Von Mike Dano
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Die lange, seltsame Reise der Konsolidierung in der Mobilfunkbranche hat vier große, landesweite Anbieter hervorgebracht – und nur sehr wenige andere nennenswerte Akteure. Heute sind Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile US und Sprint die wichtigsten Mobilfunkanbieter des Landes und kontrollieren zusammen etwa 90 % des US-Mobilfunkmarktes.
Das war jedoch nicht immer so.
In den letzten zehn Jahren haben diese vier Anbieter eine Vielzahl kleinerer, regionaler Anbieter übernommen, darunter auch große Unternehmen wie Alltel, Leap Wireless, MetroPCS und andere. Natürlich ist diese Fusions- und Übernahmeaktivität kein Einzelfall in der Mobilfunkbranche; praktisch jeder andere Wirtschaftszweig in den Vereinigten Staaten hat sich in ähnlicher Weise entwickelt.
Es lohnt sich jedoch, einen Blick auf die letzten 10 Jahre zu werfen, um genau zu sehen, wie wir zu diesem Zeitpunkt gekommen sind – einem Zeitpunkt, an dem es nur noch zwei regionale Mobilfunkanbieter gibt, die mehr als 1 Million Abonnenten zählen (U.S. Cellular mit 4,8 Millionen Kunden und C Spire Wireless mit rund 1 Million Kunden). Die Mobilfunkbranche von heute sieht ganz anders aus als die von vor 10 Jahren, als Nextel, Alltel und andere eine bedeutende Position auf dem Mobilfunkmarkt innehatten.
Werfen wir also einen Blick zurück in die Vergangenheit. Schauen wir uns eine Zeit an, als Bell Atlantic, GTE und Vodafone AirTouch gerade Verizon Wireless gegründet hatten. Eine Zeit, in der Cingular Wireless noch nicht zu AT&T geworden war. Zu einer Zeit, als T-Mobile noch dabei war, die Überreste seiner früheren Marke VoiceStream abzustreifen. Zu einer Zeit, als nur einer von zwei Amerikanern ein Handy besaß und Smartphones noch nicht auf dem Vormarsch waren.
Das folgende Diagramm wurde von der Quexor Group für FierceWireless erstellt. Sie zeigt die wichtigsten Akquisitionen und Fusionen, die von den vier großen Mobilfunkbetreibern in den letzten 10 Jahren getätigt wurden. Es handelt sich dabei nicht um eine umfassende Liste aller Käufe, die von den führenden Mobilfunkanbietern des Landes getätigt wurden, sondern nur um die wichtigsten Transaktionen und den Betrag, sofern verfügbar. Auch Übernahmen, die nicht zustande gekommen sind, wie die gescheiterte Übernahme von T-Mobile durch AT&T und der gescheiterte Versuch von Sprint, mit T-Mobile zu fusionieren, sind nicht erfasst. Außerdem werden nur Übernahmen berücksichtigt, die direkt auf den drahtlosen Teil des Telekommunikationsmarktes anwendbar sind. Einzelheiten zu den aktuellen Teilnehmerzahlen der Betreiber finden Sie hier.