12 beste in Kuba geborene Spieler in der MLB-Geschichte

Die Ankündigung vom Mittwoch, dass die MLB und die MLBPA eine Einigung mit dem kubanischen Baseballverband erzielt haben, die es kubanischen Spielern ermöglicht, in den Majors zu spielen, ohne überlaufen zu müssen, ist unbestreitbar eine gute Nachricht. Die Geschichten von Spielern, die sich bei dem Versuch, in die Vereinigten Staaten zu reisen, in Lebensgefahr begeben, sind erschreckend, ja sogar unmenschlich. Das Abkommen stellt sicher, dass so etwas nie wieder vorkommt, und es wird es einigen der besten Spieler der Welt leichter machen, hier zu spielen – und uns allen, sie zu beobachten.

Auch wenn die Schleusen endlich geöffnet sind, lohnt es sich, an die reiche Geschichte zu erinnern, die die Major League Baseball bereits mit Kuba verbindet, nicht nur mit aktuellen Stars wie Yasiel Puig und Aroldis Chapman, sondern auch mit einigen der besten Spieler der letzten 40 Jahre.

Zur Feier des neuen Abkommens haben wir einen Blick auf die 10 besten in Kuba geborenen MLB-Spieler der Geschichte geworfen. Es ist schwer, sich den Sport ohne sie vorzustellen; stellen Sie sich nun vor, wie die nächsten 50 Jahre aussehen werden.

Bevor wir beginnen, wollen wir uns einen Moment Zeit nehmen, um an den verstorbenen Jose Fernandez zu erinnern, der seit zwei Jahren tot ist. Wäre sein Leben nicht im Alter von 24 Jahren auf tragische Weise beendet worden, wäre er sicherlich auf dieser Liste zu finden gewesen – und hätte sie vielleicht sogar noch vor dem Ende seiner Karriere angeführt.

1. Luis Tiant, 1964-82
Tiant war eines der ersten Opfer der Herrschaft von Fidel Castro in Kuba. Nur wenige Monate nach der Invasion in der Schweinebucht wurde sein Vertrag von den Indianern gekauft, und er durfte nicht nach Hause zurückkehren. Er sah seine Eltern 14 Jahre lang nicht.

Tiant debütierte 1964 in der ersten Liga, aber er wurde erst 1968 zu „El Tiante“, als er seine Pitching-Bewegung in die wilden Verrenkungen änderte, die sein Markenzeichen wurden. In diesem Jahr des Pitchers erzielte er einen ERA-Wert von 1,60. Als er drei Jahre später zu den Red Sox kam, feierte er seine größten Erfolge, darunter ein ERA von 1,91 im Jahr 72. Im Jahr ’75 sicherte er den Sox fast im Alleingang die World Series-Meisterschaft, indem er beide Spiele, in denen er warf, gewann. Er ist das Thema des großartigen Dokumentarfilms „The Lost Son of Havana“ und war sogar in einer Folge von „Cheers“ zu sehen. Und ernsthaft, diese Aufziehhilfe!

2. Rafael Palmeiro, 1986-2005
Natürlich hat Palmeiros Aussage vor dem Kongress und der anschließende fehlgeschlagene Drogentest die Art und Weise, wie wir über ihn sprechen, für immer verändert, aber es lohnt sich wirklich, sich daran zu erinnern, welch fantastische Karriere er hatte. Palmeiro ist nach wie vor einer von nur sechs Spielern, die die beiden heiligen Marken von 500 Homern und 3.000 Hits erreicht haben – Hank Aaron, Willie Mays, Eddie Murray, Albert Pujols und Alex Rodriguez sind die anderen – und es ist ein Beweis für seine bemerkenswerte Beständigkeit. Palmeiro absolvierte von 1988 bis 2004 mit zwei Ausnahmen jedes Jahr mindestens 152 Spiele. Er war auf dem besten Weg, dies auch im Alter von 40 Jahren zu schaffen, bis der positive Test seine Karriere abrupt beendete.

