Bildungstechnologie, bekannt als EdTech, erobert Schulen, Schüler und den Lernprozess auf der ganzen Welt im Sturm. Technologieunternehmen von Silicon Valley bis Tel Aviv haben begonnen, Lösungen für Probleme anzubieten, die von der Kosteneffizienz von Schulen über adaptives Lernen bis hin zum globalen Zugang zu hochwertiger Bildung reichen. EdTech-Unternehmen gehören zu den innovativsten Akteuren der Welt, und hier sind 12 Unternehmen, die man 2015 in diesem Bereich im Auge behalten sollte:
DonorsChoose
DonorsChoose wurde von einem ehemaligen Lehrer der Bronx-Schule gegründet und umgeht die Bürokratie des öffentlichen Bildungswesens, indem es Spender mit Lehrern zusammenbringt, um bestimmte schulbezogene Projekte zu finanzieren. Die Wohltätigkeitsorganisation mit Sitz in Manhattan, die von Risikokapitalgebern wie Fred Wilson von Union Square Ventures unterstützt wird, hat mehr als 225 Millionen Dollar für Projekte gesammelt, die vom Kauf einiger Packungen Post-it-Zettel bis zum Bau eines riesigen Spielplatzes reichen. Die Wohltätigkeitsorganisation hat einflussreiche Freunde – Bill und Melinda Gates sind Spender und Stephen Colbert ist Vorstandsmitglied – und wertvolle Daten zum Finanzierungsbedarf. Ihr nächster Schritt wird sein, die Finanzierung von Spezialkursen, wie z. B. Programmierunterricht, auszuweiten und sich in Debatten über die Reform des öffentlichen Bildungswesens Gehör zu verschaffen.
Udemy
Udemy, ein Online-Marktplatz für das Lernen, holt die Bildung aus dem Klassenzimmer und auch aus den Händen der traditionellen Institutionen. Es unterscheidet sich von den Anbietern massiver offener Online-Kurse (MOOCs), die oft mit etablierten Universitäten zusammenarbeiten, indem es jedem, der über Kenntnisse und Fähigkeiten verfügt, die Möglichkeit gibt, zum Lehrer zu werden. Die Website ist ein freier Markt, auf dem die qualifiziertesten Lehrkräfte (oder zumindest diejenigen, die ihre Dienste am besten vermarkten können) die höchsten Preise verlangen können. An jedem beliebigen Tag werden Kurse zu praktischen Themen wie Programmieren, grundlegende Computerkenntnisse und Marketing angeboten. Im Mai sammelte das Start-up 32 Millionen Dollar ein, um seine Expansion ins Ausland zu finanzieren.
Khan Academy
Vielleicht hat keine andere Organisation die Menschen so sehr dazu gebracht, die Möglichkeiten von Bildung und Technologie neu zu überdenken wie Khan Academy. Was mit einer Reihe von YouTube-Videos über Algebra für Salman Khans Nichte begann, ist heute ein enzyklopädischer Katalog von Lektionen zu Themen von klassischer Musik bis hin zu Kryptologie. Dank der Finanzierung durch die Bill and Melinda Gates Foundation und andere ist alles kostenlos, was dem Unternehmen die Möglichkeit gibt, auch soziale Aufgaben zu übernehmen. Zum Beispiel bietet es derzeit SAT-Nachhilfe an, wie sie früher nur wohlhabende Teenager in Anspruch nehmen konnten. Google hat Khan Academy dabei unterstützt, viele seiner Lektionen in die wichtigsten Sprachen der Welt zu übersetzen. Letztendlich könnte Khan Academy für Universitäten das werden, was Wikipedia für Enzyklopädien ist.
Kaltura
Kaltura, die einzige Open-Source-Online-Videoplattform, ermöglicht es Universitäten und anderen Bildungseinrichtungen, Videos in jeden Aspekt des Campus und des Klassenzimmers einzubinden. Die Technologie von Kaltura wird von Hunderten von Universitäten genutzt – darunter Harvard, Yale und Stanford – und ermöglicht es Professoren und Studenten, Videos in den Unterricht einzubinden, und stellt dem Zulassungsbüro oder der Alumni-Vereinigung Videos als Marketinginstrument zur Verfügung. Als Ergänzung zu seinem Flaggschiffprodukt CampusTube – mit dem eine Schule ein privates YouTube-ähnliches Videoportal erstellen kann – hat das Unternehmen kürzlich eine Reihe von EdTech-Produkten auf den Markt gebracht. Und interessanterweise hat Kaltura gerade eine Initiative zur Entwicklung und zum Austausch von Best Practices in Bezug auf die Zugänglichkeit von Videos in der Bildungsbranche angekündigt – in der Hoffnung, Bildung für alle zugänglicher zu machen.
Andela
Andela ist eine neue Art von Talentbeschleuniger, der intelligenten Jugendlichen in Afrika das Programmieren von Computern beibringt und sie dann per Fernzugriff an Softwareentwickler in amerikanischen und europäischen Unternehmen vermittelt. Andela bildet vier Monate lang sorgfältig ausgewählte, hochbegabte Personen (0,8 % der Bewerber) in Lagos, Nigeria, aus und vermittelt ihnen Vollzeitstellen bei Unternehmen wie YEC – und das alles nach Angaben des Unternehmens für die Hälfte der Kosten, die ein amerikanischer Entwickler verursachen würde. Das Programm ist erst im September gestartet, und für die 28 Plätze in der aktuellen Klasse haben sich bereits fünftausend Menschen beworben. Die Nachfrage ist so groß, dass Andela weitere Standorte in Kenia und Ghana plant.
