert wurde. In der Serie spielt Giamatti den US-Staatsanwalt Chuck Rhoades, einen komplizierten Charakter, der scheinbar vor nichts zurückschreckt, um den Arbeitgeber seiner Frau, den Hedgefondsmanager Bobby Axelrod (Damian Lewis), zu Fall zu bringen. Obwohl Rhoades nicht immer die besten Entscheidungen trifft, glaubt Giamatti, dass er im Grunde ein guter Kerl ist.
„Ich bewundere die Leute, die das tun, was meine Figur tut“, sagte Giamatti der Los Angeles Daily News. „Sie sind ehrgeizige, getriebene Typen mit menschlichen Bedürfnissen und Wünschen, aber sie glauben an das Gesetz als eine Art Instrument, um Gutes zu tun.“ Er räumt ein, dass Rhoades „definitiv ein fehlerhafter Mensch ist, aber im Grunde genommen denke ich, dass meine Figur etwas Gutes tut.“