Palmeiro versuchte in der letzten Saison ein Comeback und schlug sogar noch mit 53 Jahren einen Homer für die Cleburne Railroaders der American Association of Independent Professional Baseball.

3. Tony Oliva, 1962-76
Ein absolutes Monster von einem Spieler, der nur darunter litt, dass seine Twins-Teams nie den Durchbruch schafften und eine World Series gewannen, hatte Oliva einen .304 Karrieredurchschnitt und führte die American League fünfmal in Hits an. Er gewann 1964 den AL Rookie of the Year Award und wurde zweimal Zweiter bei der Wahl zum wertvollsten Spieler der AL, obwohl seine beste Saison vielleicht ’71 war, als er .337/.369/.546 schlug. Knieverletzungen verhinderten, dass Oliva seine goldenen Jahre erleben konnte, aber Minnesota hat ihn nie vergessen. Es gibt eine Statue von ihm außerhalb des Target Field.

4. Tony Perez, 1964-86
Perez‘ Wahl in die Hall of Fame hat vielleicht mehr mit der Anzahl der Jahre zu tun, die er nicht mehr gespielt hat – er hat in keiner seiner letzten sechs Spielzeiten mehr als 91 Spiele bestritten – als damit, wie unglaublich er auf seinem Höhepunkt war. Aber wenn Sie einen von Perez‘ Big Red Machine-Teamkollegen fragen, ob er in Cooperstown gehört, werden sie Ihnen sagen, dass er das Herzstück all dessen war, was diese Teams ausmachte. Er ist der einzige kubanischstämmige Spieler in der Hall.

Auch seine Langlebigkeit war keine Illusion: Im Alter von 44 Jahren gewann er in seiner letzten Woche als Spieler den National League Player of the Week Award.

5. Jose Canseco, 1985-2001
Canseco war während seiner Zeit in den Majors sicherlich kein Unbekannter in Sachen Kontroversen – wer hätte gedacht, dass „sich mit Madonna verabreden“ nicht einmal in die Top 10 seiner verrücktesten Dinge kommen würde? Aber es sollte nicht vergessen werden, wie dominant er war. Sicher, mit 462 Home Runs liegt er auf Platz 37 der Liste der besten Homerun-Spieler aller Zeiten. Aber unser Lieblingsfazit zu Canseco ist, dass er 1988 verkündete, er würde 40 Big Flies schlagen und 40 Bases stehlen – etwas, das es in der Geschichte der MLB noch nie gegeben hatte – und dann ging er los und tat es. Außerdem hält er den Allzeit-Rekord im forehead fielding. Und soweit wir wissen, hat er sich auch im Schreiben versucht.

6. Minnie Minoso, 1949-80
Ja, Sie lesen diese Daten richtig: Minoso bestritt 1976 drei und 1980 zwei Spiele, und das im Alter von 54 Jahren, so dass er in fünf Jahrzehnten spielen konnte. Man spielte sogar mit dem Gedanken, ihm in den 90er Jahren einen At-Bat zu geben, bevor der damalige Commissioner Fay Vincent dies untersagte.

Minoso war der erste schwarze Baseballspieler in Chicago und nahm 1951, in seiner ersten vollen Saison, zum ersten Mal an einem All-Star Game teil. Er war ein Basestealer, bevor dies populär wurde, und er kam mit allen Mitteln auf die Base – er führte die AL bei Hit-by-Pitches 10 Mal an.

7. Bert Campaneris, 1964-83
Campaneris schlug bei seinem Big-League-Debüt für die A’s 1964 zwei Homeruns, und obwohl sich sein Spiel nicht um Kraft drehte, hörte er nie auf, seine Präsenz mit Autorität anzukündigen. Campaneris nahm sechs Mal am All-Star Game teil, war sechs Mal der beste Stealer in der Major League und gewann mit Oakland von 1972-74 drei World Series-Meisterschaften.