Panorama Bildung
Wenige Themen im Bildungswesen sorgen für heftigere Debatten als die Bewertung von Lehrern. Der Grund dafür ist, dass eine Bewertung notwendig ist, es aber traditionell keinen guten Weg gibt, sie durchzuführen. Die heutigen offiziellen standardisierten Tests zwingen die Lehrer dazu, „für den Test zu unterrichten“, und sie tun nichts, um die Leistung im Klassenzimmer zu bewerten. Panorama Education, das von zwei Datenexperten aus Yale geleitet wird, versucht, mit wissenschaftlich fundierten Umfragen, die viele Aspekte der Lehrer- und Schulleistung abdecken, eine Lösung zu bieten. Die Erhebungen sind billig, modern und effektiv – im Gegensatz zu den veralteten Erhebungen, die sie ersetzen sollen – und die Liste der Unterstützer des Unternehmens ist beeindruckend. Mark Zuckerburg, Google Ventures und Ashton Kutchers A-Grade Investments trugen zu einer 4-Millionen-Dollar-Startkapitalrunde bei.
ForClass
ForClass ist eine Plattform zur Einbindung von Schülern, die die Beteiligung und Verantwortlichkeit im Klassenzimmer erhöht und gleichzeitig die Vorbereitungszeit für Professoren reduziert. Die Plattform und das Vertriebsnetz gelten für alle Fälle, in denen Lesungen zugewiesen und Konzepte in einem bestimmten Kontext gelehrt werden. Das Unternehmen zielt zunächst auf den Markt der Wirtschaftshochschulen ab und plant für das kommende Jahr eine Ausweitung auf andere Fachbereiche, darunter Jura, Medizin und internationale Beziehungen. Über 100 Professoren und 6.000 Studenten von 35 Universitäten, darunter Harvard, Dartmouth und Penn State, nutzen die Plattform.
AltSchool
Gegründet von Max Ventilla, einem ehemaligen Google-Manager und Serienunternehmer, hat AltSchool das ehrgeizige Ziel, die Grundausbildung grundlegend zu verändern. Ventilla hat gesagt: „Wenn ein Zeitreisender aus den frühen 1900er Jahren zurückkäme und sich die Schulen ansehen würde, würden sie relativ gleich aussehen.“ Die erste Schule von AltSchool in San Francisco sieht ganz anders aus. Es handelt sich um einen offenen Raum, der in zwei Bereiche unterteilt ist, einen für 5-7-Jährige und einen für 8-10-Jährige. Die pädagogische Erfahrung ist technologiebasiert, wobei die Lehrer mit Hilfe einer proprietären Plattform personalisierte Wochenpläne für jeden Schüler erstellen. Mit Hilfe von Video- und Audioaufnahmen (die den Lärm im Klassenzimmer unterdrücken können) werden Fortschritte und Durchbrüche aufgezeichnet. Es gibt kein Benotungssystem. Tech-Investoren sind begeistert von der Idee, das veraltete Grundschulmodell zu durchbrechen, und haben mehr als 30 Millionen Dollar bereitgestellt.
Schoology und Edmodo
Konkurrenten Schoology und Edmodo wurden von Studenten (im Fall von Schoology) und Mitarbeitern öffentlicher Schulen (im Fall von Edmodo) gegründet, die die klobigen Lernmanagementsysteme (LMS) satt hatten, die ihre Institutionen zum Speichern und Freigeben von Lehrmaterial verwendeten. Heute bieten die beiden Unternehmen elegante, moderne LMS an, die schnell Kunden gewonnen haben, von öffentlichen Schulen bis hin zu Universitäten. Beide haben auch ein dickes Portemonnaie. Edmodo wurde 2008 gegründet und hat 88 Millionen Dollar an Risikokapital aufgebracht. Schoology, das ein Jahr später den Betrieb aufnahm, hat 25 Millionen Dollar an Investitionen angezogen.
Tynker
Solange es Schulen gab, gab es auch Handschriftunterricht. Dann, vor etwa 20 Jahren, wurde die Computerschrift in viele Lehrpläne aufgenommen. Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass die nächste Ergänzung das Programmieren sein könnte. Tynker, ein Startup-Unternehmen aus dem Silicon Valley, steht an der Spitze dieser Bewegung. Das Programm des Unternehmens bietet spielerische Lektionen über die Logik des Programmierens, um Kinder in die Grundlagen einzuführen. Heute nutzen mehr als 8.000 Schulen das kostenlose Programm. Die iOS-App-Version ist auch für Eltern erhältlich, damit ihre Kinder sie zu Hause nutzen können. Tynker wurde 2013 mit einer Finanzierung von 3 Millionen Dollar ins Leben gerufen.
Flashnotes
Im College gibt es immer die Studenten, die um Notizen betteln gehen, und die anderen Studenten, die sie nur widerwillig verteilen. Flashnotes bietet den fleißigen Mitschreibern eine Alternative, indem es einen Marktplatz für Notizen schafft, der nach Klasse und Universität geordnet ist. Die Gründer argumentieren, dass hier nichts im Argen liegt. Studenten haben schon immer Notizen ausgetauscht, und die Käufer neigen dazu, zu lernen, was sich in besseren GPAs widerspiegelt. Außerdem können die Verkäufer echtes Geld verdienen. Laut der Rangliste der Website hat „Tony2050“ von der Florida State University fast 12.000 $ auf der Website verdient. Die Gründer haben ihrerseits 11 Millionen Dollar gesammelt.