Unsere Lieblingsleistung von Campaneris kam in seiner zweiten Saison, als er nicht nur alle neun Positionen in einem Spiel spielte, sondern auch beidhändig warf, indem er als Linkshänder gegen Linkshänder und als Rechtshänder gegen Rechtshänder warf.

8. Livan Hernandez, 1996-2012
Die Entscheidung zwischen Livan und seinem Bruder Orlando fiel schwer, aber wir haben uns letztendlich für Livan entschieden, weil wir uns nicht ganz sicher sind, ob Livan uns nicht doch noch sechs Innings geben könnte. Immerhin ist er jünger als Bartolo Colon!

Hernandez warf in acht aufeinanderfolgenden Saisons mehr als 200 Innings, was heutzutage nicht mehr allzu oft vorkommt, und er warf in 17 Saisons für neun Franchises. Vergessen Sie auch nicht, dass Hernandez im Alter von 22 Jahren den Preis für den wertvollsten Spieler sowohl in der NL Championship Series als auch in der World Series während der Meisterschaftssaison der Marlins 1997 gewann.

9. Aroldis Chapman, 2010-heute
Wir haben schon immer gewusst, dass Pitcher Basebälle mit grässlichen Geschwindigkeiten geworfen haben, aber Chapman hatte das Glück, dass sich seine Karriere mit der Statcast™-Ära überschnitt, die genau quantifizieren kann, wie grässlich diese Geschwindigkeiten sind. In den ersten drei Jahren von Statcast™ warf Chapman so viel härter als alle anderen, dass er einen eigenen Filter benötigte. Jordan Hicks hat ihn letztes Jahr eingeholt, aber Chapman bleibt, abgesehen von den Problemen außerhalb des Spielfelds, einer der dominantesten Reliever im Spiel und in der jüngeren Baseballgeschichte.

10. Yoenis CéspedesYoenis Cespedes, 2012-heute
Cespedes war vielleicht nicht immer der effizienteste Spieler, und für einen Superstar ist er sicherlich ziemlich viel herumgesprungen, denn er hat in nur sieben Spielzeiten für vier Teams gespielt. Aber selbst im Alter von 32 Jahren gibt es wohl kaum einen Spieler, dem es mehr Spaß macht, zuzusehen. Cespedes‘ natürliche Begeisterung für das Spiel ist ansteckend, und sein rohes Talent, von seiner Kraft über seinen Wurfarm bis hin zu seiner überraschenden Schnelligkeit, kann immer noch überwältigend sein. Und man muss einen Spieler schätzen, der seinen neuen Vertrag feiert, indem er jeden Tag ein neues Auto zum Frühjahrstraining mitbringt.

11. Camilo Pascual, 1954-71
Ted Williams sagte, dass Pascual „18 Jahre lang den verheerendsten Kurvenball in der American League hatte.“ Es ist schwer, eine bessere Bestätigung – oder einen besseren Unterstützer – als das zu finden. Pascual nahm an fünf All-Star-Games teil und spielte für beide Versionen der Washington Senators. Er ist auch ein leuchtendes Beispiel für Widerstandsfähigkeit: Nach seinen ersten fünf Jahren bei den Majors lag seine Bilanz bei 28-66. Am Ende stand er bei 174-170.

12. Leo Cardenas, 1960-75
Gilt als einer der besten Fielding-Shortstops seiner Zeit und war auch mit dem Schläger kein unbeschriebenes Blatt; er hielt den Rekord der Reds für Homeruns durch einen Shortstop, bis Barry Larkin ihn brach. Er stand an der Spitze der Geschichte des kubanischen Baseballs und erreichte die Majors, kurz bevor Fidel Castro die Grenzen schloss.

Cardenas gehörte zum letzten Team der Havana Sugar Kings – im Jahr bevor sie nach Jersey City, N.J., umzogen, was ein ziemlicher Wechsel ist – und er wurde sogar versehentlich auf dem Spielfeld von einem Castro-Anhänger angeschossen, der zur Feier der kubanischen Revolution Gewehre in die Luft schoss. Danach muss Jersey City ziemlich ruhig gewesen sein.